проблемы с Элеком стоит оставить в прошлом, но сделать это было не так легко.

— Кажется, я просто не знаю, как.

— Прекрати фокусироваться на этом. Тебе необходимо чем-то отвлечься, например, снова начать ходить на свидания.

— Это я и имела в виду. Я не знаю, как. Никогда не ходила на свидания.

Дэмиен недоверчиво прищурился.

— Как такое может быть?

— Прошло всего несколько месяцев после моего расставания с парнем из старшей школы, как в молодёжный центр устроился Элек. Мы подружились, и постепенно это переросло в нечто большее. Поэтому я из одних серьёзных отношений сразу запрыгнула в другие, не заводя ни с кем знакомств. Я даже не знаю, как сейчас люди встречаются. В барах? Что тебе нужно делать, чтобы с кем-то познакомиться?

— Что нужно делать мне… или большинству людей? Потому что мне нужно просто… быть. Женщины сами ко мне льнут.

— Серьёзно?

— Шучу. Вроде как. — Он подмигнул. — Тебе могу посоветовать знакомства в интернете. Но встречаться следует только в общественных местах, иначе слишком рискованно.

— Даже не представляю, с чего начать.

— Это займёт всего десять минут. Нужна только фотка, чтобы создать профиль. — Дэмиен внезапно встал со стула.

— Ты куда?

— За ноутом. Сейчас всё сделаем.

Ощутив всплеск разочарования, я надеялась, что оно не отразилось на лице. Больно признавать, но меня огорчило то, что Дэмиен так быстро хотел меня кому-то сбагрить. Эти означало, что я его совсем не интересую.

— Ты что, мой сутенёр?

— Нет, но ты выглядишь растерянной, словно нуждаешься в помощи. Поэтому я её предлагаю. Или ты этого не хочешь?

«Чёрт, если уж я его не привлекаю, то можно и позволить ему помочь».

— Думаю, помощь лишней не будет.

— Отлично. — Он открыл сайт знакомств и начал что-то печатать. — Имя пользователя будет Челси Джеймсон, а пароль… пожар3. Раз уж тебе так нравятся групповухи.

— Благодарю, запомнить будет легко.

Ублюдок.

— Имя… Челси. Возраст… — Дэмиен взглянул на меня для уточнения.

— Двадцать пять.

— Рост?

— Сто шестьдесят три.

— Вес?

— Такое спрашивают?

— Да, но заполнять необязательно.

— Тогда пропустим… из принципа.

— Размер груди?

— И это спрашивают?

— Нет.

— Придурок, — ответила я с улыбкой, пока он продолжил заполнять информацию.

— Цвет волос… блонд. Цвет глаз… голубой. Так, теперь пошли вопросы о личных качествах. Хобби и интересы?

— Чтение…

— Точно. Чтение романов в жанре менаж! — введя это, он несколько раз нажал на кнопку «удалить», стирая последнюю часть. — Окей, чтение. Что ещё?

— Работа с детьми, прогулки, путешествия…

Мы продолжили в том же ключе, и я изо всех сил старалась показаться не такой скучной, как на самом деле. Последний вопрос оказался самым поверхностным.

— Как бы ты оценила свою физическую привлекательность по шкале от одного до десяти?

— Я не могу оценить саму себя.

— Десятка, — ответил он быстро.

— Десятка?

— Да.

— Ты просто так это говоришь?

— Нет. Но дело вот в чём: даже если ты не считаешь, что заслуживаешь десятки, то всё равно должна так написать, чтобы излучать уверенность в себе. Уверенность — это сексуально. Однако в нашем случае, ты действительно выглядишь на десятку. Ты безумно красива.

— Спасибо, — ответила я, чувствуя себя так, словно сейчас растаю и расплывусь по стулу.

— И тебе повезло, что это так. Компенсирует безумие. — Дэмиен подмигнул.

— Ну спасибо, — рассмеявшись, я прочистила горло. — Что теперь?

— Профиль готов, осталось загрузить фото. У тебя есть на телефоне?

Я пролистала альбом и, к удивлению, обнаружила, что за последние шесть месяцев не сделала ни одной нормальной фотки. Все приличные снимки, где я улыбалась или хорошо выглядела, были с Элеком.

— Мне нравится эта, но на ней он, — произнесла я, протягивая Дэмиену телефон.

— Бывший?

— Ага.

— Хм… — Почесав подбородок, он внимательно изучил фото и сказал. — Ты можешь найти парня и получше. Я его обрежу.

— Ты можешь?

— Да, это легко. — Дэмиен несколько секунд возился с телефоном. — Готово. Видишь? — Он повернул экран ко мне. — От него остался только кусочек чёрного цвета, который выглядит как свитер у тебя на плече.

От того, что Элек стал предметом одежды, я испытала странное чувство удовлетворения.

— Что дальше?

— Теперь тебе осталось разобраться, как пользоваться сайтом. Если хочешь, я могу создать аккаунт, и притворимся, что между нами есть связь, чтобы ты поняла, как тут всё устроено.

«Притворимся, что между нами связь». Почему я как дура считала, что так и было?

— Было бы замечательно. Не хочу облажаться потом.

— Ну, это всё равно может произойти.

Наблюдая за тем, как Дэмиен заполнял свой профиль, я заметила, что он часто облизывал уголок рта, когда сосредотачивался. Каждое движение его языка вызывало в моём теле легкую дрожь.

«Я определённо не прочь облизать это место вместо него».

Он повернул ноутбук экраном ко мне.

— Так, теперь оба наших аккаунта активированы. Первые тридцать дней бесплатные, затем цена будет сорок пять долларов в месяц. Ты воспользуйся ноутом, а я возьму планшет.

На моём экране выскочило уведомление.

— Это ты меня лайкнул?

— Нет.

— Кто-то лайкнул меня!

— Будь это я, ты бы знала, поверь.

— Я серьёзно.

— Не обращай на него внимания.

— Почему? Я нашла, кто это. Его зовут Джонатан. Он довольно милый.

— Твой аккаунт активировался всего пару секунд назад, он не мог успеть прочитать всю информацию. Он лайкнул тебя только потому, что ты красивая, и ему нужно одно — секс. Так что держись от него подальше. Я сейчас предложу тебе завязать беседу.

На экране появилось фото Дэмиена в ванной. Селфи оказалось на удивление хорошим, свет падал под таким углом, что его глаза словно сияли.

«Какой же он красивый».

— Приняла твоё предложение.

Дэмиен: Привет.

Челси: Привет.

Дэмиен: Ты очень красивая.

Челси: Ты тоже ничего.

Он посмотрел на меня поверх экрана ноутбука.

— Не возвращай его комплемент так быстро, преимущество уже на твоей стороне. Не стоит целовать парню задницу, особенно если он начинает разговор с такой банальщины.

Челси: Беру свои слова назад. Выглядишь ужасно.

Дэмиен: Этот чат так раздражает, да? Может дашь свой телефон, чтобы мы могли нормально поговорить?

Челси: Конечно, 95…

Дэмиен прервал меня.

— Не давай свой номер, он может оказаться психопатом. Лучше, чтобы у него не было твоих личных данных.

— Думаю, он и есть психопат, — я издала смешок.

Челси: Прости, мой сутенёр говорит, что пока рано давать тебе свой номер.

Дэмиен: Может тогда встретимся? Я могу подъехать к тебе домой.

Челси: Я бы предпочла где-нибудь встретиться.

— Молодец, не попалась.

Дэмиен: Хорошо, как насчёт ресторана в отеле «Westerly»?

Челси: Я не против.

Дэмиен разочарованно опустил планшет.

— Нет, место должна выбирать ты. Кто знает, зачем он зовёт