— Уйми свою эльфийку! — грозно потребовала Калла. Ага, кабы я знал, как это сделать?!

— Ну-у, она, в общем-то, не моя, — спокойно протянул я, хотя на деле жутко волновался. Только массовой потасовки мне и не хватало для полного «счастья»! — Но мы могли бы договориться, — я многозначительно посмотрел на женщину, тщательно скрывая коварную улыбку.

— Ты получишь свою эльфу, — процедила вождь, и я заметил, как ее взгляд мечется между мной и страдающим ухошлепом. О-о-о, похоже, он ей не безразличен! Интересно, что их связывает? А впрочем, не важно! Так-с, пробуем наглеть…

— Она мне и так положена, по договору, если ты забыла, — деловито проговорил я, делая вид, что разглядываю что-то очень важное на лезвие Икирим. — Мне нужно кое-что еще…

— Что?! — женщина посмотрела на меня так, словно желала превратить в ледяную глыбу. Бр-р-р! Жутковатый взгляд, однако… — Говори уже! — чуть повысила она голос, когда Ирис в очередной раз взвыл под напором кобры. Между ними, определенно, что-то есть… А Яське, судя по всему, больше хотелось просто позапугивать его, да поиздеваться, чем на самом деле отчекрыжить ему левое яйцо. Вот же злодейка!

— Секунду, — я мгновенно отозвал глефу и начал рыться в сумке в поисках свитка со списком ведьмы. Судя по тому, как Калла недовольно постукивала пальцем по подлокотнику кресла, терпение у нее было весьма не безграничное. Да где же он?! А вот! Как и в прошлые разы, нужный компонент подсвечивался магическим символом. — Мне нужно Дыхание Ветра, — немного озадачено прочитал я, совершенно не представляя, чем может оказаться нечто с таким названием.

— Дыхание Ветра? — со смесью непонимания и удивления, переспросила вождь. Эм-м-м… Она не знает, что это? Или это слишком ценное, чтобы отдать его мне? Или за ним надо куда-то переться, да еще и сразиться с каким-нибудь жутким монстром? Черт, эта ведьма меня точно в могилу сведет раньше времени со своим дурацким списком! — И всего-то? — с подозрением уточнила Калла. Я утвердительно кивнул, понимая, что я явно чего-то не понимаю. Так это безделушка какая-то, что ли?! — Будет тебе Дыхание Ветра. Прикажи своей шавке отпустить моего охотника, — женщина вновь обрела присущее ей ледяное спокойствие. Ее охотника, хм-хм, как любопытно…

— Шавке?! — возмущенно цыкнула Яська. Ой-ей, вот теперь точно быть беде! Недовольно поджав губы, кобра в последний раз оттянула коки Ириски, заставив его жалобно запищать фальцетом, и резко отпустила их. Мне даже показалось, что я услышал характерный «шлеп», когда яйки с размаху впечатались на положенное им место. Ауч! Наверное, это очень больно… — Да ты… — начала, было, Ясколка, обходя согнувшегося в три погибели мужика, но я успел вовремя перехватить ее и зажать рот ладонью.

— Угомонись уже, мелкое исчадье ада, — прошипел я ей на ухо, крепко прижимая к себе за талию. — Иначе ты мне все переговоры сорвешь!

— Умывоума! — возмущенно промычало в ответ это песчаное недоразумение.

— Я тебе потом золотую монетку подарю, просто так! — расщедрился я, и эльфа задумчиво притихла, явно обдумывая свою выгоду.

— Сто, — увернувшись от моей ладони, затребовала алчная шмагодявка. Нет, ну куда ей столько золота?!

— Хорошо, сто, — вздохнув, сдался я, понимая, что получить степную эльфийку и Дыхания Ветра для меня сейчас куда важнее.

— Только не забудь! — Яська сурово нахмурилась, запрокинув голову и посмотрев на меня.

— Не забуду, будь уверена, — пообещал я, выпуская ее из рук. Угу, а если забуду, ты же все равно напомнишь, зараза жадная!

Полностью довольная собой, кобра тут же потеряла всяческий интерес к поскуливающему Ириске и вновь хладнокровной Калле. Ну слава тебе яйца! И, казалось бы, все сложилось более чем удачно, но меня все равно не отпускала легкая тревога. Действительно ли вождь поверила в мой спектакль, и отдаст мне эльфу и хреновину для ведьмы, или она просто хотела спасти «своего охотника» и выиграть время для какой-нибудь пакости? Толпа-то, никуда не разошлась и копья наготове…

Глава-4 — Опасный соблазн…

Ирис продолжал загибаться, жалобно поскуливая. Однако, судя по тому, что в его завываниях стал проскальзывать мат, мужику, определенно, становилось легче. Крепись остроухий, и радуйся, что она тебе все-таки ничего не отрезала! Толпа напряженно молчала, лишь изредка слышался едва различимый шепот. Калла тяжелым взглядом буравила мою тушку, и я был уверен, что в своих фантазиях, она уже придала меня самой страшной и мучительной казне, причем не раз. Гнетущая атмосфера давила на плечи неподъемным грузом, и только Яське было на все пофиг. Девушка беспечно смотрела куда-то в безоблачное небо, поигрывая ятаганом и, судя по довольной улыбке, придавалась мечтам о презренном металле. Ее вообще хоть что-то может вывести из равновесия? О, знаю! Отсутствие золота! Вот тогда у нее точно будет свербеть в одном месте…

— Иди за мной, — сухо проговорила вождь, с величественной грацией поднимаясь с трона. — Пришлите ко мне Стрелицию, — приказала она, по пути в свой шатер.

В памяти сразу всплыли образы того, как закончился мой первый визит в ее жилище. Взволновано сглотнув и облизнув в момент пересохшие губы, я неуверенно забрался на помост и последовал за Каллой. Нет, не то чтобы я был против такого развития событий, просто в этот раз атмосфера совершенно не располагала к интиму. Вот вообще ни разу!

В шатре ничего особо не изменилось, будто я заходил сюда только вчера. Мельком осмотревшись, перевел взгляд на