- Ч-что... ты... ...делаешь? - зашипел Майк.

Незнакомка пристально смотрела на него, не отрывая лезвие от его живота.

- Проверка, - тихо прошептала она.

- Какая проверка?

Кончик лезвия прорезал кожу и начал погружаться в его живот. Он почувствовал резкую боль, кровь хлынула из маленькой ранки. Лезвие продолжало входить в его тело. Майк едва сдерживался, чтобы не закричать, дрожа всем телом. Он был напуган, возможно, даже больше, чем когда удирал от великана, но боялся пошевелиться, опасаясь что от его неосторожного движения нож может глубже погрузиться в его живот. Лезвие продвинулось внутрь еще на четверть дюйма.

Майк стиснул зубы, и его лицо исказилось в панике.

Девушка посмотрела на его рану, затем подняла взгляд на мужчину, и со вздохом облегчения произнесла:

- Он не один из них.

Дэниел пробормотал проклятие.

- Это не точно. Взрываются только клоуны. Он может быть одним из тех, других. Они, больше похожи на людей, органы и все такое, как и у нас.

Майк не знал, что Дэниел хотел этим сказать. Что они вообще выясняли своей проверкой тоже осталось за гранью его понимания.                 

Девушка вздохнула и покачала головой.

- Нет. Он не один из них.

- Откуда, черт возьми, ты можешь это знать?

Она продемонстрировала лезвие ножа, держа его ближе к свету. Майк почувствовал, как желчь поднимается к его горлу при виде собственной крови, окрасившей серебристый клинок.

- Посмотри на его кровь. Ярко-красная.

Она еще раз оглядела Майка с ног до головы, а затем снова повернулась к Дэниелу.

- Ты убил их сегодня множество, чтобы понять, что их кровь не похожа на нашу.

Проверка внезапно обрела для Майка смысл. Он прижал свою рубашку к маленькой ранке на животе, чтобы остановить кровь. Парень вздрогнул, вспомнив, как ему удалось спастись от массовой бойни, произошедшей в большом шатре. Сам он не убил ни одного из уродцев, но видел их раненными. И девушка была права. Они не истекали кровью, как люди. Да и не у всех кровь текла одинаково. У одних из ран вытекала темная, вязкая субстанция, а из ран других - странная зеленая жидкость, больше похожая на токсичные отходы, чем на кровь.

Майк понимал их опасения, но тем не менее, в его голосе прозвучали нотки гнева, когда он обратился к мужчине:

- Я не один из этих уродов. Теперь ты это знаешь. Так что отпусти меня нахрен, ладно?

Дэниел ослабил свою хватку на запястье Майка.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Джинкс, - он перевел взгляд с девушки на парня. – А ты, надеюсь, не станешь нападать на нас.

Майк потер ноющее запястье и нахмурился. Он разжал пальцы и скривился от внезапного толчка боли, пронзившего его руку. Дэниел чуть не вывихнул ее ему. Парню захотелось с ехидством прокомментировать воинственность мужчины, но, взглянув на его суровый вид, благоразумно воздержался.

Вместо этого решил успокоить его:

- Если кто-то из вас сегодня умрет, то не по моей вине, это я вам обещаю.

Дэниел хмыкнул.

- Надеюсь. Может, ты и не один из плохих парней, но из-за твоей глупости мы все можем оказаться с дерьме, придурок.

Майк открыл рот, чтобы ответить, но услышал звук снаружи палатки и так и застыл с открытым ртом. Звук повторился, похожий на скрежет старых, ржавых металлических шестеренок. Он здорово действовал на нервы, словно кто-то ногтями провел по школьной доске. Парень перевел взгляд на Джинкс, которая поднесла указательный палец к губам, призывая к молчанию, а затем задула лампу. Скрежет повторился, но на этот раз с измененной тональностью, громко отдаваясь эхом - БАМБАМБАМБАМБАМ – словно на них надвигалось что-то мощное и опасное.

Звук становился все громче, становясь оглушительным. Он перекрывал все остальные звуки снаружи. Майк вздрогнул, почувствовав, как что-то коснулось его руки, затем слегка расслабился, когда понял, что это рука девушки.

Она потянула его за собой, призывая следовать за ней вглубь палатки.

Он не знал, куда та его тащит, но ему было все равно, лишь бы подальше от источника этого раскатистого скрежета. Парень последовал за ней в темноту.

Майк испуганно обернулся, уловив движение позади себя, но это был всего лишь Дэниел. Он что-то кричал, но из-за грохота снаружи его совсем не было слышно.

Видимо бедный ублюдок возмутился, что они не позвали его за собой. Майк бы и сам, будь на его месте, разозлился, что его бросили. Парень удивился, почему девушка оставила Дэниела. Он полагал, что они были парой, но теперь сомневался в этом. Джинкс не стала бы бросать своего парня, удирая с тем, с кем только что познакомилась, причем в такой ситуации, как эта.

Но об этом можно будет подумать позже. Если позже наступит.

Он почувствовал, как цепкие пальцы вцепились в его плечо и заорал во всю мощь своих легких. Впрочем, его вопль тут же потонул в оглушающем грохоте, который нарастал с каждой секундой. Хватка на его плече усилилась, а потом парня развернуло на сто восемьдесят градусов. Он ничего не мог разглядеть в темноте, но подозревал, что это Дэниел решил излить на него свой гнев.

Майк почувствовал, как мягкая ладонь Джинкс выскользнула из его руки. Он сжал руки в кулаки и поднял их перед лицом, надеясь хоть как-то отразить надвигающийся удар.

Скрежет и стук резко прекратились. Майк снова услышал хрип собственного дыхания, звон в ушах и учащенное биение сердца.

Голос Дэниела доносился до него из темноты, так близко, что Майк почувствовал жар его дыхания.

- О, какого черта теперь!?

Тут же откликнулась Джинкс, тихо, но настойчиво зашептав:

- Тише!

Затем наступила почти полнейшая тишина. Майк тяжело сглотнул. На одно мгновение ему