твари, увернувшись от ее щупалец при помощи Домена, выбрал позицию, где все монстры оказались рядом, и только после этого призвал Силу.

Поскольку Сила проникал через любые заслоны, она немедленно прошила тела созданий несмотря на их уникальное строение. И, как и в прошлый раз, подсветила врата. Выяснилось, что трое имеют одни врата, а самый большой — двое.

«Значит, эти ребята различаются не только размерами, об этом надо помнить», — отметил про себя Алекс.

Чудовищам не понравилась атака — это было видно по вспыхнувшим глазам, однако они и не подумали отступить. Вместо этого с удвоенной силой набросились на человека, пытаясь достать его щупальцами.

Вокруг возник лес щупалец. Казалось, они летят со всех сторон. Как при этом монстры не запутались в один большой клубок, Алекс не понимал. Однако в этот раз он сосредоточился только на уклонении, потому легко уходил от всех атак при помощи Домена.

К тому же Сила чуть замедлила чудовищ, и они сразу стали гораздо менее опасными.

Алекс давил не переставая. Так долго он ни разу не выкладывался. Энергия просто излучалась вокруг, пока пространство не превратилось в место, где присутствовала лишь одна его Сила. В результате она «заглушила» все остальное, включая пятнадцать великих артефактов Леркана, что было крайне полезно, так как артефакты дополнительно поддерживали именно монстров.

Это была уже не рука Силы, которая обычно была направлена на конкретную цель, а нечто иное. Ничего подобного Алекс раньше не делал. Однако, даже при максимальном напряжении Сила не сразу вывела противника из строя. Потребовалось несколько мгновений, прежде чем монстры стали совсем вялыми. При этом вожак с двумя вратами держался лучше всех.

Но вот и его щупальца обвисли.

«Пора, заканчивать!» — подумал Алекс.

Его больше беспокоила не эта четверка, а их «друзья». Помня, что после убийства первого осьминога к тому прилетела подмога, землянин дополнительно заполонил окружающее пространство Хаосом, чтобы создания не могли послать сигнал о помощи или еще как-то просигналить своим товарищам.

И только после этого набросился на монстров.

К этому моменту местонахождение врат было вычислено — волна Силы помогла. Поэтому Алекс не пытался измотать противника, а сразу колол в самое уязвимое место. Трем чудовищам хватило по удару, а вот с последним возникли проблемы — мало того, что у него было двое врат, так монстр еще имел самую объемную голову — примерно шесть метров в диаметре.

Соответственно, Алекс просто не мог поразить большеголового парой ударов.

Пришлось ретироваться. Он отлетел и перевел взгляд на трех пораженных врагов. К сожалению, в тех еще теплилась жизнь. Увы, но удары по вратам оказались не такими эффективными, как по ядру. В смысле существа умирали далеко не мгновенно. Более того — их тела сейчас пытались излечить врата своими вибрациями и дай осьминогам время, они восстанут!

Очевидно, предыдущий монстр умер только потому, что получил больше ран, а его «тело-резервуар» было меньше.

Размер и тут играл значение!

Но Алекс не сдавался — активировал Поток в режиме энергетического вакуума. Ослабленные монстры не могли защитить себя, поэтому все процессы в них начали замедляться, а их тела перестали излечивать врата.

Через секунду три раненых осьминога окончательно упокоились.

Зато вожак с двумя вратами чувствовал себя относительно неплохо, не считая небольшой вялости, заметной только Алексу.

Возникла дурацкая ситуация — осьминог никак не мог схватить человека, а тот не мог поразить врата, потому что ему не хватало длины копья!

Но враг частично лишился естественной защиты, поэтому Алекс атаковал его врата Жалом. Как и ожидалось, помогло не сильно — противник пару раз дернулся, но по-прежнему пытался пронзить шустрого землянина щупальцами.

Для пущей эффективности осьминог даже тело перестроил — укоротил стометровые отростки, зато вырастил кучу новых поменьше. В результате из осьминога превратился в ощетинившегося дикобраза. Перешел, так сказать, в режим ближнего боя.

Но хоть сбежать не пытался…

Некоторое время человек и монстр бодались, не улетая далеко от места начала боя. При этом человек казался крошечным на фоне исполинского шара, утыканного иголками, но атаковал именно он, а шар — защищался. В конце концов Алексу это надоело, и он начал просто отсекать щупальца копьем. К счастью, вибраций разрушения на это хватало.

Через полминуты зеленая лужайка внизу превратилась в сцену из фильма ужасов — отрубленные щупальца с заостренными концами покрыли собой траву, дорожки, свисали с деревьев…. Щупальца напоминали огромные серые макаронины, приготовленные жутким поваром.

При этом часть из них еще и дергались некоторое время…

Однако усилия не пропали даром и через минуту осьминог, точнее, уже летающий дикобраз потерял половину массы.

Все это время Алекс удерживал Хаос, энергетический вакуум и давил Силой. То есть расходы были огромными, а поступления энергии не было, так как вся она напрямую из врат уходила на подавление врат противника.

Можно было бы, наверное, чуть уменьшить давление, но Алекс предпочел не рисковать. Ему казалось, что стоит снять давление, как монстр кинется вниз и поглотит отрезанные щупальца…

Но вот масса и объем чудовища сократилась достаточно, чтобы землянин проткнул сначала одни врата, а затем вторые.

Монстр несколько мгновение подергался для приличия, а потом рухнул вниз, не пытаясь излечиться. Очевидно, слишком ослаб во время боя, что было немудрено.

Алекс устало спустился рядом и мрачно посмотрел на двухметровый почти лысый шар.

— Мда… это было непросто, — заметил он.

— Почему? — поинтересовалась Мирам.

— Я не мог набирать энергию, все шло на подавление.

— Но ты все равно справился!

— Да, но если этих созданий будет больше или если попадется монстр покрупнее… я не знаю, что буду делать. Просто не хватит энергии.

— Да куда уж крупнее⁈ — воскликнула Мирам.

— Всегда надо быть готовым к встрече с монстром побольше, — наставительно произнес Алекс. — Мне нужно новое оружие. Или надо придумать, что делать со старым…

Он поднял верное копье и внимательно осмотрел. Ни сколов, ни трещин, слава богу, не было. Хоть это радовало. Ведь как уничтожать подобных созданий без оружия он просто не знал. Врукопашную к ним лезть точно не имело смысла.

— Пора уходить, — обеспокоенно заметила Мирам.

— Нет, ждем, — хладнокровно произнес Алекс.

Но на всякий случай он замаскировался и выждал несколько минут. Высоко в черном звездном небе пронеслись три силуэта, но вниз не спустились.

Его не обнаружили. Отлично! Значит монстры не особенно чувствительны.

— Эти создания издавали сигналы пред смертью? — уточнил он.

— Каждый испустил импульс перед смертью, но твой Хаос все погасил. Странно, что ты не заметил.

— Занят был, — проворчал Алекс. — Значит, умирая, эта ребята вызывают подмогу. Логично…

Слабая чувствительность противника радовала, но обольщаться не стоило — наверняка это были самые «дешевые» в производстве машины для убийства. Если они не справятся, придет кто-то посильнее. Однако, это давало надежду, что и на планете, и в космосе могут остаться выжившие.

Но долго ли они протянут? Спасательную операцию точно никто проводить не будет!

Присутствие чудовищ в Поясе ясно намекало на то, что никому в Ваантане отсидеться не удастся. Впрочем, это сразу было понятно — если Вселенная считает, что организм болен, то будет лечить всех, невзирая на любые возражения.

Разве что древние смогут пересидеть катастрофу в недрах аккреционного диска. Но как показала практика, выдержать долгий сон мало кому удавалось, а что-то подсказывало, что коротким погружением не обойтись. Вряд ли все закончится быстро, иначе при прошлых перезагрузках выжило бы достаточно адептов, а история Ваантана насчитывала бы миллионы лет. По крайней мере в архивах сохранилась бы история об исполинской катастрофе…

Нет, все только начинается…

С другой стороны, в этом имелись и плюсы — такие глобальные изменения не происходят мгновенно, а если перезагрузка займет некоторое время, мир адептов успеет что-то сделать. Например, придумать, как это все остановить. Хотя… в прошлые разы катастрофу почему-то не остановили. Но все равно, Алекс искренне надеялся, что Вселенная будет постепенно наращивать давление.

Мол, покайтесь неразумные, а то хуже будет…

Изучать трупы сейчас не хотелось. Ничего нового он не узнает, а время потеряет. Тем более, главное он уже выяснил — пока