к бойцам, обращаясь к Меньшиковым.

— Посмотрите внимательно, — я держал за шею Мимика, которому явно было сложно дышать, но он боялся превращаться во что-то другое. — Похож он на вашего князя?

— Никак нет, ваше благородие! — ответил один гвардеец, помоложе, весь покрытый кровью.

— А ты что скажешь? — повернулся я к старику. — Ты же его родич? — заметил я кольцо Меньшикова на пальце.

— Верно, — неохотно сказал он. — Двоюродный брат князя, — он на секундочку сбился, его глаза неотрывно смотрели на тварь в моих руках с грустью и сожалением. — Я так понимаю, покойного князя?

— Правильно понимаешь, — сказал я. — Князь Меньшиков погиб. Вопрос в том, хотите ли вы последовать за ним или могу предложить вам другой вариант.

— Хотелось бы рассмотреть все варианты, — стараясь сохранять показное равнодушие, ответил Меньшиков.

— Ну, а теперь поговорим мы с тобой, — я без затей и предупреждений, всё ещё держа правой рукой Мимика за шею, левую положил ему на череп и крепко сжал, пытаясь подхватить «входящий сигнал». — Связывайся с хозяином, немедленно! — рявкнул я.

— Но… — пропищал Мимик.

Я не стал ни спорить, ни что-либо ему говорить. Просто сжал пальцы левой руки и они, как в пластилин, начали погружаться в его череп. Он чувствовал мои намерения и включил свою пластичность. Вот только знаю, что если сожму руку посильнее, то раздавлю в руках его мозг, окончательно лишив его жизни. Просто разорву его на части голыми руками.

— Я всё сделаю! — захрипел он.

Я почувствовал, как он вызывает хозяина. Я в этот момент находился в астрале и, как только связь была установлена, тут же рванулся по сигналу. Перед глазами возникла тёмная пещера, в которой сидел пожилой китаец в обычном рубище, который при моем появлении недоуменно поднял глаза.

— Эрдеркаус? Ты⁈ — начал он.

Потом в его глазах появилось узнавание и ужас. Мгновение, и связь была прервана, а остаточный импульс был настолько силён, что я не смог его погасить, впрочем, и не собирался. Этот импульс был направлен только на одно — убить Мимика, который перестал быть полезным.

Знал ли я, что так будет? Конечно, знал. Я лично проделывал подобные штуки несколько раз. А вот Мимик, скорее всего, этого не знал. Иначе вряд ли бы он согласился на «сотрудничество».

Стыдно ли мне? Точно нет. Что я с этого получил? Метку. Каждая Душа имеет неповторимую структуру. И я успел запомнить структуру души китайца. А это значит, что…

— Похоже, я знаю, где искать первого Эмиссара, — сказал я вслух.

— Что, дорогой? — обеспокоенно спросила у меня Катя, при этом не отрывая своего взгляда от обмякшего тела Мимика, который, как резиновая кукла, висел у меня в руках.

Я проследил за её взглядом и бросил труп на пол, дабы не нервировать жену.

— Я знаю, где находится один очень нехороший человек.

— Нехороший для кого? Для тебя? Или для нашей Империи? — уточнила моя супруга.

— Да нет, бери выше. Ему нужно всё человечество.

— Я так понимаю, мы теперь поедем уничтожать его? — включился в разговор её братец.

Я широко улыбнулся и хлопнул товарища по плечу.

— Сразу видно горячую душу начинающего Паладина. Но нет, мой друг, спешу тебя разочаровать. Пока это сложно будет сделать.

— Да ладно⁈ — в один голос сказали сразу несколько глоток.

И ладно бы это были только Катя и Андрюха. Мои «старые» гвардейцы выдали тоже самое.

— Александр Галактионов признался, что кого-то может не затащить? — засмеявшись, спросил Андрюха.

Ребята тоже посмеивались. Адреналин после боя требовал выхода.

— Я не говорил, что не смогу, — поправил их. — Я сказал, что могут возникнуть трудности, и они обязательно будут.

— А как ты его найдёшь? — тут же поинтересовалась Катя.

— Теперь это будет несложно, точнее… — снова поправился я. — Опять я оговорился. Это будет сложно, но я точно смогу это сделать в тот момент, когда мы все будем готовы.

— И когда наступит этот момент? — не унимался Андросов.

— Вот ты неугомонный… Я тебе обязательно об этом сообщу. Этот нехороший человек — твой клиент, и очень хорошо реагирует на ваши святые штучки. Ну, точнее реагирует он плохо для себя и хорошо для нас. Короче, ты понял, что я имел в виду.

— Договорились, — расплылся в улыбке Андросов. — И что мы делаем дальше?

— «Мы»? — приподнял бровь я саркастически.

— Ну, ты же сказал, что ты будешь за мной приглядывать. И я так понимаю, что это не последняя Печать, которую ты мне поставил.

— Вот ты хитрая задница, — покачал я головой. — А ещё княжич. Я такое мог ожидать от своей жены. Первой жены, — поправился я, глядя на Катю. — Но у неё генетика подходящая. И что-то мне подсказывает, что исконно русскому Роду Андросовых тоже палец в рот не клади.

— Во имя человечества, Саша, помнишь? Твои слова, между прочим! — улыбнулся в ответ Андрюха.

Тут уж я рассмеялся в голос.

— Помню, конечно. Как я такое могу забыть. Ладно, придумаем что-то. Ну, а сейчас нам надо очистить Хабаровск, — я повернулся к молчащему Меньшикову. — Это получается, Кристиан Викторович, вы — нынешний глава Рода?

— Я уже давно не видел наследников Венедикта. Если никто из них не выжил, то значит я. Ну… — покачал головой седой князь.

— Я не вижу тут наследников, которые бы помогли мне в битве с этими тварями, — кивнул я на трупы сектантов. — А вот вас вижу. Так что думаю, да. Именно вы станете главой нового Рода, если Императрица не решит его распустить, — поправился я, вспомнив некоторые имперские традиции.

— Да, я всё понимаю, — сказал Кристиан Меньшиков. Секунду помолчал и склонил голову. — Принимаю.

— Ну, вот и хорошо, — обрадовался я. — А теперь свяжитесь со всеми войсками и скажите, чтобы не оказывали сопротивление имперским войскам.

— Не всё так просто, барон, — сказал он. — В некоторых местах командиры из Империи Драконов.

— Понимаю, — сказал я, — тогда план меняется.

Я быстро достал из рюкзака планшет.

— Показывайте, где засели китайцы. И свяжитесь с теми, на кого имеете влияние. Их много?

— Тут, тут и тут, — быстро по деловому отметил он точки. — Эти гарнизоны мне подчинятся. Здесь, здесь и здесь находятся китайские командующие.

— Отлично. Связывайтесь, — кивнул я.

Дождался, пока он переговорил со всеми людьми, и подтвердил, что приказ они получили. И тут же связался с Морозовым.

— Генерал, слушайте внимательно, — я один за другим передал координаты. — Прекратите огонь на этих направлениях. Войска Меньшикова сдаются здесь.

— Ты уверен, Александр? — немного с подозрением уточнил у меня генерал.

— На сто процентов, — сказал я. — Под мою ответственность.

— Хорошо, договорились. Что ещё?

Я посмотрел на карту. Секунду подумал и передал ещё одни координаты.

— Здесь китайский штаб, и они не сдаются.

— Понял, принял. По моим сведениям, у китайцев здесь три штаба.

— Да, сведения верны, — сказал я. — За другие два можешь не беспокоиться.

— Ты уверен? — снова уточнил генерал.

— Полностью, — сказал я. — Отбой!

Ну, а следующий мой набор был, конечно, Волчаре — моему командиру гвардии Потапову.

— Там прямо перед тобой, — начал я без приветствия, — есть опорный пункт гвардии Меньшиковых. Они сейчас прекратят стрельбу. Свяжись с ними.

В отличие от Морозова, Волчара мне доверял полностью.

— Понял, принял! — сказал он. — Что дальше?

— А дальше лови координаты. Там штаб Драконов. Его нужно зачистить.

— Сделаем, — точно так же сказал Волк. — Что-то ещё?

— Да, что-то ещё. Около этого склада есть много техники. Это так, чтобы прибавить тебе энтузиазма.

— Энтузиазм у нас и так изо всех мест хлещет. Но трофейная техника — это хорошо, — сказал Волк. — Сделаю. Тебе помощь нужна?

Я снова посмотрел на планшет.

— Да не, я справлюсь. Отбой.

Повернулся к ребятам.

— Как вы уже поняли, третий штаб за нами.

Не получив ни одного возражения, лишь просто сосредоточенные кивки, ребята кивнули, подтверждая получение приказа.

— При всём уважении, господин Галактионов, но у них там два охранных батальона. Это двести пятьдесят человек элитных китайцев. Вы уверены в своих силах?

Я весело посмотрел на своих гвардейцев.

— Что скажете, парни? Мы уверены в своих силах?

— Двести пятьдесят китайцев? — улыбнулся Самохвалов. — Маловато.

— Точно! Была бы хоть одна тысяча, тогда бы мы хоть согрелись, — поддержал Астапов.

— Для нашего командира нет ничего невозможного, — поддержал ломающимся подростковым баском Коля Костриков.

За что получил одобрительный хлопок от Самохвалова.

— Молодец, пацан! Похоже, мы всё-таки вырастим из себя зверя.

На весь этот цирк с удивлением смотрел новый князь