Я прервала ее.

— Мне придется тебе перезвонить.

Повесив трубку, я отправила ее звонок на голосовую почту, когда она попыталась повторно набрать мой номер, и быстро отправила ей сообщение.

Ческа: Если завтра к этому времени от меня не будет вестей, предполагай худшее. Отправь поисковую группу. Может быть, я мертва, разрублена на мелкие кусочки и брошена испанской рыбе.

Аби: Ном-ном. По крайней мере, ты будешь вкусной закуской.

Поджав губы, я не была уверен, а беспокоиться мне или смеяться над ее ответом. Иногда я просто не могла с ней справиться. Я постукивала пальцами по рулю. Тебе не обязательно проверять человека, который явно ранен. Ты за него не отвечаешь.

Но я не могла оставить его здесь в таком состоянии. Откуда он взялся? Имело ли это значение?

Я выдохнула. Нет, не имело. Но я бы все равно помогла.

Я практически слышала голос моего брата в своей голове, когда заглушала машину и отправлялась на разведку.

— Будь осторожна с бездомными животными, которым помогаешь, будь начеку. Возможно, они просто набираются сил перед нападением.

Я не просто подбирала людей, куда бы ни пошла, более того, я помогала там, где была в состоянии. Если я была глуп из-за того, что не могла закрыть на это глаза, так тому и быть.

Честно говоря, это была просто человечность, доброта. Некоторые сказали бы, что у меня разбито сердце. Но я не была глупа. Говоря это…

Тусклые уличные фонари подчеркивали его высокую, четко очерченную фигуру. Он слегка сгорбился и тяжело оперся одним плечом о стену. Я откашлялась, давая ему понять, что присоединилась к нему.

Приближаясь к нему спереди, я сохраняла небольшую дистанцию между нами. Его тело было напряжено, и он казался на взводе. Я сдержала свою мгновенную реакцию на выставленные напоказ травмы. У меня вырвался вздох, но вместо этого я прикусила нижнюю губу. Мускул на его челюсти дернулся, стеклянные, но умные глаза изучали каждую частичку меня. От шлепанцев, джинсовых шорт и майки на бретелях до загорелых светлых волос, собранных в высокий хвост.

Безумный жар охватил меня. Я постучала ногой по полу, надеясь прервать его пристальное изучение.

— Нико, — я указала на машину. — Садись, и я отвезу тебя кое-куда. Я не могу оставить тебя в таком состоянии.

С гримасой он выпрямился. Он мгновение обдумывал мое предложение, прежде чем последовать за мной к машине. Я быстро убрала пакет с вином и пристегнула его ремнями к заднему сиденью. Подтягиваясь, он сморщил лицо, излучая дискомфорт, заставляя меня задуматься, насколько ему больно под одеждой.

Подойдя поближе, я подняла глаза и заметила полукровный отпечаток руки на стене. Я сглотнула и села в машину, набирая на телефоне варианты госпитализации.

Теплая рука накрыла мою, останавливая постукивание и оставляя пятна крови на моей коже.

— Никакой больницы.

Наполовину уверенная в своем немедленном решении, я убрала руку и за пять минут довезла нас до виллы. Я открыла ворота гаража и припарковалась внутри.

— Давай, я подлатаю тебя, как смогу, — предложила я, мое сердце бешено колотилось.

Я достала с заднего сиденья пакет с вином и закусками и позволила ему следовать за мной.

Открыв дверь, я бросила сумочку на приставной столик и направилась на кухню. Я отложила закуски и поставила вино в холодильник. Я почувствовала его неловкость. Казалось, он замечал все, что касалось меня и окружало его. Наблюдательный.

Неудивительно, что, в конце концов, мы были незнакомцами несмотря на то, что встречались дважды. И ты только что пригласила его войти.

Я оценила его должным образом, как не могла раньше. Глаза Нико отслеживали каждое мое движение, изучая меня. Под одним глазом образовался темный синяк, а на носу у него была небольшая шишка, как будто он был ранее сломан и таким образом зажил. Через его бровь зияла глубокая рана; я увидела, как просочилась маленькая струйка крови. Его белая рубашка была полностью разорвана, и, казалось, только несколько пуговиц удерживали ее вместе. Синяки и пятна крови покрывали его подтянутый живот и грудь.

Я мысленно встряхнулась, чтобы не пялиться на него. Возьми себя в руки, Ческа. Он ранен.

— Хочешь чего-нибудь поесть или выпить? — спросила я, не дожидаясь, пока вино охладится.

Вместо этого я повернулась спиной и налила большой бокал, положив в него несколько кубиков льда, и сделала несколько столь необходимых глотков.

— Воды, пожалуйста.

Его манеры заставили меня на секунду запнуться, но я наполнила стакан и поставила его на столешницу рядом с ним. Нико отхлебнул напиток, его лицо исказилось от явной боли. Достав какое-то обезболивающее, я протянула ему пару таблеток парацетамола, и он проглотил их.

— Оставайся здесь, — добавила я, быстро направляясь в семейную ванную. Я проверила температуру воды и достала кое-что необходимое из шкафчика под раковиной, отложив их в сторону.

Обернувшись, я подпрыгнула. Я зажала рот рукой, чтобы сдержать крик, мое сердцебиение участилось вдвое.

— Черт возьми, ты меня напугал! — я тяжело вздохнула, к его большому удивлению, если судить по выражению его глаз. — Полагаю, ты плохо воспринимаешь инструкции.

Его неповрежденная бровь слегка приподнялась в ответ. Нико продолжил раздеваться сам. Он снял свою испорченную рубашку, оказавшись топлесс. Было невозможно не заметить, насколько утонченной была каждая часть его тела, особенно дорожка волос, которая была под брюками с этой выступающей буквой V. Травмы немного отвлекали от этого. Можно подумать, я никогда в жизни не видела мужчину.

— Средство для мытья тела и все необходимое есть в душе. У меня есть запасная мужская одежда, которая тебе подойдет, — я прикусила нижнюю губу. — Потом, когда ты вымоешься, я обработаю твои раны. Хорошо?

Он кивнул; его рот скривился в сторону от дискомфорта от этого движения, прежде чем он снял остальную одежду. Расценив это как увольнение, я закрыла за собой дверь и направилась в спальню Джошуа. Порывшись в ящиках его комода, я отодвинула коробку с открытыми презервативами в сторону и достала спортивные штаны. Захлопнув ящик, я выудила футболку из шкафа.

Пробираясь по коридору, я коснулась ручки и остановилась. Я сомневалась, стоит ли вторгаться в его частную жизнь. Вместо этого я решила постучать. Я слышала плеск воды за дверью, но он не ответил несмотря на то, что я громко и неоднократно стучала.

Беспокойство охватило меня. Что, если бы он поскользнулся или упал? С этой мыслью я распахнула дверь и схватила одежду в другую руку. Я взглянула на матовую сетку душа, которая мешала мне разглядеть что-либо в