Впервые Игорь видел, что соседка чувствует себя неловко. Она всё время теребила юбку, пыталась закрыться всеми доступными способами. То руками себя обхватывала, то старалась стать так, чтобы между ней и мужчиной возникло препятствие в виде куста или дерева. Если бы только Игорь мог выйти и встать на защиту Даши. А имел ли он на это право?

Парень сжал кулаки в беспомощной злобе. Он ненавидел коляску, то утро, когда случилась авария, водителя, виновного в ДТП, даже отца, который купил этот дом и дал ему возможность познакомиться с Дашей. Ведь раньше он чувствовал свою беспомощность менее остро, как ни странно это признавать. А сейчас она острыми зубами норовила выгрызть нутро.

Психанув, Игорь откатился от окна и упёрся взглядом в пыльный угол. Он не должен влюбляться в соседку, потому что это принесёт ему ещё больше боли. Зачем такой удивительной девушке калека? Так парень просидел до самой ночи. Просто пялился в одну точку. Антидепрессанты, выписанные врачом, он давно выкинул в мусорку. Ему не хотелось заниматься самообманом. Он знал, что таблетки не подарят ему новый позвоночник. Так зачем прикладывать подорожник к смертельной ране?

Не став ужинать, парень отправился в спальню. Долго не мог уснуть, думая о Даше. Чем она сейчас занимается? Есть ли у неё поклонники? Официальных отношений наверняка нет, потому что Даша выглядела слишком независимой. Это считывалось даже с её энергетического поля. Смешно! И когда Игорь начал думать о такой мути, как аура и прочее?

Утро принесло ему головную боль и ужасное настроение. А ещё неугомонную соседку, которая одним махом прогнала все ночные кошмары и хандру, просто нажав на звонок.

— Я пришла помочь тебе с уборкой, — заявила с порога, не спрашивая хозяина, хочет ли он эту помощь принимать.

— Не надо, — по привычке буркнул Игорь и тут же сам себя отругал за такое поведение.

— Очень даже надо! — не согласилась к его радости Даша. — В окна солнышко должно стучаться, а оно сквозь пыльную завесу пробиться не может. Конечно, каждый в такой обстановке с тоски загнётся.

Девушка поставила на стол корзинку, из которой восхитительно пахло свежей выпечкой. Проследив за взглядом Игоря, она улыбнулась и принялась готовить чай.

— Но сначала завтрак, — заявила, вытаскивая творожный пирог с вишней.

— А кто к тебе вчера приходил?

Вопрос вырвался у Игоря против воли. Парню показалось, что Даша едва сдержалась от того, чтобы не скривиться.

— Один настырный ухажёр, — неожиданно мрачно отозвалась она.

— Вижу, ты от него не в восторге, — парень испытал облегчение.

— Есть такое, — не стала скрывать девушка. Вообще, Игорю казалось, что она слишком открыта. Не лукавит, не пробует притворяться. Говорит, что думает, но умудряется сделать это очень мягко и деликатно.

— А почему не дашь ему от ворот поворот?

— Таким людям очень сложно противостоять.

— Какая-то шишка?

— Угу, — неожиданно сухо отозвалась Даша, и парень понял, что лучше завязывать с допросом.

Глава 6

Даша

Несмотря на подпорченный вечер, утро следующего дня выдалось у Даши замечательным. Она решительно выкинула из головы Радислава с его навязчивым вниманием и принялась готовить душистый шоколад. Чтобы прогнать хмарь с души — нет лучшего средства. Выйдя на веранду, девушка с наслаждением втянула влажный, бодрящий, немного пряный, приправленный нотками какао-бобов воздух. Зажмурилась, сделала глоток, смакуя каждую ноту на языке. Всё, внутренние тучи рассеялись, и утро заиграло новыми красками. Многие удивлялись, как у Лиски получалось так быстро переключаться, не размусоливая в голове проблемы, спрашивали секрет, но Даша лишь разводила руками.

«— Наверное, такой склад характера», — говорила она с улыбкой, вспоминая бабушкины слова:

— Запомни, внученька; есть только сейчас. Мгновение, которое ты проживаешь. Прошлое уже минуло, и его не изменить. Будущее и так произойдёт без нашего вмешательства. Чему суждено быть, того не отвратить. Так зачем тревожиться, если не в силах ни на что повлиять, кроме настоящего момента? А каким он запомнится, зависит лишь от нас. Но это не значит, что нужно жить без оглядки и бездумно.

— Получается, если мне суждено, я обязательно выпью чашку чая вместо шоколада или съем пряник вместо печенья? Неужели у меня совершенно нет права выбора?

Бабушка мягко улыбалась, гладя внучку по пушистой рыжей голове.

— Нет, милая. В этом мы вольны. Предопределены лишь самые основные пункты нашей жизни: рождение, смерть, человек, которого ты обязательно должна встретить, чтобы чему-то научиться. А то, какие мгновения будут между этими важными событиями, зависит от тебя. Хочешь всё время смаковать неприятные мысли, наполняя жизнь серостью? Ты вольна на это. Но не лучше, если мы будем подмечать лишь хорошее, складывая его светящимися камешками в закрома памяти, а тёмные пятна выкидывать в мусорное ведро? О них можно подумать час или два, сделать выводы, чтобы избежать ошибок, а потом просто отпустить.

— Наверное… — пробормотала Даша. Ей нравилось слушать бабушкины рассуждения о жизни. И пусть юная ведьмочка в силу возраста ещё чего-то не понимала, а просто принимала на веру слова родственницы, но атмосфера душевных разговоров всегда окутывала девочку пушистым, невесомым одеялом.

Бабушка заводила поучительные беседы в то время, когда они занимались хозяйством: варили зелья или стряпали пироги, собирали ягоды или пропалывали грядки. Старая ведьма всегда могла указать на нечто неприметное, кажущееся обыденным, но на самом деле хранящее волшебство. Например, ягоды крыжовника. Они зелёные и кислые, но стоит их правильно приготовить, и лакомства чудеснее не сыскать! Смотришь, а в баночках вместо кислятины янтарное, ароматное чудо. Словно само солнышко под крышки запрыгнуло.

А насекомые! Однажды, выйдя рано утром, чтобы собрать с бабушкой земляники, Даша увидела букашку, попавшую в западню. Маленькое насекомое отчаянно боролось с каплей росы, которая стала для него непреодолимой преградой. Старая ведьма помогла бедняге, пересадив жучка на сухой лист смородины.

— Смотри, Дашенька. Козявке было очень трудно, так?

Девочка кивала.

— Ей казалось, что выхода нет, она выбилась из сил и, возможно, умерла бы, не приди мы ей на помощь. А потом — раз, и беда её разрешилась в одно мгновение. Как думаешь, кем мы стали для насекомого?

Девочка задумалась.

— Не знаю. Спасителями?

— Высшими силами, что подарили ей продолжение жизненного пути. А нашей рукой в свою очередь руководили другие, — бабушка подняла глаза к небу.

— Кто? — с придыханием спросила Даша.

—