– Ладно, милый, давай купим ему ту рыбку, – улыбнулась светловолосая миленькая молодая женщина с большим животом, который слегка поддерживала. – В конце концов, мы ведь обещали ему аквариум.

– Хорошо. Но только при условии, что ты сам будешь ее кормить, – сдавшись, вздохнул Люк, поцеловав мальчика в щеку, а женщину в губы.

– Ну конечно буду! Мы ведь договаривались! – широко заулыбался он, пока мужчина ставил его обратно на землю…

А потом Люк замер, увидев меня. Я тоже продолжала неподвижно стоять на месте, не решаясь ни подойти к нему, ни побежать догонять Рика и Элис.

– Милый, что случилось?.. – обеспокоенно пробормотала беременная женщина. Но секунду спустя уже и сама, проследив за его взглядом, увидела меня. И опустив глаза, немного отошла, взяв сына за руку.

– Эстер… что ты здесь делаешь? – забормотал он, быстрым шагом подойдя ко мне.

Ну конечно, я ведь не говорила ему, куда именно сегодня поведу клиентов на свидание.

– Работаю, – отрешенно прошептала я, глядя на него остекленевшими глазами. – Люк, послушай…

– Дорогая, успокойся, я все объясню, – сбиваясь, проговорил он.

– Объяснишь то, почему тот мальчик назвал тебя папой, а ты целовал его беременную мать? – выдохнула я, ощущая, как коленки подкашивает.

– Я давно хотел сказать тебе, просто не решался, – пробормотал он и взял меня за руку, которую я тут же выдернула и сделала полшага назад.

– Не трогай меня, – задыхаясь, прошептала я. Перед глазами все попросту плыло. – Ты… ты не просто завел кого-то на стороне. У тебя еще и дети… да что там, у тебя не любовница, а целая семья…

– Так и есть, – вздохнул Люк, опустив взгляд. – Прости, я в самом деле дорожу тобой, и просто не мог взять и отказаться от тебя. Но… Ты ведь не можешь иметь детей! А Клара… сначала да, признаю, я немного выпил с друзьями после работы, и совершил ошибку, изменив тебе, из-за чего правда очень переживал. Но потом… потом Клара сказала мне, что беременна! И я… да, не стану скрывать, я был счастлив. Очень счастлив. Не потому, что не люблю тебя, это не так! Но ты ведь понимаешь? Я так хотел детей, а ты их дать мне не смогла бы. И поэтому…

– Поэтому ты продолжал обманывать ее, заведя семью на стороне? – прозвучал холодный как сталь голос Рика за моей спиной. Услышав который, Люк вздрогнул, мечась взглядом то на него, то на меня.

– Согласен, да, не стоило так делать. Просто… Эстер… – воскликнул Люк, снова схватив меня за руку. – Я действительно не мог просто так взять и отказаться от тебя, от наших отношений!..

– Два часа, – выдохнула я, из последних сил держась на ногах.

– Что?

– Я даю тебе ровно два часа, прежде чем вернусь домой. И когда вернусь, чтобы там не было ни тебя, ни твоих вещей, – холодно проговорила я, прикрыв глаза.

– Хорошо, – спокойно сказал Люк, и в этот момент у меня внутри как будто что-то оборвалось.

– И еще одно, – фыркнул Рик… с размаху врезав кулаком Люку по челюсти! Да так, что тот, под всеобщее оханье, отлетел на пару метров! – Если однажды ты поступишь точно так же, как с ней, и с матерью своих детей, даже не сомневайся, что я найду тебя и спущу шкуру.

– Я понял, – выдохнул Люк. И не медля торопливо поднялся. Но что он делал дальше – я просто не видела, потому что, закрыв глаза, отвернулась, ощущая, что вот-вот выпаду из реальности.

– Эй! – неожиданно услышала я голос Рика и запоздало поняла, что он подхватил меня, не дав упасть.

– Все… в порядке… – одними губами проговорила я, безнадежно пытаясь ровно встать на ноги.

– Не похоже, – вздохнул Рик и буквально оттащил меня к ближайшей скамейке.

– Да нет, я в самом деле в норме. Просто посижу немного, переварю все это…

– Эстер, – успокаивающе прошептал мужчина, приобняв меня за плечи. И услышав свое имя, сказанное его голосом, замерла, просто пялясь в пустоту.

– Эй… держи, – растеряно проговорила Элис, протягивая мне бумажную салфетку, торопливо вытащенную из сумочки.

Секундочку, это я что же, плачу?

И правда, когда промокнула ею глаза и щеки, на салфетке остались мокрые следы.

– Ну что ж, теперь по крайней мере понятно, почему за пять лет он так и не собирался звать меня замуж, – пробормотала я, нервно сжимая салфетку.

– Пять лет? – закашлялась Элис, присев рядом. – И ты ничего за пять лет не заподозрила?

– Просто одна маленькая влюбленная дура держалась за свою первую любовь и убеждала себя, что все хорошо, – сбиваясь, проговорила я, снова промокнув глаза. – Не видела очевидного. Верила в то, что он приходит так поздно, потому что нагрузки на работе. Или в самом деле развлекается с друзьями. А я ведь не хотела быть той самой девушкой, которая ограничивает свободу мужчины так, что он от нее только больше сбежать хочет… Мне просто хотелось верить, наверное. Ведь он столько сделал для меня и говорил, что любит. Что дорожит нашими отношениями и я нужна ему…

– Знаешь, что я тебе скажу? – вздохнула Элис, покачав головой… и достала для меня еще одну салфетку. – Я за свою жизнь расходилась с тремя мужчинами, с каждым из которых у меня были серьезные отношения, любовь и планы на будущее. Так вот, если кто-то заставил тебя плакать, то не трать больше ни единой минуты своей жизни на слезы по этому человеку. Никто не вправе делать тебе больно. Никто не вправе заставлять тебя думать, будто естественные чувства, которые ты испытываешь, ненормальны и делают тебя неправильной. И никто не вправе лгать тебе. Запомни четко и ясно: в том, что он сделал, нет твоей вины. Он завел интрижку на стороне, потому что он так захотел, а не потому, что ты была какой-то не такой. Поэтому ни в коем случае не позволяй прошлому портить твою дальнейшую жизнь. Ты достойна мужчины, который будет не только любить, но еще ценить и уважать тебя. Поняла?

– Да, спасибо, – всхлипнула я, кивнув дрожащим подбородком.

– Ладно, наверное я вас оставлю. Рик, проводишь ее?

– Конечно, – заверил некромант, положив руку мне на плечо.

– А как же… ваше свидание… – пробормотала я, борясь с комом в горле. – Я, получается, его вам испортила…

– Не бери в голову, – улыбнулась Элис. – Еще до того, как твой бывший устроил всю эту сцену, я поняла, что Рик вообще не мой тип и он мне совершенно не интересен. Так что буду только рада свалить пораньше, – подмигнула она. – Но вы оба все равно отличные ребята, поэтому желаю вам обоим удачи!

– Спасибо, – всхлипнула я, махая на прощанье девушке, удаляющейся от нас вдоль побережья.

– Ну, у нас еще полтора часа до твоего возвращения домой, так что предлагаю прогуляться, чтоб ты немного развеялась, – вздохнул Рик, помогая мне встать и предлагая взять себя под руку. – Пройдемся немного?

– Давай, – тихо кивнула я, благодарная за то, что он позволял на себя вот так опереться. Иначе не уверена, смогла ли бы идти.