ответил он. — Я думаю, нужно изменить тактику применения бронетехники — не место им на малой дистанции. Для этого лучше подходят БМП-3.

— А нахрена нам тогда танки? — спросил я.

— Бороться с укреплениями и демонстрировать бронированную мощь Праведной Республики на парадах, — пожал Леви плечами. — Сейчас для них просто нет целей. Танковая пушка избыточна для борьбы с живой силой в открытом поле, а курсовой пулемёт для этого недостаточен.

— А БМП-3, выходит, полностью адекватна задаче… — заключил я. — Ладно, подумаю, что можно сделать…

— Рекомендую расширить набор в живую ауксилию, — предложил Леви. — Качественно подготовленные живые солдаты, как и ожидалось, показали себя хорошо, даже против более сильной нелюди. Считаю проект успешным.

— Свяжись с министром Фроловым, а также с Кумбасаром — согласуйте между собой расширение набора, — приказал я. — Зашлите агитаторов в соседние фемы и сатрапии — нет особой разницы, откуда именно придут новобранцы.

— Сделаем, повелитель, — кивнул Леви.

— И начинай готовить ауксилариев к параду, — вспомнил я. — По форуму Фив пройдёт «Активижн» и «Близзард», а также четыре тысячи ауксилариев.

Мало времени. Очень мало.

Деньги и ресурсы в достатке, нет, в избытке, а времени нет.

Протекторат сделал первый ход, основанный на каких-то ошибочных данных, но я считаю, что он не смог бы покорить так много миров, будь у него во властных кругах клинические идиоты, неспособные делать выводы из провалов. Дальше будет только хуже.

/8 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Эй вы, религиозные деятели, — постучал я по решётке, после чего опустил взгляд на петличку. — Эта штука работает?

— Да, работает, повелитель, — кивнул Кумбасар. — Я слышу твой голос, но он будто удвоен.

Это значит, что переданный Захаром аппарат работает исправно. Эта штука считывает слова, произнесённые на языке мёртвых, после чего мгновенно переводит их на русский, греческий или латынь — в зависимости от выбранной опции.

— Ага… — изрёк я и почесал свой костяной затылок. — А ну встать всем!

Лежавшие на нарах орденцы медленно повставали.

— Желаю вам всем доброго дня, дорогуши мои, — произнёс я. — А также предлагаю вариант, как выбраться отсюда. Не всем, а только одному или одной. Интересно?

— Лёша, зачем ты так с нами? — спросила Елизавета.

— Да, наверное, слишком гуманно, — согласился я. — Наверное, мне следовало казнить вас всех, как не оправдавших доверия… Но я давно отказался от таких методов, теперь я демократически избранный президент, гарант Конституции и далее по списку. А теперь отвечайте на вопрос.

— Что ты хочешь от нас? — спросил бывший старший лейтенант МВД, бывший рыцарь-лейтенант, а теперь заключённый Давыд Некипелов.

— Я хочу, чтобы кто-то из вас пошёл в Королевство франков, в Орлеан или в Тулузу, или ещё куда, где у вас есть контакты с местными, — ответил я. — Времена изменились, сейчас всё иначе, чем раньше, поэтому мне нужны новобранцы в живую ауксилию. Намутите мне двадцать тысяч рекрутов — отпущу вас на все четыре стороны. И даже денежек отсыплю, чтобы вы смогли начать всё с самого начала. Но если захотите вновь попытаться разъебать меня, требую предупредить заранее. Всем мстителям выдам «стартер-пак юного мстителя», то есть современный огнестрел и патроны к нему. Мстите, блядь, на здоровье. Но только после того, как сделаете для меня всю работу.

— Это какой-то злой прикол? — спросила Валентина. — И почему ты скелет?

— Злой прикол — это пытаться замочить меня за то, что я есть, — покачал я черепом. — Я предельно серьёзен. А почему я скелет — это тебя не ебёт и ебать не должно. Если Душной вдруг стал скелетом — значит, ему так нужно.

— Как мы можем доверять тебе? — спросил Некипелов.

— Это вы должны доверять мне? — удивился я. — Нет, это я должен доверять вам, но делать этого не буду. Двое останутся здесь, в качестве символических заложников, а один или одна пойдёт делать всю работу. Вы же, сукины дети, руки набили на вербовке наивных остолопов в экстремистский религиозный культ, поэтому вам будет нетрудно просто уговорить случайных ребят пойти в нормальную армию. Выбирайте кандидата — у вас есть пять минут.

И не покурить…

Достаю из кармана пиджака смартфон и залезаю в игру-тупилку, связанную со взрыванием цветных кристаллов. Захар создал целый пул уникальных приложений, которые займут нашу цивилизацию на сотни лет вперёд. В магазине приложений, названном Z-лавкой, есть календарь выхода новых приложений, которые будут лучше предыдущих, что имитирует естественное развитие мобильных дрочилок.

Общественность ещё не привыкла к смартфонам, продающимся в свободном доступе, но то ли ещё будет.

«То ли ещё будет, ой-ой-ой…» — подумал я.

Связь бесплатная, но сами смартфоны стоят денег, как и некоторые приложения в Z-лавке. Правда, концепцию виртуальных денег почти никто не выкупает, но, со временем, ситуация должна измениться. Надо дать обществу больше времени. Но времени нет…

— Пять минут прошло, — сообщил я заключённым. — Кто?

— Я пойду, — сказал Некипелов.

— Вы уверены, что он не попытается кинуть вас? — спросил я у Елизаветы и Валентины.

— Уверены, — ответила Валентина.

— Что ж, — произнёс я и открыл камеру Давыда. — Выходи.

Некипелов осторожно вышел из камеры и огляделся.

— Но помни, — предупредил я его, — что этих двоих ты можешь кинуть, мне похуй, а вот меня кидать никак нельзя. Мои ребята найдут тебя, прикончат, а затем я подниму из тебя немёртвого. И знаешь, какая у тебя будет работа? Будешь чистить городскую канализацию от говна. Вручную, естественно. Так что будь добр — работай добросовестно.

— Мне пешком идти? — спросил он.

— Куда тебе надо? — уточнил я.

— В Лион, — ответил Некипелов.

— Полетишь