часто брали в рейды, ведь на мне было приготовление особых снадобий.

— Точно, традиционная медицина.

— Ага.

Каким-то образом парень пересилил отвращение и, чтобы убедиться наверняка, поочерёдно проверил состояние мужчин.

— Мертвы, — вздохнул юноша.

— А где ещё один человек? Помнится, это была женщина?

— Да, она — лидер группы.

— Может быть, убежала?

— Нет! — Ло Фей решительно отверг предположение. — Она не такой человек! Среди нашей пятёрки Аманда была самой смелой! К тому же она очень умна.

— Полагаю, выкурить зеленомордых было её задумкой? — я указал на тлеющие угольки костра рядом со входом.

— Верно. Но всё пошло не по плану…

— М?

— Мы устроили это, чтобы ослабить и выманить гоблинов, но пока ждали, сами попались в ловушку. Помимо главного входа в пещере есть и другие. Эти уродцы нас окружили и напали исподтишка.

— Итак, что делаем дальше?

— Уверен, командир сейчас в пещере! — Ло Фей без промедления ринулся внутрь. — Мы должны её спасти!

Я схватил импульсивного парня за плечо:

— Стой! Вдруг ей удалось сбежать, а мы вместо поисков, как дураки, отправимся на верную смерть⁈ Хочешь, чтобы тебя разорвали, как этих троих?

— Нет, но…

— Откуда тебе знать, что она внутри? Да и вообще, помнишь, о чём мы договаривались? Я обещал помочь, но не соглашался рисковать своей жизнью.

Парень опустил голову и сжал кулаки. Его неровное дыхание выдавало волнение. Наконец он принял решение:

— Тогда я сам…

Он едва раскрыл рот, как изнутри пещеры прорвался женский крик:

— А-А-А!!! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ!!! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ!!!

Глава 3

Не успел я и слова сказать, как мой напарник уже поспешил в гоблинскую пещеру. Позволить ему действовать столь импульсивно не мог, потому сразу же остановил парня.

— И куда ты собрался?

— Куда⁈ Выручать Аманду конечно же! Это был её голос!

— Понимаю, — кивнул в ответ. — Но ты едва не бросился в логово монстров безо всякого плана! Всю жизнь занимался лечением, а тут вдруг Рэмбо из себя строишь⁈ Думаешь, сможешь в одиночку ото всех избавиться?

— Но Аманда не может ждать!..

— Зато гоблины могут! Стоит тебе только сунуться, и присоединишься к своим друзьям, — жестом указываю на мёртвую троицу. — Так ты собрался помочь? Какой в этом смысл?

— Тогда что ты предлагаешь? Ты ведь и сам считаешь эту затею самоубийственной. Значит, навряд ли пойдёшь на такой риск. Но я… Я не могу оставаться в стороне, зная, что командиру грозит опасность!

Передо мной возник сложный выбор: с одной стороны мне и вправду не хотелось рисковать ради незнакомки, но с другой, слушать женские крики и жалеть, что, будучи её единственным шансом на выживание, ничего не предпринял тоже не мог.

«Проклятье! — корил сам себя. — Если ничего не сделаю, потом каждый раз, закрывая глаза, буду слышать этот голос!..»

Сквозь зубы говорю своему спутнику:

— Хорошо, я помогу.

Глаза парня заблестели. Он хотел что-то ответить, но не получил такой возможности.

— Только действовать будем в соответствии с моим планом, уяснил?

— Д-да.

— Мне не нужно, чтобы под ногами мешался человек, неспособный сражаться, так что спрячься вон там и жди, пока не вынесу девушку. Раз уж ты у нас разбираешься в медицине, ею и займёшься. Подготовь всё необходимое для первой помощи. Вполне возможно, что твоя подруга тоже отравлена. Чего ждёшь? Иди!

Не собираясь дожидаться ответа, я всучил ему сумку из волчьей шкуры и, взяв копьё вместе с низкоранговым кинжалом, ступил в тёмный тоннель.

Когда находился один, мне было проще использовать свои чувства, чтобы ориентироваться в пространстве.

Едва преодолел отметку в двадцать шагов, как из дыры в стене выпрыгнул мелкий уродец. Я изо всех сил пробил кинжалом черепушку монстра и прикончил одним ударом.

Ещё через десяток метров опять наткнулся на противников, а затем снова, как и через пять минут после этого…

Они, словно муравьи, вылазили из своих нор, стоило учуять вторженца. Пришлось действовать с особой осторожностью, дабы не дать гоблинам и шанса предупредить соплеменников.

Тихо ступая вдоль пещеры, я раздумывал: «Хорошо, что не каждый из них может скрываться, как это делают гоблины-убийцы. В противном случае мне пришлось бы несладко…»

Из-за того, что тоннель оказался не слишком широким, я не мог использовать основное оружие. Благо опыт владения клинком со времён покорения Гнилотопи был свеж в воспоминаниях.

Время шло, и вот уже позади десятки изуродованных туш зеленокожих.

Я добрался до развилки и застыл на месте.

«И куда теперь? — поочерёдно разглядывая один из двух путей, пытаюсь определиться с направлением. — Что это за запах?»

Вдруг замечаю, что с левой стороны несёт не только гнилью с отходами, но и кровью. Этот запах железа отчётливо прорезался через смрад.

Делаю жестокий, но логичный вывод, что скорее всего это кровь женщины, которая кричала не так давно. На долю секунды в голове мелькает сомнение: «Стоит ли продолжать путь или больше нет смысла задерживаться в пещере?»

Отогнав подобные мысли, продолжаю путь.

«Даже если она мертва, мне нужно лично удостовериться».

После выбора направления, веду себя ещё предусмотрительней: шагаю абсолютно беззвучно, а через каждые пару метров останавливаюсь, чтобы прислушаться к обстановке.

Удача оказалась на моей стороне, ведь по дороге встретилось лишь несколько одиночных особей. Каждого из них смог прирезать без использования навыка, так как гоблины пребывали в полудрёме.

«Как они вообще могут спать в такой обстановке⁈ — задавался вопросом, меняя потрескавшийся кинжал на тот, что был в руках монстра. — Разве жуткая вонь и постоянные крики им не мешают?»

Совсем скоро я набрёл на небольшую полукруглую комнатушку, откуда и исходил сильный смрад.

Внутри копошилось несколько гоблинов и один выдающейся комплекции хобгоблин.

«Видимо, он у них главный».

Я посмотрел вдоль стен и заметил истерзанные женские тела. Они были не только полуобнажены, но и обглоданы.

Вновь обратив взгляд на гигикающих виновников ужасного действа, понимаю, что в груди закипела неподдельная ярость: «Что за отвратные твари!»

Я едва не поддался порыву, чтобы сломя голову броситься на врагов, но вдруг услышал тихое:

— Помогите!..

Из-за скопления чудищ было сложно с первого раза разглядеть живую девушку. Стало ясно, что это та самая Аманда из группы Ло Фея. Из-за неё мне пришлось устроить опасную вылазку.

Хотя и была прижата к земле, а на теле виднелись порезы,