на землю, принимаемые ей с распростёртыми объятиями. В воздухе пахло озоном. Растения благоговейно замерли в предвкушении долгожданного душа. Запоздала гроза этим летом, истосковались растения по живительной влаге. Даша успела накормить всех и с радостной улыбкой впорхнула на кухню. Сверкнула молния, озаряя округу ярким светом, небо рыкнуло яростно, призывая всех прятаться по домам, но…

Выскочив на улицу, ведьмочка раскинула руки и закружилась под проливным дождём, звонко хохоча и подставляя прохладным каплям лицо. Она не заботилась об одежде и о том, как выглядит. Даша просто наслаждалась каждым мгновением и вбирала в себя силу стихии. Почувствовав лёгкое головокружение, она остановилась и ступила босиком на мокрый газон.

«Чавк-чавк», — отозвалась земля.

— Ненормальная, — как всегда буркнул Ух.

Даша резко крутанулась на пятках, пачкая ноги в грязи и траве, и вдруг увидела, как из окна соседского дома на неё смотрит Игорь. Помахав ему, девушка улыбнулась, откидывая отяжелевшие пряди с лица. Парень тут же спрятался за занавеской, вызывая у ведьмочки недоумение.

Она вернулась в дом, быстро просушилась, переоделась, схватила горячий чайник, печенье, уложила всё в корзинку и укутала ту в плёнку, чтобы снедь не промокла. Схватив пёстрый зонтик и надев радостные, жёлтые сапоги, помчалась к неприветливому соседу. Даша знала, что во время дождя многие люди ещё больше грустят. Будто дождь падает не на землю, а просачивается сквозь кожу, орошая сердце.

Заскочив на крылечко, девушка решительно постучала. Игорь долго не открывал, вынуждая ведьмочку теряться в догадках. Но, наконец, дверь с тихим скрипом отворилась.

— Привет, — радостно улыбнулась Даша. — Я пришла на чаепитие. Надеюсь, ты не против? — она приподняла корзинку.

— А если я буду против, ты уйдёшь? — Игорь вопросительно приподнял одну бровь.

— А почему ты будешь против? Кажется, в такую чудесную погоду не найти лучше занятия, чем пить душистый чай с печеньем. И, кажется, никто меня ещё не опередил с предложением, — разговор Дашу немного забавлял, поэтому девушка всё время пыталась сдержать широкую улыбку.

— Чудесная погода, — хмыкнул Игорь, но ведьмочку пустил. Даша по его лицу прочла, что парень лишь уверился в странности соседки.

— Ты за мной подглядывал, — немного по-детски уличила Игоря девушка, заходя в тёмную гостиную.

— Я просто смотрел на грозу, а тут ты выскочила, — начал оправдываться парень.

— Я не против, — Даша ему подмигнула и принялась разливать чай. — А ещё я знаю, как доказать тебе, что погода чудесная, — ведьмочка незаметно капнула в кружку Игоря волшебное зелье.

— Я даже спросить боюсь, как, — проворчал он.

— Мы сейчас попьём чай, а потом пойдём на веранду и будем читать вслух уютные книги. Ты когда-нибудь так делал?

— Нет, — сухо ответил парень.

— Зря. Такие моменты самые приятные во время грозы. У тебя есть любимые произведения?

— Мне некогда было читать, — отозвался Игорь, и голос его больше обычного пропитался грустью.

— Почему?

— Торчал в спортзале от рассвета до заката, — нехотя ответил он. — И всё пошло коту под хвост!

— Ты спортсмен?

— Бывший, — хрипло отозвался парень. — Теперь путь в большой спорт мне заказан. Как видишь, не все сказки бывают с добрым концом.

Даша промолчала. Она прекрасно это знала, но история Игоря ещё не закончилась. Только он об этом ещё не догадывается. В ней просто наступил тот самый момент, когда героям приходится преодолевать трудности.

— Что случилось?

— Я не хочу об этом говорить, — процедил парень.

— Понимаю, — впервые Даша выглядела не взбалмошной, чудной девчонкой, а взрослой женщиной. Даже взгляд её поменялся, отражая вековую мудрость предков. — Но иногда наступают такие моменты, когда больше нет сил держать всё в себе, потому что понимаешь — ещё немного, и эта отрава убьёт, если её не выплеснуть. Просто знай, я всегда выслушаю.

Игорь глянул на девушку как-то странно, но промолчал.

— И раз у тебя нет любимых книг, то я принесу свои, — Даша снова вернулась к жизнеутверждающему тону. — Печенье бери. Я сама пекла.

— Я вижу, что ты любишь готовить, — парень взял один миндальный кругляшок, откусил, и на его лице отразилось блаженство, которое он тут же попытался спрятать, но девушка уже заметила.

— Печь, — уточнила Даша. — Супы у меня не очень получатся. Их иногда от ведьминого зелья не отличить, — она хихикнула. — Выпечка — другое дело. Она несёт уют. Тебе так не кажется?

— Не знаю. Наверное.

— Твоя мама разве не пекла пироги?

— Я с шести лет жил в спортивном лагере и питался в общей столовой, — хмуро ответил парень.

— Это ужасно! — искреннее посочувствовала ему Даша. — У тебя не было детства.

— Я готов был им пожертвовать ради спортивных достижений. Если многих детей отдают в секции, потому что так решили родители, то я сам изъявил желание. На сноуборд встал, когда мне было четыре. Я всегда думал, что мы с доской неразделимы, — Игорь отставил чашку и нервно растёр лицо руками.

— Несчастный случай во время тренировки?

— Это даже смешно, но нет. Авария. Я ехал из квартиры в зал и попал в аварию. Прогноз врачей — пожизненная инвалидность.

— А ты не думал пойти наперекор врачам? — поинтересовалась ведьмочка.

На лице Игоря в этот момент можно было прочитать: «Ты совсем ку-ку?»

Глава 4

— «Даже самые странные люди могут когда-нибудь пригодиться», — прочла ведьмочка с улыбкой строчку из любимой книги про муми-троллей. Наверное, эти слова могли бы стать девизом её жизни. Вообще, Даша считала книгу про троллей очень мудрой. Она была уверена, что её должен прочитать каждый. В список обязательных к ознакомлению и осмыслению произведений, Лиска также причисляла: «Маленького принца», «Правда, мы будем всегда» и «Ёжика в тумане». Девушка частенько перечитывала их, сидя на веранде в непогоду — будь то туман, гроза или меланхоличный дождик. Она живо представляла героев, их быт и неповторимую атмосферу сказки. Иногда ведьмочке казалось, что она ещё и запахи улавливает, когда тролли пьют чай или ёжик бредёт по сырому лесу. Девушке даже звуки мерещились; вот звякнула чашка, а сейчас разразился недовольным уханьем филин.

Даша закрыла книгу и улыбнулась. Ей хотелось остановиться именно на этой строчке. Игорь кинул на девушку странный взгляд. Они сидели на веранде и наблюдали,