тихие… как сейчас… а по утрам начинают лаять?

— Они не здесь.

— А где?

— С ней. Мы следим за ними по очереди. Утром по пути на работу она завозит собак ко мне, а вечером я их возвращаю.

— Ничего себе. Теперь понятно, почему по ночам их не слышно. — Я просто должна знать. — Так ты был женат?

— Нет. Она бывшая девушка.

— Вы жили тут вместе с собаками?

— Знаешь, для того, кто не хочет, чтобы я знал о её личной жизни, ты чертовски любопытная.

— Прости. Хотя, по-моему, это справедливо, ведь ты так много обо мне слышал.

Дэмиен вздохнул:

— Да, она жила здесь.

— Что произошло?

— А ты как думаешь? Мы расстались.

— Это я поняла. Но… почему?

— На этот вопрос нет чёткого ответа. Не всегда отношения заканчиваются просто потому, что… — Он замешкался. — Кто-то трахнул сводную сестру.

О. Мой. Бог.

«Вот кретин!»

Он определённо слышал не только последний сеанс терапии. Я стыдилась и никому, кроме Джейд и доктора Литл, не рассказывала, что женщина, к которой ушёл Элек — его сводная сестра. Он любил её с тех пор, как был подростком.

Когда я ничего не ответила, Дэмиен издал смешок.

— Прости, это было жёстко. Гореть мне в аду.

Я изумлённо покачала головой, сохраняя молчание. Он продолжил:

— Это реально произошло? Звучит как что-то из плохого романа.

— Да, произошло. Что ещё ты слышал?

— Боже, да я не осуждаю тебя, Челси. Мне плевать. Это вообще не важно.

— Это важно для меня.

— Твоя терапевт шарлатанка.

— С чего ты взял?

— Она готова достать из задницы единорога, лишь бы ты продолжала задаваться вопросами и платить ей. Вот скажи, спустя столько недель «психотерапии» ты чувствуешь себя лучше? Разобралась во всём?

— Нет.

— Причина в том, что объяснение не всегда существует. Хочешь ответов? Дерьмо случается. Вот твой ответ. Люди влюбляются, расстаются, всё портят. Такова жизнь. Твоей вины здесь нет, так что прекрати её искать.

Слова Дэмиена отозвались в сердце, и я прикрыла глаза, с удивлением ощутив, что они наполняются слезами. Не потому, что он кричал на меня, а потому, что впервые до меня дошло: я никак не могла повлиять на произошедшее. И, возможно, моей вины тут действительно не было.

Собравшись с мыслями, я ответила ему:

— Я не всегда была неуверенной в себе. Просто… эти отношения с ним, с Элеком, стали решающим моментом в моей жизни, потому что заставили меня во всём сомневаться. Я думала, что делаю всё правильно. Верила, что он меня любит, видела наше будущее. А теперь мне кажется, что я больше никому не смогу доверить своё сердце, и это безумно пугает, ведь я не хочу остаться одна. Я правда верила, что он тот самый.

— Ну, очевидно, это не так. Тебе просто нужно принять это и двигаться дальше. Знаю, легко сказать, но других вариантов нет. Выбор за тобой: продолжать копаться в прошлом, пытаясь найти ответы на неразрешимые вопросы, или идти вперёд.

«Боже, он прав».

Я невольно улыбнулась.

— Почему ты такой умный?

— Это всё очевидные вещи.

— Нет, не только это. Я имею в виду… Массачусетский технологический институт?

— Откуда ты знаешь?

— Так это правда?

— Да, я его закончил, но не люблю об этом распространяться.

— Ты должен гордиться, это ведь потрясающе.

— Вовсе нет. Люди, защищающие нашу страну… дети, сражающиеся с раком — вот что потрясающе. А сидеть на физике с кучкой других зубрил не так уж и сложно.

— Ты не похож на зубрилу, Дэмиен.

— Да, со стороны так не кажется.

— Я бы никогда не догадалась, судя по…

— По чему?

— По твоей внешности… что ты учился в МТИ.

— Потому что я сделал несколько тату и занимаюсь спортом?

— Дело не только в этом. Просто ты…

«Чертовски горяч. Никто не может быть настолько сексуальным, и при этом ещё и умным».

— Забей, — сказала я, вновь опуская веки и наслаждаясь ясностью, воцарившейся в голове после его прямолинейного совета.

Спустя несколько минут молчания, Дэмиен произнёс:

— Мне пора. Завтра днём придёт Мюррей, чтобы заделать дыру в стене. Если ты будешь на работе, он зайдёт в квартиру сам.

— Спасибо.

Только я уже не совсем уверена, что хочу избавиться от этой дыры.

ГЛАВА 5 Сжечь дом

Мой арендодатель сдержал слово. На следующее утро Мюррей заделал дыру, уничтожая все шансы на незапланированные сеансы психотерапии с Доктором Дэмиеном.

Более того, вся неделя прошла без единой стычки между Д.Г.Хеннесси и мной.

Псы всё также лаяли по утрам, но я не осмеливалась подходить к ним на достаточное расстояние, чтобы пожаловаться. Зато теперь, когда мне стало известно, что их привозила бывшая Дэмиена, я периодически выглядывала в окно, пытаясь мельком её увидеть.

Однажды я подошла к окну как раз вовремя и заметила девушку примерно своего возраста с короткими каштановыми волосами, забегающую в подъезд в сопровождении двух ротвейлеров. Тогда я метнулась к двери и слегка приоткрыла её, чтобы рассмотреть девушку получше. К сожалению, незнакомка промчалась мимо очень быстро, и мне удалось разглядеть только то, что она слегка фигуристее меня.

Пять минут спустя я услышала шаги, когда девушка покидала квартиру по соседству. Наблюдая из окна за тем, как она бежит по двору, я задумалась о том, какие у них с Дэмиеном теперь отношения. Остались ли они друзьями? Занимались ли всё ещё сексом? Кто из них стал инициатором разрыва? А ещё меня безумно интересовало, почему я размышляла о том, что меня абсолютно не касалось: личной жизни Дэмиена. Одно было ясно наверняка: думать о нём намного лучше, чем об Элеке.

Этим днём по пути на работу я заметила, что Дэмиен добавил несколько элементов к росписи, изобразив в одной из её частей пирамиды.

Невозможно было не восхищаться его талантом, замысловатыми деталями работы и тем, как цвета сочетались друг с другом. Ощутив, как по спине пробегают мурашки, я гадала, есть ли в живописных изображениях скрытый смысл.

Когда добралась до молодежного центра, в кабинете меня встретила Ариэль. Она выглядела заплаканной.

«Чёрт».

Догадываясь, что произошло, я всё равно спросила:

— В чём дело?

— Я оказалась права насчёт Кая. Он мне изменял.

— Мне очень жаль.

Позволив ей выговориться в течение почти часа, я наконец произнесла:

— Молитва о душевном покое существует не просто так, Ариэль. Ты когда-нибудь о ней слышала?

— Это та, в которой надо молиться о мужестве, чтобы принять вещи, которые мы не в силах изменить? Да, мама давно научила меня ей.

— Верно, это она. Я и сама ещё