заколотый нашим солдатом, и направляющий его в гущу боя.

— Ну, теоретически ты можешь попробовать поднять зомби в виде лепешки. Что-что, а психологическое воздействие на врага будет обеспечено.

Я свалил еще несколько врагов Силой. Один потянулся было за пистолетом, но его ткнул кинжалом очередной поднятый Игорем зомби. Оживших мертвецов под предводительством моего кузена было уже трое, и они методично крушили врагов. Бандиты, завидев, как на них идут мертвые бывшие товарищи, инстинктивно пятились. Особо неизгладимое впечатление на них производил зомби с кинжалом в сердце, по груди которого все еще текла кровь.

Несколько моих солдат упали наземь, сраженные кто пулей, кто тычком кинжала, но в целом битва уже заканчивалась. Разбойники, захваченные врасплох, не успели сориентироваться и бесславно падали под натиском моей маленькой армии. Похоже, среди них не было Одаренных, они уповали только на пистолеты и физическую силу. И, что еще важнее, не было тролля. На что они вообще рассчитывали, что шахту и на этот раз никто не будет охранять? Все вышло даже подозрительно просто.

— Выпускай! — заорал Ржавый, увернувшись от кулака Кремень и тут же чуть было не напоровшись на магический заряд, посланный кем-то из женщин.

— Заказчик же сказал в шахте выпустить!

— Не выпустишь, я тебе в твою личную шахту кирку засуну! — заорал Ржавый. — Нас сейчас всех перебьют!

Только я успел подумать, какого такого кракена они собрались выпустить, как мне в глаза ударил яркий свет. На месте вспышки заклубилось дымное облако и через мгновение там появилось… Что за черт⁈

— Это что еще за хрень⁈ — спросил я у Игоря, поскольку не смог подобрать появившему из ниоткуда существу более точного определения. Нет, я, конечно, пил на этой неделе, но немного и всего один раз. Это явно не могло привести к тому, что сейчас мне мерещится здоровенный богомол.

Некромант выругался сквозь зубы.

— Это не хрень, это то, что сейчас нас всех перережет.

Богомол застрекотал, как гигантский сверчок, и бросился на одного из моих солдат. Раздался отчаянный крик, брызнула кровь, и бедняга упал на землю. Причем голова, ноги и туловище сделали это независимо друг от друга. Клешни чудовища оказались острыми, как бритвы.

— Какого черта эта тварь здесь вылезла⁈ — выкрикнул я, заряжая по чудовищу огненной стрелой. Магический снаряд отскочил от панциря богомола, словно от заговоренного, не причинив ему видимого вреда.

— Похоже, у них с собой был пространственный артефакт, куда они его засунули.

— А что это вообще такое⁈ — выдохнул я, стреляя по воспарявшим духом бандитам, которые отбегали подальше от вызванного ими монстра.

— Тварь из Расколотого мира, — торопливо объяснил Игорь, поднимая очередного зомби. — Одна из немногих, которая здесь прижилась. Жутко дорогая и запрещенная к использованию. Похоже, Волконский сильно на нас обозлился.

— Ну и мерзость.

— Согласен. Зато какая из нее нежить выйдет, если прибить.

Отбросив пистолет, в котором кончились патроны, я пальнул Силой по бандитам, свалив одного. В ответ в нашу сторону тут же полетели пули.

Кремень несколько секунд постояла, недоуменно пялясь на нового врага. Мыслительный процесс в голове тролля проходил не быстро, ей нужно было время на то, чтобы осознать ситуацию. В богомола прилетело несколько магических зарядов со стороны Дарьи и Лидии. Застрекотав, тварь развернулась и приготовилась броситься туда, где засели мои женщины, но тут дорогу ей преградила Кремень. Соображала троллиха, может, и не быстро, зато сделала это очень вовремя.

Кремень попыталась врезать чудовищу каменной рукой, но насекомое проворно отскочило и торжествующе застрекотало. В скорости неповоротливому троллю с ним было не тягаться. Решив, что, раз путь к Дарье и Лидии закрыт, ему не очень-то и хотелось, богомол вновь развернулся и полоснул когтистой лапой по горлу моему солдату. Хлынула кровь.

Кто-то из наших направил на чудовище пистолет, но рухнул, сраженный выстрелом одного из бандитов. Отойдя на безопасное расстояние, они палили по остаткам моих людей, которые пытались спрятаться за тролля. Один почти достал богомола ножом, подкравшись сзади, но тварь развернулась и снесла ему голову. Она была невероятно быстрой. В тот же момент я выхватил из-за пояса второй пистолет и выстрелил в чудовище, но богомол умудрился отпрыгнуть, и пуля прошла в нескольких сантиметрах от его задней лапы. Тварь клацнула челюстями. Очевидно, хотела сказать, что она мне это припомнит.

Ситуация круто изменилась. Богомол стрекотал, пытаясь добраться до остатков моих солдат, магия его не брала, от пуль он с молниеносной скоростью уворачивался. Кремень пыталась пришибить монстра, но он скакал вокруг нее, словно издеваясь. Все, что могла сделать тролль — это служить живым щитом.

Богомол снова развернулся и уставился прямо на деревья, за которыми прятались мы с Игорем. Очевидно, решил, что эти-то деревья никто не охраняет, а они ему тоже очень и очень не нравятся.

Осталось последнее средство. У нас тоже есть свое маленькое чудовище.

«Фрейя, в атаку! — мысленно позвал я драконицу, которая должна была в данный момент мирно сидеть у Лидии на коленях. — Бей этого зеленого гада!»

Фрейю не пришлось долго уговаривать. Маленький крылатый силуэт взвился над деревьями, и в богомола ударил огненный залп.

Тварь завизжала на ультразвуке и завертелась на месте, пытаясь сбить огонь. Панцирь богомола пылал, чудовище упало на спину, пламя перекинулось на траву и быстро побежало по лесу. Черт!

Не успел я подумать, что сейчас мы спалим здесь все нахрен, как с противоположной стороны на чудовище обрушился ливень, потушив богомола и пылающую вокруг него землю. Лидия среагировала быстрее меня.

Я почувствовал возмущение Фрейи. Плоды ее трудов только что были безнадежно испорчены. Драконица набрала побольше воздуха и дыхнула огнем снова, но промокшее насквозь чудовище на этот раз не загорелось. Попыталась полыхнуть опять, но из пасти вырвался только черный дым. Топливо кончилось.

Раненое чудовище отряхнулось, раскидав во все стороны водные брызги, и встало на ноги. Слева на панцире у него красовалось горелое пятно, богомол прихрамывал на одну лапу. Но, похоже, серьезных повреждений Фрейя ему не нанесла, тварь была вполне себе боеспособна. И очень, очень зла.

Не успел я поднять пистолет и выстрелить в монстра, как на тропинке со стороны гор послышался топот. Причем топало что-то очень тяжелое. А еще, судя по раздавшейся нестройной, но очень вдохновенной песне, этого тяжелого было много.

— Камень! Камень! Мы любить камень! Камень самый лучший! Камень! Камень! — надрывались как минимум полдюжины глоток. Причем, хотя при таком количестве певцов даже чисто статистически очень сложно вообще никому не попадать в ноты, хор как-то справлялся. Песня четко указывала на то, что у ее исполнителей не слишком богатый словарный запас. А еще на то, кто именно ее пел.

— Валун! — обрадованно заорал я в унисон с Игорем. — Быстрее сюда!

Песня затихла, зато топот усилился. Через несколько секунд из-за деревьев показались стремительно приближающиеся фигуры. На мгновение мне показалось, что моя предприимчивая невеста заказала в честь свадьбы сад камней, и означенный сад решил прийти в усадьбу самостоятельно.

От такой резкой смены обстановки богомол на мгновение застыл на месте. Это-то его и погубило. Не сбавляя скорости, Валун пронесся по насекомому-переростку, оставив от того лишь зеленое удивленное пятно. Хотя в любом случае вряд ли бы ему удалось убежать от такой армады троллей. Моего каменного друга сопровождала шестерка таких же каменных товарищей.

Бандиты бросились бежать, но тролли быстро взяли их в кольцо. Неповоротливые каменюки обладали ценным преимуществом: они были большими и их было много. Какой-то особо тупой разбойник попытался было выстрелить в Валуна, в ответ на что тролль легким движением руки обеспечил всех местных травматологов работой на пару дней вперед. Поняв намек, оставшиеся встали смирно.

Мы с Игорем вышли из-за деревьев, то же с другой стороны сделали Лидия и Дарья. На плече у рыжей сидела обиженная Фрейя. Лидию, которая потушила такой замечательный пожар, драконица демонстративно игнорировала.

— Мда, нежити не выйдет, — заметил Игорь, разглядывая то, что осталось от богомола. — А жалко. Ну или это будет очень тонким слоем раскатанная нежить.

Я подошел к Валуну и с чувством пожал его каменную руку. Точнее, хотел пожать, но из-за разницы габаритов просто по ней похлопал.

— Спасибо, вы как раз вовремя!

— Моя говорить: