из которых на стульях скучали посетители. 25, 26, 27, 29, 30. Двадцать восьмой сам собой напрашивался в эту компанию, но его тут, тем не менее, не было.

— А, так вам не сюда, — подсказал какой-то жизнерадостный мужичок из соседней очереди. — Кто ж здесь двадцать восьмой-то ищет? Двадцать восьмой это возвращаетесь на первый этаж, проходите до конца направо, спускаетесь в подвал и там будет дверь.

Я скрипнул зубами, развернулся и спустился на первый этаж. Немного поблуждал в поисках подвала и, наконец, нашел нужную дверь.

— Мне нужен талон номер 426, — объявил я, проходя внутрь и игнорируя сидящих на стульях простолюдинов.

Милая девушка, сидящая за столом, жизнерадостно мне улыбнулась.

— Конечно, конечно, сейчас. А справка 54/6 есть у вас?

— Это-то что за справка? — спросил я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Эта симпатичная блондинка не заслуживает того, чтобы я наорал на нее, вымещая злость за все мытарства.

— Да ничего особенно, обычная бумажка, ее всем дают. — Девушка снова улыбнулась. — Но без нее талон не получить, такие правила. Возьмите и возвращайтесь.

— Но для ее получения обязательно нужен еще какой-нибудь талон? — спросил я безнадежным голосом. — И получать ее надо где-нибудь в другом крыле здания, где километровая очередь?

— Нет-нет, никаких талонов, что вы. Просто называете фамилию и все. Третий кабинет, совсем рядом, поднимитесь наверх и сразу увидите. Идите и возвращайтесь быстрее. — Блондинка послала мне кокетливый взгляд.

Несколько обнадеженный, я снова поднялся на первый этаж. О чудо, третий кабинет был действительно недалеко и у двери даже никто не сидел. Я дернул ручку.

— Здравствуйте, я граф Виктор Лазарев, мне нужна справка 54/6, — оттарабанил я с порога, глядя на сидящую за столом усталую женщину.

— Сейчас выпишем, — пообещала та замученным голосом. — Как у вас, говорите, фамилия?

— Лазарев. И что, вот так возьмете и выпишете? — изумился я.

— А почему нет?

— И не потребуете еще сто пятьдесят справок, взять талон на талон, съездить к черту на куличики?

— Конечно, нет! — возмутилась женщина. — Какого вы низкого мнения о нашей администрации. Мы что ж вам, бюрократы какие? Сейчас все сделаю, только печать поставлю. Вот черт, она, по-моему, осталась в соседнем кабинете у Галины Петровны. Пойдемте вместе сходим.

Я вышел из кабинета вслед за моей спасительницей от вала справок, которая сейчас казалось мне прекраснейшей женщиной на земле, хоть и годилась в матери. Мы подошли к небольшому окошку, за которым сидела бабуля с пышной прической. Одновременно с этим часы пробили два.

— Галина Петровна, мне нужна печать… — начала было моя провожатая.

— У меня обед начался, приходи потом, — отрезала вредная бабка, и окошко захлопнулось прямо перед моим носом.

— Вот незадача, — вздохнула женщина. — Придется вам теперь два часа ждать.

— Два часа на обед⁈ — изумился я.

Женщина виновато пожала плечами.

— Такие правила. А вам зачем справка? Ее же обычно никто не просит.

— Его Величество пожаловал мне орден, который я должен был забрать у Строганова. Тот потребовал с меня справку 128, для получения которой понадобилась справка 129… — поделился я своей бедой. — В общем, я и сам уже частично забыл тот тернистый путь, который привел меня к вам, но ваша справка могла бы стать последней. Но, похоже, не сложилось.

— Справка 128? Серьезно? — удивилась женщина. — Да ее же уже год как отменили! Строганов просто консерватор, любит, чтобы все было по-старому. Между нами, он тот еще самодур. И чем старше становится, тем хуже. Но князь его жалеет, не снимает с должности, все ж таки родная кровь. Строганов бы вам выдал все и так, если бы вы настаивали, что никакие справки получать не будете. А еще лучше указ показали, согласно которому они больше не нужны. Что ж вас никто не предупредил.

— Серьезно⁈ — У меня словно крылья за спиной выросли. — Так значит, я сейчас могу пойти и…

— Можете, — кивнула женщина. — Но Леонид, к сожалению, работает до обеда, он уже ушел. Приходите завтра.

Я огляделся, проверяя, что кроме нас двоих в коридоре никого нет, набрал полные легкие воздуха и выкрикнул:

— Да…!!!!!!

Завтра я в Оренбург не потащусь, это абсолютно точно. Я и так убил больше полутора часов на дорогу, наивно надеясь, что все пройдет быстро и ко второй половине дня я уже вернусь обратно. Это пристанище дьявола придется брать штурмом. Домой я отсюда вернусь или со щитом, или на щите. Точнее, или с талоном, или со справкой.

— А больше мне что, никто этот орден не может выдать? У вас же здесь не один Строганов на всю администрацию!

— Никто, — покачала головой женщина. — Это же императорская награда, их кому попало не доверяют. Хотя постойте-ка. Сегодня ведь среда? Сегодня он, кажется, до трех. Вы еще успеете. Погодите, — остановила она меня, видя, что я собираюсь рвануть из здания так, словно за мной гонится толпа разъярённых троллей. — Я вам бумажку дам. Копию постановления о том, что справку номер 128 отменили. К Строганову только с ней ходить и надо.

Я поблагодарил эту прекрасную женщину и на полной скорости рванул к выходу. Обогнул здание администрации, вошел в парадный вход и бесцеремонно вломился в кабинет к Строганову.

— Это снова я. Не морочьте мне голову, вашу справку номер 128 уже год как отменили. Выдайте мне мой орден, и я пойду.

Строганов воззрился на документ, который я сунул ему под нос, как на какую-то гадость. На лице княжеского дядюшки ясно читалось, что в его время подобного произвола не было.

— Отменили и очень зря. Когда был нормальный документооборот, всякие разные тут не ходили, — желчно проговорил чиновник. — Лазарев, говорите… А вы можете предоставить справку, что вы действительно граф Лазарев?

— Какую справку? — чуть не упал я.

— Ну мало ли, вдруг вы выдаете себя за кого-то другого, — невозмутимо предположил Строганов. — Императорская награда попадет не в те руки, будет скандал. Мне нужно все проверить.

— Такая справка у меня есть, называется «паспорт», — сквозь зубы проговорил я, вытаскивая искомый документ. Строганов пристально на него посмотрел.

— Ну допустим. Хотя желательно еще пару свидетелей, которые могли бы подтвердить вашу личность.

— Могу позвать Его Величество и Анну Блэйд, вас устроит?

Строганов недовольно посмотрел на меня из-под очков, но ничего не сказал. Похоже, хоть это и стоило больших трудов, признать меня графом Лазаревым он таки согласился.

— Ну, допустим. — Строганов отпер ящик стола и вытащил из него коробочку и какой-то документ с вензелем. — Так-так-так. В вашей наградной грамоте сказано: «За заслуги перед Империей, помощь Тайной Канцелярии и устранение врагов государства». А справки о захоронении врагов у вас есть? Или о заключении их в тюрьму, желательно с адресом. Еще не помешали бы проездные документы к месту совершения поощряемого деяния, я так понимаю, это был лес оборотней. Какой у вас был транспорт?

— Конь, — сквозь зубы проговорил я.

Строганов что-то записал себе на листочке.

— А кто-то может это подтвердить?

— Конь и может, если хотите, спросите у него, — предложил я. — Слушайте, вы что, нарочно надо мной издеваетесь? Вы можете просто выдать мне этот орден и все⁈

— Во всем должен быть порядок, — важно изрек Строганов. — Не могу же я раздавать Императорские ордена кому попало без документов. В конце концов, я глава городской администрации, а не кто-нибудь.

— А справка об этом у вас есть? — невинно поинтересовался я.

— Какая справка? — удивился Строганов.

— О том, что вы действительно Леонид Строганов. А то вдруг вы обманом присвоили себе его личность. Сидят тут, знаете ли, всякие в администрации, раздают ордена.

— Да как вы смеете⁈

— Примерно так же, как вы смеете гонять меня по всем кабинетам, — отрезал я и бесцеремонно сграбастал орден и грамоту со стола обалдевшего от такой наглости Строганова. — И мне бы еще не помешала справка о том, что это действительно орден и действительно для меня. На коробке, правда, большими буквами написано «Орден за заслуги перед Отечеством третьей степени» и дальше приписка: «Выдать Виктору Лазареву лично в руки», но во всем ведь должен быть порядок, верно?

Не дав Строганову ответить, я круто развернулся и вышел из кабинета. Надеюсь, весь княжеский род и не ополчится на меня из-за этого старого маразматика. Хотя, даже если отомстить мне за самоуправство задумает сам княжеский дядюшка, боюсь, это все равно будет страшно. Еще затребует документы на дракона или хомяка или отчет о добыче