безусловно, сыграл Кириллу на руку. Надеюсь, для него это действительно важно, иначе он не стал бы так упорно меня уговаривать.

Отворачиваюсь от окна и достаю смартфон. Нахожу телефон Полины, который прислал мне Кир, и решительно набираю номер.

Один гудок. Второй. Третий.

— Алло?

— Добрый день. Полина Вадимовна?

— Да, здравствуйте, слушаю Вас, — мелодично отзывается трубка.

— Меня зовут Максим. Полина, скажите, Вы еще находитесь в поиске работы? Мне порекомендовали Вас как отличного специалиста.

Надо же, и ведь не соврал — и правда, порекомендовали. Что ж… Я выполню свое обещание и приму Полину Белову на работу. Больше я ничего Кириллу не обещал.

«Если она сбежит через месяц, ко мне никаких претензий», — вспоминаю я свои слова и мысленно ухмыляюсь.

Глава 5. Полина

Согласно одной из теорий, существует три стадии принятия изменений. Этакая парабола. Первая наивысшая точка — гнев. Что первым делом делает человек, оставшись без работы? Правильно, испытывает шок и злится.

Злость придает сил. За выходные мне удается сделать то, на что в обычном состоянии у меня ушло бы не меньше недели. Генеральная уборка в четырехкомнатной квартире? Легко. Разобрать шкафы и сдать на переработку ненужные вещи? Без проблем. Помочь Соколовой с поиском дивана нестандартного цвета? Разумеется, я в деле, хотя, вне всяких сомнений, это испытание не каждому под силу.

К понедельнику я обновляю резюме на всех возможных сайтах по поиску работы. За неделю мне не поступает ни одного предложения. Отправленные письма с моей анкетой сопровождаются либо вежливым отказом и обещанием немедленно вернуться к моей кандидатуре, как только у них появится подходящая вакансия, либо, что чаще, невежливым игнорированием. Деньги стремительно заканчиваются, энтузиазма тоже не прибавляется. Какая там следующая стадия? Ах, депрессия. Тут ждет стремительное падение по чертовой параболе вниз. Вот и я ощущаю себя на самом дне.

Телефонный звонок с незнакомого номера раздается в четверг вечером. Я прочищаю горло и принимаю вызов:

— Алло?

— Добрый день. Полина Вадимовна? — из динамика звучит приятный баритон.

— Да, здравствуйте, слушаю Вас.

— Меня зовут Максим. Полина, скажите, Вы еще находитесь в поиске работы? Мне порекомендовали Вас как отличного специалиста.

Замираю посреди комнаты и ловлю каждое слово.

— Вы могли бы подъехать к нам офис для интервью? — продолжает мой собеседник. — Завтра, в 10:00. Улица Мира, дом 23.

— Да, могу, а…

— Замечательно! Как подъедете — позвоните на этот номер. До встречи, Полина Вадимовна, — мужчина не дает мне возможности договорить и отключается.

Я, хлопая глазами, в недоумении смотрю на телефон. Вот же странный тип! Ни названия компании не назвал, ни чем предстоит заниматься. Как только его взяли работать в отдел кадров?

За депрессией непременно следует третья стадия, финальная: вознаграждение — здесь ощущается прилив сил. Теперь движение идет вверх, и начинают различаться возможности.

В иной ситуации я бы и не подумала принять такое приглашение, но не сейчас, когда мне позарез нужна работа и, соответственно, деньги. Приеду на собеседование и все выясню, вдруг повезет?

К подготовке к встрече я решаю подойти основательно. Хочется произвести впечатление серьезного, делового человека. Пятнадцать минут я воюю с принтером — в самый неподходящий момент заканчивается тонер. Вынимаю картридж и активно его трясу, уговаривая распечатать всего два листочка. Наконец, адская машина подчиняется и выплевывает в меня резюме. Аккуратно складываю его в папку, туда же отправляются диплом и трудовая книжка. Отпариваю рубашку на завтра и бережно убираю в шкаф, разместив на мягких плечиках.

К моему счастью, ночь проходит спокойно, ночные кошмары больше меня не посещали и я надеюсь, что это была разовая акция от моего подсознания. Просыпаюсь до звонка будильника, спрыгиваю с кровати и сладко потягиваюсь, разминая затекшее после сна тело. Поднимаю крышку ноутбука, включаю рандомный плейлист и, добавив громкости, отправляюсь в душ.

Стоя под прохладными струями воды, я гадаю, кто бы мог меня порекомендовать. Кроме Игоря Степановича, бывшего шефа, мне никто не приходит в голову, только мог ли он? Безусловно, к своей работе я всегда подхожу ответственно, всегда соблюдаю дедлайны, с коллегами в конфликты не вступаю. Да, вероятно, это он, больше некому.

— Нужно будет обязательно позвонить ему и поблагодарить, — я мысленно делаю пометку в голове и выключаю воду.

Я добавляю еще громкости музыке и иду на кухню за кофе. На часах половина восьмого, брат уже был должен уехать, поэтому, не стесняясь, пританцовываю и звонко подпеваю.

— Ты фальшивишь, — доносится до меня крик из комнаты Кирилла. А нет, не уехал. Я досадливо морщусь и бегу обратно в комнату, чтобы убавить звук. К моменту моего возвращения на кухню, Кир уже там.

— Зачем выключила, мне не мешала музыка, — произносит брат, засыпая зерна в кофемашину и подставляя кружку под капучинатор. — Куда-то собираешься?

— Ага, — отвечаю коротко, потому что не хочу вдаваться в подробности.

— Куда, если не секрет? — не отстает Кирилл.

Секрет.

— У меня собеседование.

— Ясно. Удачи, — бросает брат и выходит из кухни, чем заставляет меня в ошеломлении замереть. И все? Никаких больше вопросов? Что за компания, чем занимается? Нет? С братом явно что-то не то. Влюбился, может? Ладно, тем легче, я бы все равно не смогла ответить, не придется ничего выдумывать.

Возвращаюсь в комнату с чашкой кофе и питьевым йогуртом, до выхода еще час, как раз хватит времени на то, чтобы привести себя в порядок. Вытягиваю волосы феном и убираю их в высокий, слегка небрежный пучок. Укладываю брови гелем, подкрашиваю ресницы коричневой тушью, которая делает взгляд мягче и подчеркивает серо-голубой цвет глаз. Наношу на губы персиковый тинт, им же добавляю легкого румянца на скулы. С одеждой я определилась еще вчера: рубашка бледно-желтого цвета, заправленная в черные широкие брюки-кюлоты, и бежевые лодочки на каблуке. Завершающим штрихом распыляю в воздухе любимые духи и шагаю в ароматное лимонно-базиликовое облачко, позволяя его частичкам осесть на тело. Еще раз критически оглядываю себя в зеркале, в последний момент закидываю в кожаный рюкзак любимые кеды, чтобы было, во что переобуться на обратном пути, подмигиваю отражению и выбегаю из квартиры.

Глава 6. Полина

Я ненавижу опаздывать. Одна из самых страшных вещей, которую может причинить один человек другому — заставить его ждать. Прогресс не стоит на месте — сейчас, имея под рукой обычный смартфон с выходом в интернет, ты можешь рассчитать время своего пути до нужной точки на карте с точностью до минуты. Как правило, к этому времени я накидываю еще полчаса на непредвиденные обстоятельства, мало ли