Импульс, рывок! Некромант, не ожидая подставы, повалился спиной на деревянный порог с жутким грохотом и руганью! Получившая приказ метла весело проволокла его еще и по ступеням, щедро приложив головой обо все, о что только можно было, а после уверенно рванула вертикально в небо!

Некромант, магией привязанный, вместе с ней!

— Малика! — Орал он на весь город, наверно.

А жутко счастливая, не перестающая широко улыбаться черная ведьма спустилась со ступеней, закинула голову и помахала на прощание стремительно удаляющемуся некроманту.

Потому что нечего меня злить! Нечего вламываться в мой дом! И, ради Бескрайней Тьмы, нечего ставить меня в ситуации, когда я начинаю задумываться о своей беззащитности!

— И куда ты его? — Ен тоже на дорожку выполз, голову закинул и в темное небо смотрел.

Эльмара видно уже не было, но его удаляющиеся крики все еще слышались, что не могло не радовать.

— Метла скинет где-нибудь в лесу, к болоту поближе. — Отозвалась беззаботно, планируя сладкий сон на остаток ночи.

Ен опустил громадную змеиную голову, недоверчиво посмотрел на меня и почти заботливо спросил:

— А если утопнет?

Я на духа тоже посмотрела — с искренним удивлением.

— Ты же монстр из Тьмы, откуда в тебе сострадание? — Всерьез обеспокоилась я его состоянием.

Никак заболел? Или соседство с людишками слишком плохо на него влияет? Видимо, придется от них избавиться — от людей, в смысле.

— Да какое сострадание. — Змей на меня хвостом махнул, мол ничего ты не понимаешь. — Этот, если утопнет, у него ж незавершенное дело останется.

— Это какое? — Не поняла.

— Твое убийство. — Пояснили как само собой разумеющееся. — И вот если дело останется, то он призраком вернется, и тогда спокойно жить не даст. Тебе нужна неупокоенная душа, за тобой везде таскающаяся?

Сильно призадумавшись, я пришла к закономерному выводу: не нужна. Не скажу, что я собиралась намеренно топить Эльмара в болоте, просто скинуть где-нибудь рядом хотела, но вдруг реально утонет?

— Что предлагаешь? — Очень серьезно посмотрела на духа.

И вот мне сразу, с одного взгляда понравилась его ехидная ухмылка! А еще сразу стало понятно, что его задумка абсолютно и совершенно не понравится Эльмару, следовательно, мне она понравилась в несколько раз сильнее!

— У нас там, помнится, король без невесты остался? — С таким очень нехорошим намеком протянул змей.

Черная ведьма растянула губы в беспощадной, но очень счастливой улыбке и послала метле новый приказ.

Кого-то ждет крайне веселая, совершенно незабываемая ночка!

Утром меня разбудил грохот, с которым кто-то атаковал мою дверь.

После ночного происшествия уснуть удалось не сразу — я все лежала и улыбалась так широко, что щеки болели, а все попытки подавить улыбку приводили к тому, что она неизменно наползала вновь. Наверно, я так и уснула, улыбаясь, и проснулась бы я тоже с улыбкой, если бы не грохот.

Рывком вскочив с постели, подлетела к окну, резко то распахнула и крикнула на всю свою улицу:

— Сейчас я спущусь, и кто-то останется без рук!

Благо окна спальни как раз в ту же сторону выходили, где и дверь была.

Стучать мгновенно прекратили, послышались тяжелые шаги и со ступеней моей террасы слетел взбешенный Эльмар Лагардер. Растрепанный, помятый, дерганный, нервный и… да, взбешенный!

Закинув голову назад и устремив на меня пылающий яростью взгляд, мужчина прошипел:

— С-с-спускайся!

— Пожалуй, посижу сегодня дома. — Мгновенно передумала я.

И попыталась осторожненько обратно в комнату спрятаться.

— Я сказал спускайся! — Взревел некромант.

Какие мы нервные с утра, вы только посмотрите!

Не удержавшись, снова выглянула на улицу, улыбнулась и поинтересовалась:

— Как там его величество? Оценил мои извинения за расторгнутую помолвку?

В том смысле, что Эльмара можно было бы при желании расценить за замену невесты…

В следующую секунду в мою оконную раму прилетело заклинание упокоения! Машинально дернувшись назад и, собственно, позволив заклинанию пролететь мимо, я не стала вновь рисковать и высовываться и просто крикнула:

— Промазал! — Не, ну вдруг он не понял.

Рык, непонятный треск и еще три заклинания, прилетевшие все в то же место.

Ой, какой злюка.

— Ты труп, Малика! Слышишь меня?

Ну не глухая же.

Осторожно выглянув и убедившись в том, что некоторые больше заклинаниями кидаться не собираются, я высунулась уже по пояс, улыбнулась и показательно развела руки в стороны.

— Значит, я чертовски привлекательный труп. — Сам о себе хорошо не скажешь, никто и не поверит.

Эльмар сжал кулаки, сцепил зубы до состояния, когда на щеках желваки проступили, и уже куда спокойнее, но все равно ужасно зло поведал:

— Король собирает отряд, к вечеру они будут здесь. Завтрашнего рассвета ты не увидишь.

Невольный холодок скользнул вдоль позвоночника… как красиво он сказал о том, что ночью меня попросту убьют.

Но, как я уже говорила, печалиться не в моих правилах, я вообще считаю, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на грусть и печаль.

— Это они, наивные, так думают. — Рассудила, все еще улыбаясь, и оперлась ладонями о подоконник.

— Я просто хочу, чтобы ты знала: я приду и с радостью посмотрю на то, как тебя будут сжигать. — Эльмар уже не кричал, он даже не угрожал, он просто ставил меня перед фактом.

И от этого стало как-то очень обидно. Очень.

Задушив это чувство, вспомнила то, чему папа учил: «улыбайся в любой непонятной ситуации, пусть твои враги видят твою уверенность и боятся того, что ты можешь сделать». Так и делаю, папочка.

— Тебя в очередь на сжигание записывать или сегодня ты исключительно наблюдатель? — Ехидно полюбопытствовала, склонив голову к плечу.

Эльмар посмотрел на меня так, что стало почти стыдно… но где я и где совесть? Поняв, что я на его осуждающий взгляд не реагирую никак, некромант удрученно покачал головой, развернулся и пошел в сторону города.

Молча. Даже не обернувшись ни разу, хотя я все еще продолжала стоять у окна и смотреть на его медную в лучах восходящего солнца макушку.

Раздражает. Чего это я должна тут стоять и на его противные рыжие волосы смотреть? Поджав губы, пошевелилась пальчиками в сторону удаляющегося некроманта. Потому что могу себе позволить.

На небесах с грохотом, от которого задрожали стекла в моем доме, что-то взорвалось! Вспышка! Удар!