Лохра-шин, наконец, вышел из-под Арки. Он устало сел прямо на землю и поднял взгляд к небу. Он не смотрел на вершину арки, не пытался разглядеть десять самоцветов. Просто смотрел на небо.

Кенни поднял голову и мрачно наблюдал, как один за другим зажигались самоцветы.

Девять из десяти. Как и у него.

Земля загрохотала, Кенни не смог удержаться на ногах и упал на колено. Небо резко окрасилось в красный. Святая Арка начала наливаться внутренним светом, её сияние становилось интенсивнее. Кенни прикрыл глаза, ему показалось, что кусочек солнца спустился вниз и приземлился рядом.

А затем земля качнулась, Святая Арка резко исчезла. Кенни захлопал глазами, прогоняя пятна, оставшиеся после яркого света. Не понимая, что произошло, он поднялся на ноги и медленно развернулся.

Напротив него, в обломках трибун, стоял гигантский, метров в пятьдесят, алый робот. Он складывал свои металлические крылья и медленно опускался на колени.

Чуть поодаль, точно такой же робот, но синего цвета, проделывал те же действия, но только перед Лохра-шином.

В очередной раз грохнула земля — оба робота встали на колени. Они опустили свои головы вниз. С шипением на их шеях откинулись металлические створки.

Лохра-шин сориентировался первым. Он вскочил и побежал к голове синего робота. Его лицо покраснело, из носа шла кровь — явно принял какой-то стимулятор.

Кенни, чуть замешкавшись, тоже побежал, но к красному. Он был быстрее, поэтому первым вскочил на голову робота и увидел кабину с мягким креслом.

Кенни рванул вперёд и рухнул в кресло. Он не думал об опасности, не просчитывал риски — Кенни видел, куда стремится Лохра-шин, и внутреннее чутьё ему подсказывало — если он опоздает, то умрёт.

Как только Кенни сел в кресло, оно стало мягким и эластичным. Неизвестный материал обволок его тело и застыл, плотно облегая. Створка закрылась, погружая Кенни в кромешную темноту.

А затем в ушах раздался механический голос:

— Вам присвоен статус Уно-Понтифика. Вы получаете второй уровень доступа к Храму Святых. Вы получаете контроль над творением Великого Лохра-мина, Третьего Святого. Контроль над Ангелом Рафаилом. Эта Святая Марионетка была создана лично Третьим Святым.

В следующее мгновение перед Кенни словно зажгли свет. Несколько секунд понадобилось, чтобы осознать — Кенни смотрит глазами Ангела-робота, который уже успел подняться с колен. И не только смотрит — он может контролировать его тело.

Кенни повернул голову и уставился на синего Ангела-робота, который медленно поднимал гигантских размеров копьё. Кенни протянул металлические руки, в его правой ладони материализовался алый клинок, а в левой — багряный щит.

Но не успел он сделать шаг в сторону Лохра-шина, как вновь услышал голос:

— Вы направили оружие на Уно-Понтифика, равного вам по статусу. Атака невозможна. При продолжении агрессивных действий будет запущено принудительное отключение.

Кенни одновременно ощутил досаду и облегчение. Он не очень хотел сражаться насмерть в битве роботов, против воскресшего сына Третьего Святого, который этих роботов и создал.

— Значит, дипломатия, — пробормотал Кенни, опуская меч.

Синий Ангел-робот тоже убрал оружие.

Наступило время переговоров.

Глава 6

Новый статус

Кенни недолго разбирался, как покинуть кабину пилота. Святая Кукла, созданная Третьим, была интуитивна понятна и легко управляема. Нужные команды сами всплывали в мыслях.

— Деактивация, компактная форма номер четыре, — прошептал Кенни.

Алый робот ярко засиял и медленно растаял. Кенни ощутил, как кресло под ним растворяется. Затем короткое чувство полёта — и он завис над землёй, плавно опускаясь вниз.

Тело Кенни сияло алым, на нём, под одеждой, появлялась тонкая кольчуга, облегающая торс, руки по локоть и ноги по колено. На запястьях и лодыжках сформировались тонкие браслеты из красной стали.

Кенни дождался, когда робот окончательно перейдёт в новую форму, и алое сияние потухнет. Затем он размял руки, прислушиваясь к себе. Доспех совершенно не ощущался — словно его и не было на теле.

Послышались шаги — к Кенни подошёл Лохра-шин, поглаживая точно такой же браслет на запястье, но синий.

— Отец был без ума от роботов Земли, — усмехнулся он. — Но я не думал, что он настолько далеко продвинулся.

— На Земле таких роботов нет, — ответил Кенни. — Разве что в мультиках.

Он не боялся, что Лохра-шин нападёт на него. Во-первых, доспех имеет мощную защиту, а во-вторых, у Лохра-шина просто-напросто не получится использовать робота-Ангела для атаки на Кенни.

— Отец создал много артефактов, свойства которых воистину чудесны, — Лохра-шин прищурился. — И скоро мы с тобой сможем увидеть его творения.

Небо резко потемнело, в десятках метрах над землёй сформировалась гигантская полупрозрачная чёрная коса и опустилась вниз, остриём направленная прямо в голову Лохра-шина. Но когда до цели оставалось несколько сантиметров, в воздухе появился синий барьер, который легко отбил удар неизвестного Пранария.

Сразу после первой атаки последовала вторая — но на этот раз, предназначенная Кенни.

Пучок света расплескался о возникший алый барьер перед его лицом, и исчез.

В следующее мгновение грохнуло — Кенни и Лохра-шин отскочили в разные стороны.

Рядом с Кенни появился злой Крис, руки которого были по локоть в крови. Следом возник мрачный Фермер и низенький старик в конусовидной помятой шляпе, с седой бородой по пояс и моноклем на глазу. Кенни кинул быстрый взгляд на него и замер. Перед глазами появились слова:

'Имя: Фестир. Известен как: Чудак.

Ранг: Маршал.

Должность: Лидер Судейской Коллегии.

Статус: Понтифик второй ступени'.

Кенни глянул на Криса, но ничего не появилось. А вот Фермер тоже имел своё описание:

'Имя: Клаус Морик. Известен как: Фермер.

Ранг: Маршал.

Должность: вице-лидер Судейской Коллегии.

Статус: Понтифик третьей ступени'.

Кенни сразу понял, что сможет идентифицировать любого, кто принадлежит Церкви.

— Отдайте его! — потребовал высокий старик, неизвестно когда оказавшийся рядом с Лохра-шином.

Кенни присмотрелся к нему — тоже Маршал, в должности вице-лидера Коллегии Хранителей Веры, известный как Светоносный. Рядом с ним стоял плотный мужчина с тростью по кличке Слушающий. Не удивительно, что и он оказался Маршалом — лидером Коллегии Собирателей.

— Святая Арка выбрала двоих! — пискляво сказал Чудак. — Вы собираетесь поднять руку на Уно-Понтифика, мистер!

— Ты первый ударил своей косой! — возмутился Светоносный.

— Но ты не ответил мне! — Чудак воинственно потряс кулаком.

— Чтобы ответить, надо услышать вопрос!

— Ответь мне, мистер!

— Вы! — громкий рык раскатом пронзил небеса.

Кенни задрал голову и увидел старика, который комплекцией не уступал Крису.