— Ой, Леша! — обрадовалась она.

— Привет, Юль. Сюрприз! — я торжественно вручил ей пирожные.

— Ой, спасибо. Входи, входи. Чего ты там встал?!

Я вошел внутрь, разулся. Меня тут же облаяла черно-рыжая бестия Баффи — ей видимо давно хотелось на кого-нибудь погавкать. Меня-то она знала, а лаяла потому, что внимания не хватало.

Кроссовки сразу же отправились в шкафчик для обуви — мохнатая уже сунула нос, намереваясь что-нибудь погрызть.

— Здорова, ефрейтор! — гаркнул знакомый голос из-за спины девушки.

— Здравия, товарищ подполковник! — отозвался я, глядя на офицера в домашней одежде. Спортивные штаны, какая-то бесформенная футболка и домашние тапки смотрелись на подтянутой фигуре даже как-то нелепо.

— Ну, заходи! Дай хоть посмотреть на тебя… Так, а что за кровь?

Вот черт, внимательности ему не занимать. Видимо как-то на куртке остались.

Не хотел рассказывать все при Юле, тем более и тема была неприятная. Если бы отец узнал, что к его дочери кто-то пристает… Ох, не завидую я ему!

В общем, пришлось спешно придумывать менее страшную историю, где я геройски вытащил запутавшуюся в колючей проволоке собаку. А кровь от рваной раны на предплечье.

— Показывай! — скомандовал подполковник, тоном, не терпящим возражения.

Пришлось раздеваться и показывать.

Ну, естественно, хоть первую помощь я себе и оказал, а подсохшие следы крови остались. Вытирать их в машине было неудобно, да и нечем.

Сергей сразу понял, что я ему лапшу на уши вешаю, но тактично интересоваться не стал. И это правильно — Юльке, что бы там не произошло, знать необязательно.

— Ого, Леша! Да ты герой! — восхитилась Юля, искренне поверив, что я спаситель собак. — А она чья-то была или бродячая?

— Без ошейника, значит ничья.

— Алексей, голодный? — спросил подполковник.

— Честно говоря, не отказался бы что-нибудь употребить, — признался, одновременно чувствуя доносившийся с кухни запах жареной курицы.

— Так вот чего тебя на готовку сегодня понесло! — догадалась Юля, взглянув на отца с подозрением. — А я-то думаю… Ты знал, что Леша в городе?

— Разведка доложила. А я секретную информацию не разглашаю. — отшутился Кошкин. — Так, мыть руки и к столу!

Через несколько минут мы уже сидели за обеденным столом.

Картошечка с салом, ароматная курочка и квашеная капуста — все было просто восхитительно. Сергей предложил выпить вина, но я отказался, а тот настаивать не стал. Понимал, что мне сегодня обратно на службу возвращаться.

Мы кушали, болтали обо всем.

— Спасибо тебе, Алексей, за то, что доставил подарок от Чайкина, — поблагодарил Сергей. — Честно говоря, я даже не знал, что он совсем рядом. Тут до Овруча около сотни километров.

— А откуда вы его знаете?

— Да, случайно судьба свела. Прямо под Кандагаром на одной базе больше трех месяцев были. Летали часто. Даже сбили нас один раз, выбирались тоже вместе. Весь экипаж выжил.

— Ого, пап. А ты ничего не рассказывал про службу в Афганистане, — удивилась Юля.

— Да потому что ничего хорошего там не было. На войне вообще, редко что-то хорошее случается. Стараюсь не вспоминать, сколько друзей там потерял.

— Ну да, согласна. — Юля сразу же переключилась на меня. — Леша, а ты что, сегодня тоже в увольнении?

— Да, только уже не обычном, а служебном.

— Разве такие бывают?

— Как выяснилось, да. Но мне так даже лучше — сидеть в палатке и в потолок сидеть? Нет уж, спасибо. Я задачу выполнил, поэтому до семи вечера свободен. Думаю, что смогу тебя даже на поезд посадить. Мне там со станции Янов до гарнизона десять минут ходу.

— Это же просто замечательно.

Мы еще немного поболтали, доели. Выпили чая с пирожными.

Затем отец Юли отошел покурить.

— Леша, можно тебя?

— Конечно.

Прикрыв дверь, он не стал ходить вокруг да около и спросил.

— Леша, в какую историю ты влип? Только давай без фантастических историй!

Пришлось все ему рассказать, скрыв тот факт, что Миша приставал к Юле.

— Любопытно. Хорошо, что все закончилось так. Но лично мое мнение, ты вообще о чем думал, когда шел разбираться с ними?

— А что мне нужно было сделать? Время поджимало. Не вернусь же я к комбату с отговорками?!

— Тут ты тоже прав. Вернешься в часть, расскажи ему все как есть. Тебе это большой плюс. Думаю, больше он к тебе с просьбами личного характера обращаться не будет. Он сам себя подставляет.

Разумеется, я все это понимал.

Вернувшись с балкона, мы с Юлей начали смотреть фильм про «Шурика», который я видел уже сотню раз. И все равно, каждый раз смотрел его так, будто впервые. Время летело и вскоре часы пробили четыре.

Пришлось собираться. Юля свою сумку собрала еще с утра, поэтому на это ушло совсем немного времени. Мой отец обещал отвезти нас на железнодорожную станцию, только мне еще нужно было переодеться. Поэтому в прогулочном темпе отправились ко мне.

Мама уже наготовила кучу вкусностей, старательно упаковав в сумку.

— И даже не думай возражать! — заявила она. — Это возьмешь с собой!

— Мам!

— Это приказ! — улыбнулась она.

Я быстро переоделся.

— Ух ты, первый раз вижу тебя в военной форме! — восхитилась Юля.

— Ну и как?

— Тебе идет. Но вот звезды на погонах смотрелись бы еще лучше.

— Вот закончу срочную службу, отучусь и будут звезды, — ответил я, немного засомневавшись в перспективах дальнейшей военной службы. Все больше у меня возникало желание, что вновь идти по этому пути не стоит.

Затем мы попрощались, спустились вниз. Загрузились в машину, выехали. Добрались до железнодорожной станции минут за двадцать.

Быстро взяли ей билет. Подождали поезд. Мой отец попрощался и поехал обратно — ему еще к двенадцати нужно было ехать на станцию.

— Спасибо, за то, что провел со мной время! — Юля прижалась ко мне. — Мне тебя очень не хватает.

— Мне тоже. Только, как я и говорил, теперь мы будем видеться чаще. Гораздо чаще, — успокоил ее я.

— А вдруг тебя снова куда-нибудь переведут?

— Не переведут. Я в строительном батальоне провел только неделю. Кому я нужен?

— Чего ты смеешься? Я серьезно, Леша.

— Юля, не переведут. Я командованию здесь нужен.

— Ладно. Надеюсь, не обманываешь?

— Честное пионерское.

Мы поцеловались. До самого прихода поезда мы стояли на перроне, вцепившись друг в друга.

Затем попрощались. Я посадил ее на поезд.

Прозвучал гудок, поезд тронулся.

Некоторое время я еще стоял на пустой платформе, затем направился к главному зданию.

— Эй, герой-любовник! — раздался недовольный голос.

Я резко обернулся и увидел прапорщика Кулагина. Позади него стоял темно-зеленый «УАЗ».

— Ну, я долго тебя ждать буду? — возмутился он. — Живо сюда! Торчу тут уже десять минут.

— Есть! —