— Вот как. Вас не смущает, что у меня отсутствует аналогичный опыт? Не боитесь, что я все испорчу? — напрямую спрашиваю я.

— Вовсе нет, всегда придерживался мнения, что лучшим сотрудником является тот, которого ты вырастил сам. К тому же, Ваш рекомендодатель отзывался о Вас как о человеке ответственном и легко обучаемом. Да и портить тут нечего, должность новая, раньше этим никто не занимался. Так что будем вместе начинать с нуля, так сказать. Ах да, совсем забыл сказать о материальной составляющей, — с этими словами мужчина тянется за калькулятором и набирает шестизначную цифру. — Такая сумма Вас бы устроила?

Я поднимаю взгляд на собеседника и вновь впиваюсь глазами в дисплей. Совершенно не верится, что это происходит со мной. Только вчера я в отчаянии размышляла о том, что придется занимать денег у Соколовой или, к еще большему моему ужасу, обращаться за помощью к брату, а уже сегодня мне делают предложение, ради которого, как я думала, мне придется ассистировать не менее пяти лет. Если принять предложение, то уже через пару месяцев я смогу снять квартиру и съехать от Кирилла. Или через, скажем, год вообще взять ипотеку и перебраться сразу в свое собственное жилье. На мгновение мелькает мысль, что таких чудес не бывает и здесь точно есть какой-то подвох, но она быстро тонет в моем воодушевлении. И дело не только в размере зарплаты. Это работа именно в той сфере деятельности, ради которой я поступала на "рекламу и связи с общественностью", ради которой ночами сидела над учебниками и где мечтала построить карьеру.

— Так Вы принимаете мое предложение? — выводит меня из транса голос Максима Андреевича.

— А? Да, я согласна, конечно, — спохватываюсь я. Тьфу ты, нашла время впадать в забытье.

— Я рад. Тогда пройдемте, покажу Вам все, и со следующей недели можете приступать к работе.

Мое будущее рабочее место располагается в кабинете, соседствующем с директорским. Максим Андреевич ведет меня по офису, попутно рассказывая:

— Здесь у нас бухгалтерия, там же находится отдел кадров, принесите в понедельник им свои документы, чтобы Вас оформили. Здесь юристы, здесь программисты, здесь отдел продаж. Здесь кухня со всем необходимым — чай, кофе, печеньки.

Так мы доходим до ресепшна. Секретарь, которую, как я уже выяснила, зовут Диана, расплывается в улыбке:

— Сделать Вам кофе, Максим Андреевич?

Директор задерживает задумчивый взгляд на ее ядерно-красных губах, дергает уголком рта:

— Нет, Диана, спасибо. Закажи, пожалуйста, Полине Вадимовне магнитный пропуск, а пока выдай временный. До понедельника, Полина.

— Вы новый сотрудник? — сужает глаза девушка. Что же она все время щурится? Близорукость?

— Да, пиар-менеджер.

— Интересно, интересно… — задумчиво произносит Диана. — Ну, добро пожаловать, Полина Вадимовна, вот Ваш пропуск.

— Просто Полина, — улыбаюсь я. — И можно на "ты". Рада знакомству.

— Ну да, ну да… — скалится она.

В словах секретаря проскальзывает язвительность. Я некоторое время внимательно смотрю на нее, пытаясь понять, чем могла быть вызвана такая реакция, но решаю не заострять на этом внимания. Мало ли, женщины — они такие: сломанный ноготь и неправильная фаза луны легко могут испортить настроение на целый день. Не говоря больше ни слова, забираю пропуск и покидаю офис.

Близится время обеда. Я выхожу из здания и звоню Ксюше с предложением встретиться в кафе недалеко от ее работы. Если я ни с кем не поделюсь новостью о предложенной мне должности, то велика вероятность, что меня разорвет на микрочастицы от переполняющих эмоций.

Спустя час, я сижу за столиком на террасе в ожидании подруги и лениво пролистываю меню. На экране смартфона отображается сообщение от Соколовой, что она подъехала, а спустя минуту вижу и ее саму, поднимающуюся по широким мраморным ступеням. Машу рукой, привлекая внимание девушки. На Ксюше легкое розовое платье-футболка и белоснежные кроссовки, светлые волосы свободно рассыпались по плечам, в руках небольшая сумка известного бренда. Подруга наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, а затем изящно приземляется в плетеное кресло напротив меня и закидывает ногу на ногу. Ветер раздувает ее прическу, и я замечаю ярко-розовую прядь под основной массой волос.

— Это что? — спрашиваю я, дотянувшись до подруги через стол, и указываю на розовое нечто.

— Ай, — отмахивается Ксюша и легонько бьет меня по руке. — Было скучно. Целую неделю от тебя ни слуху, ни духу. Как дела? Отлично выглядишь! Решила устроить полуденный променад? — не умокает она, не давая мне вставить ни слова.

— Да дай ты мне сказать, — смеюсь я и рассказываю подруге о собеседовании.

— Сколько они тебе предложили? — верещит Ксюша, когда я дохожу до момента с величиной оклада, которую указал не калькуляторе новый шеф. — С ума сойти! Даже отец мне столько не платит! Больше им никто не требуется? Я рассмотрю все варианты!

— Ага, и ты готова оставить работу дизайнером и привилегии дочки шефа приходить на работу во сколько хочешь?

— Не готова, ты права, — улыбается подруга. — Но за тебя я очень рада!

— Ксень, тебе не кажется все это подозрительным? — моя тревога снова дает о себе знать. — Почему они выбрали именно меня, когда без работы сидит куча специалистов, которым я и в подметки не гожусь?

— Что тут подозрительного? Вечно ты ищешь подвох там, где его нет, и недооцениваешь себя. Я всегда говорила, что ты умница, Полли, и бывший директор, порекомендовав тебя, это лишний раз подтвердил.

— Кстати, об этом…

— Ой, все! — обрывает меня на полуслове Ксюша и взмахивает рукой, подзывая официанта. — Даже не начинай! Забей! Место твое!

Я тяжело вздыхаю и закусываю губу. Все равно, что бы ни говорила подруга, меня не покидает ощущение, что что-то здесь не так. Соколова, тем временем, щебечет подошедшему сотруднику кафе:

— Принесите нам бутылку просекко, пожалуйста. Вот этого, — тычет наманикюренным ноготком в винную карту.

— Собираешься напиться в середине рабочего дня? — усмехаюсь я, когда официант приносит нам вино и разливает по бокалам.

— Ой, не будь занудой, сама же сказала, что боссова дочка имеет привилегии, тем более, на сегодня я уже освободилась. За тебя, дорогая, и твою новую работу! — поднимает бокал Ксюша, взглядом призывая последовать ее примеру.

Глава 8. Максим

— Фу-у-ух! — я падаю в кресло и с шумом выдыхаю.

Дело сделано, Полина приняла предложение. Какую же чушь я нес… "Лучший сотрудник — тот, которого ты вырастил сам". Жу-у-уть. Да никогда бы я, будучи в здравом уме, не нанял человека без опыта! Хорошо, что она не поинтересовалась личностью своего рекомендодателя, боюсь даже представить, как бы я выкручивался.

Надо сказать, знакомство с Полиной