«Длина подходящая, да и древесина в разы лучше той, что я использовал при создании своего копья. Пусть полежит здесь, а на обратном пути захвачу с собой».

На перепутье был выбран тот же путь, что и прежде, но на этот раз не ради спасения. Мы оба понимали, что тем девушкам уже не помочь, но ни я, ни Аманда не желали оставлять всё как есть.

Спутница предложила захоронить останки, но на подобное у нас попросту не было времени, а потому решил, что будет лучше предать тела огню.

Убедившись, что чудом выживших всё же не было, мы продолжили изучение пещеры. Как и подсказывали мои обострённые чувства, иных признаков жизни в этом месте более не имелось.

Возможно, мы прикончили всех здешних гоблинов, а может быть, кому-то удалось сбежать. Но сейчас уже было без разницы. Не гоняться же теперь за ними по всему лесу.

Обследовав пещеру, мы вернулись в ту самую комнату. Здесь нам повезло наткнуться на набор из кожаного нагрудника, наплечников, брюк и коротких мечей. Первые две вещи успели присвоить себе ныне мёртвые гоблины, хотя визуально было легко определить, что эти предметы стащили у схваченных женщин.

— Должно быть, они не из испытуемых, — предположила Аманда.

— Ты тоже так думаешь? — поддержал идею напарницы. — Мне показалось странным, что спустя день у кого-то появился комплект брони.

— Это ещё не самое интересное. Посмотри на их внешность, — она указала на форму ушей одной из девушек. — Слегка необычна для жителей Земли, не думаешь?

— И в самом деле… — я пригляделся повнимательней и заметил, что за длинными волосами скрывались слегка заострённые ушки. Похожая черта была у каждой из них. — Это указывает на то, что помимо нас в Башню могущества могут попасть представители других видов.

— А может быть они — местные жители? Как считаешь, какова вероятность, что они — кто-то вроде здешних охотников и пришли в это место точно также, как и мы ходили по подземельям?

В голове образовалось множество различных теорий, но каждая из них имела право на жизнь и при этом не могла быть подтверждена в данный момент. Поэтому не было смысла особо париться над решением:

— Докопаться до правды можно и позже. Сейчас наша основная цель — добыть по десять Осколков мироздания и добраться до центральной области.

Покончив с делами, мы со спокойной душой вышли из пещеры. Из-за сожжения останков оттуда валил дым, так что оставаться рядом с логовом было небезопасно.

Аманда рассказала, что знает расположение речки, да и сама планировала поскорее туда сходить, чтобы очиститься от грязи и крови гоблинов.

— Что-о-о? Ты согласен присоединиться к нашей группе? — на лице Ло Фея читалось искреннее удивление, когда он услышал мой ответ. — Но я думал, ты против чего-то подобного. В моих глазах ты был как одинокий и гордый волк, который ни за что не идёт на контакт или что-то такое…

— Просто я не привык доверяться кому попало.

— Знаешь, прозвучало как-то обидно, — наигранно надул щёки подросток, что вызвало смех Аманды.

— А мне показалось, что это был своеобразный комплимент, — подметила девушка.

— Ты ведь ещё не сдержал своё слово, — ухмыльнувшись, обращаюсь к юноше. — Пока не обучишь хотя бы основам медицины, даже не надейся, что избавишься от меня!

— Кстати об этом, — парень взглянул на посинение над ключицей. — Если подумать логически, ты постоянно двигался при сражении, а значит, токсин давно должен был распространиться по всему телу. Мой опыт подсказывает, что обычный человек уже бы слёг от недомогания, но не похоже, что с тобой что-то не так! Ещё и рана совсем не потемнела с прошлого осмотра! Как так? У тебя вдруг развился навык сопротивления яду?

— Эм-м-м, полагаю, нет, но… скажем так: у морфа моего типа есть свои особенности.

Глаза парня загорелись:

— В таком случае мы с лёгкостью сделаем противоядие! Твоя кровь в этом поможет!

— Моя кровь?

— Угу! В ней должны были появиться антитела. Приготовим травяной настой с добавлением твоей крови, и у нас появится антидот! Не переживай, я тебя этому обучу! Хотя нет, сделаем ещё проще: ты сам его сделаешь под моим чутким руководством!

— Погоди, а как же вы с Амандой? Я могу и стерпеть благодаря своей устойчивости, но разве вы двое не были ранены во время битвы?

— О-о-о, не беспокойся об этом. Несмотря на всю свою бесполезность я быстро бегаю, так что смог избежать всех снарядов стрелков!

— А меня задели лишь по касательной, — блондинка показала локоть. — Ло Фей говорит, что этой дозы не хватит даже на то, чтобы вызвать онемение и оно само пройдёт через пару дней. Можешь не торопиться и практиковаться. Кстати, давай-ка пока приглашу тебя в группу?

Она остановилась и сделала пару взмахов руками:

— А? Почему приглашение недоступно⁈ — Аманда взглянула на меня. — Алексей, ты не получал уведомление?

— Нет, ничего такого, — я и сам не понимал, что происходит, но, если верить спутнице, система не позволяла нам находиться в одной команде.

— Как странно…

— Командир, — вмешался Ло Фей, — может быть это потому, что наша группа была сформирована прежде?

— Имеешь в виду, что после потери участников, выжившие больше не могут ни с кем объединяться?

— Всё выглядит именно так.

— Но зачем организаторам испытания придумывать такие странные правила?

— Самому бы знать…

— Бесполезно о таком думать, — прерываю их активные размышления. — Раз приглашение не работает, то нет смысла развивать эту тему дальше. Так мы всё равно ни к чему не придём.

— Но как же ты? — казалось, что Ло Фею было куда обидней, нежели мне самому. — Если не вступишь к нам, то кто знает, что дальше заставят делать организаторы⁈ А вдруг мы будем вынуждены сражаться друг против друга.

— Такое вполне возможно, — слегка отстранённо отвечаю ему. — Даже не так: это самый вероятный сценарий.

— Тогда тем более! Нужно найти выход!

— Успокойся. Если система действительно не оставит выбора, я что-нибудь придумаю. И вообще, ты сейчас не в ту сторону мыслишь. Для начала нам следует заняться делами насущными.

Пока шли за Амандой, мы с Ло Феем собирали всевозможные травы. Он рассказывал, как определять ядовитость или съедобность даров леса, как