— Совсем как девчонка дерешься, — мечтательно заметил он. — Щикотно… Еще завизжи, и совсем будет не отличить…

Бдыщ озверел и кинулся на него с утробным рычанием.

— Эй, эй! — всполошился зомбак. — Ухо отпусти! Отгрызешь! Ой! С ума сошел?

Щелк! Перед Бдыщем выскочила долгожданная табличка:

«Боевой твари четвертого уровня нанесен урон. Поздравляем, у вас открылись…» Бдыщ облегченно разжал челюсти и повалился на траву. Он заработал этот отдых!

Зомбак трогал ухо и озадаченно качал головой.

— Как хорошо, что у гоблинов нет зубов! — бормотал он. — На мгновение мне даже показалось, ты так и останешься висеть на ухе в качестве сережки…

Бдыщ проверил личный профиль и удовлетворенно улыбнулся. Он крут! Нашел уязвимое место у боевой твари четвертого уровня! Сил-то прибавилось! С таким запасом можно смело выходить на охоту! Победить пока что не получится, но удрать уже запросто!

— Идем на охоту, воитель? — в тоне его мыслям поинтересовался зомбак.

Мертвяка явно воодушевил прогресс, и для прокачки уровня он был готов сражаться даже с семейством гигантских ежей, с которыми вообще никто не решается драться. Бдыщ уже открыл рот, чтоб согласиться… и закрыл. Ведьма. Подлая тварь из спасенной грязнули незаметно превратилась в серьезную проблему. Она явно их караулит в лесу. И ограбит, как только они добудут ништяков. А зомбак с ней драться не станет. Девочка, понимаешь ли!

Зомбак удивленно ждал его ответа. Проблема требовала немедленного решения — но как справиться с ведьмой, если единственный в их команде боец не желает с ней сражаться?

— Мы неплохо с тобой прокачались за последнее время, напарник, — вкрадчиво начал он. — Так ведь?

Зомбак насторожился. Несмотря на возросший показатель ума, он по-прежнему предпочитал простые высказывания типа «да» или «нет», и заходы издалека его явно пугали.

— Но наша прокачка уперлась в потолок,- твердо продолжил Бдыщ. — И потолок этот называется «ведьма». Кнур, не делай мертвое лицо, с карими глазами тебе не идет! Она нас грабит и будет грабить! Ты-то прокачиваешься на уроне монстрам, а я⁈ Если б не ведьма, я… да на аптечках бы усилился! Мог бы клады искать, так ведь она отберет!

— Я не могу бить девочек, как ты не понимаешь? — пробубнил ведьмак, отводя глаза.

— Не бей! — воодушевился Бдыщ. — Если сможешь — не бей! Она-то тебя будет молотить с двух рук и ноги! Но это потом! Ты сначала отдай мне добычу, я сбегу на плотик, она воды боится и там меня не достанет! А ты оставайся и объясняй сам ведьме, почему не можешь защитить честно награбленное! Так будет справедливо?

Зомбак помрачнел. Потом надулся. ТАКОЕ решение ему не казалось справедливым. Значит, Бдыщу добычу, а самому остаться на разборки с разъяренной тварью четвертого уровня⁈ Но после того, как Бдыщ изложил все на блюдечке, решение выглядело справедливым, не подкопаешься.

— Я все равно не смогу сам воспользоваться содержимым, — честно соврал Бдыщ. — Четверка у нас ты, только ты и можешь продать ништяки! Я тебя на островке подожду.

То, что аптечкой может воспользоваться даже такое ничтожество, как гоблин, и что необязательно все продавать, контейнер для ингредиентов, например, и Бдыщ с удовольствием бы поюзал, он говорить не стал, ибо очевидно же. Бдыщу очевидно, а если зомбак не дотумкивает, это его проблемы. А нечего на девочек слюни распускать.

— А-а-а! — взревел зомбак. Вздохнул и продолжил нормальным голосом:

— Поплыли.

— Засядем на другой тропе! — предупредил Бдыщ на берегу.

Зомбак затормозил и задумался. Другая тропа. Это означало, что охотиться теперь они будут не на новичков. По другой тропе шли в более сложную локацию подготовленные, опытные, прокаченные до бровей монстры, и шли чаще всего группами! Бдыщ туда раньше соваться не рисковал, зомбак очевидно тоже.

— Испугался? — участливо спросил Бдыщ.

— А-а-а! — оскорбленно взревел зомбак.

— А еще шляхтич! — поддел Бдыщ.

— А-а-адежду жалко!

Бдыщ недоуменно моргнул.

— Убьют, в рванине вернусь, — мрачно сказал зомбак. — Шляхтичу — недостойно!

— Ты, может, и не шляхтич. Засело в голове случайное слово, и навыдумывал!

— А-а… к хорошему привыкаешь быстро!

Бдыщ вздохнул. Что да, то да.

— Значит, нельзя погибать, — серьезно сказал он.

На дальней тропе замялся и притормозил уже Бдыщ.

— Боишься? — коварно спросил зомбак.

Гоблин недовольно на него зыркнул. Надо же, мертвяк подкалывать научился! Давно ли бегал в атаку, раззявив пасть и раскинув руки? И уже шутит!

— Я гоблин, мне бояться положено, — буркнул он. — Но вообще-то я думаю. Я думаю, тут монстры опытные, их пучком камыша не обмануть. И зарядов у них хватает. Хочешь из шотгана получить дуплетом в грудину?

Зомбак содрогнулся.

— О, не хочешь, — удовлетворенно отметил Бдыщ. — Тогда роем яму. То есть ты рой, я скажу, когда хватит.

Зомбак мялся и переступал с ноги на ногу. Не умеет рыть, понял Бдыщ. Проблема, но разрешимая, опробованное решение имеется.

— Не умеешь рыть, но рвать-то умеешь? Вспомни, как рвал камыш, и делай так же! Рви с корнем траву, и корни рви, и еще глубже — у травы корни длинные!

Зомбак решился и приступил к делу.

«Недопустимое вмешательство в программное обеспечение локации!» — тут же замерцала тревожная табличка.

— Не вмешательство, а яму роем! — возразил Бдыщ. — Засада, понимать нужно!

Система взяла время на обдумывание.

«Несущественное изменение географии локации, — пришла к компромиссу Система. — Допустимое вмешательство. Поправки в программу внесены».

— Кому несущественное, а кому жизнь спасет! — проворчал довольный Бдыщ, у которого в профиле вдруг открылось умение копать ямы. Вот забавно устроена жизнь: копает зомбак, а плюшки ему.

В яме засели вдвоем, предварительно замаскировав ее камышом и травой.

— Нападаем на одиночку! — втолковывал зомбаку Бдыщ. — Я за ноги, ты… ну, сам понимаешь. Если не будет одиночек — на пару, более крупные группы пропускаем! Я держу первого в яме, ты разбираешься со вторым, на дистанции рукопашки у тебя неплохие шансы!

— А-а-а… — просипел зомбак.

— Удержу, не ссы! — прошипел Бдыщ. — На ухе повисну!

Зомбак с уважением покосился на друга и замолчал.

Тут и монстры появились. Трое. Трое, монстрову их мать, трое! И вот вопрос на сто баллов: а зомбак до трех считать умеет⁈ Особенно когда волнуется, когда с багровыми глазами, когда когти от страха трясутся, а?

Ну, вопрос важный, вопрос жизни и смерти, но охоту никто не отменял, ибо она тоже вопрос жизни и смерти. Бдыщ унял бешеное сердцебиение, дождался, когда монстры цепочкой пройдут мимо ямы, скинул маскировку, высунулся, схватил последнего за ногу и сдернул в яму, вложив в рывок все силы, что были заявлены в профиле. И лишь когда монстр брякнулся в яму, с ужасом понял, что он наделал. Он напал на троих! Тупица! Нет, не тупица, хуже — снова задумался! А-а-а!

На краю зрения мелькнуло что-то мускулистое с соболиной выпушкой — зомбак бросился в атаку на монстров со спины. Это если они еще не развернулись на шум…

Тут монстр под ним заворочался, провернулся, показалось пухлощекое миловидное личико, и Бдыщ понял, что тут им с зомбаком и придет конец. Девочка! Он поймал девочку! И что с ней теперь делать⁈ Своих сил на нее не хватит, а зомбак с девочками не дерется!

Монстриха хлопнула глазами раз и другой, сфокусировала их на гоблине… раскрыла ротик… и если ушедшие вперед монстры вдруг да не обратили внимания на шум за спиной, то теперь точно подскочили на метр и развернулись в воздухе! Ибо от такого визга и мертвый поднимется! В смысле, замертво рухнет! То есть не замертво, а… а Бдыщу приходилось еще хуже, он же с ней в одной яме сидел!

— Заткнись! — прошипел в бешенстве он, приблизил свое лицо вплотную к девочке и пригрозил:

— Нос откушу!

Конечно, ничего откусить он не мог, разве что перетереть в кашицу со временем, но монстриха была явно не в курсе насчет гоблиновых возможностей. Или — была в курсе, но все равно испугалась. Причем испугалась как бы не до смерти. Бдыщ проследил, как она мертвенно бледнеет, закатывает глаза и тихонько сползает по стеночке, и не на шутку струхнул. Девочек убивать он тоже оказался не готов! И табличка засветилась об уроне монстру какого-то нехорошего, зловещего цвета…

— Кнур! — в отчаянии позвал он. — Кнур, на помощь! А то она тут…

Бдыщ высунулся из ямы и увидел эпичную картину: на тропе в позе победителя возвышался зомбак, у его ног валялись рюкзаки с ништяками, а в воздухе медленно растворялись и исчезали тела прокаченных до бровей суперопытных монстров.

— Кнур! — беспомощно взвыл Бдыщ. — А она тут…

— Ведьма⁈ — рывком развернулся зомбак.

— Хуже! Девочка!

— Где⁈ — выдохнул зомбак и одним прыжком оказался рядом с ямой.