— О, Господи! — вскрикнула Вера. — Знаешь, в детстве тебе часто снились кошмары. Может, снова к знахарке обратиться? Тогда она помогла.

— Она ещё жива? — удивилась девушка.

— Живее всех живых! — Вера и сама поражалась живучести старушки.

Каждую пятницу Катя навещала родителей. Она знала, как тяжело бывает матери. Три года назад отца постиг инсульт. Вера присматривала за ним, приняв тяжелую ношу без лишних упреков. На жизнь она никогда не жаловалась, и без нарекания тянула свой крест до конца.

За столом Семен пытался поддержать беседу и просил налить сто грамм.

— Какие тебе сто грамм? — обычно сдержанная, интеллигентная женщина вспылила и ткнула кукиш мужу под нос.

— Мама, — укоризненно обратилась к ней Катя и рассмеялась.

— Ладно, — вынуждено уступила Вера и достала из холодильника бутылку вина.

Отец подмигнул дочери, довольный победой.

Катя дошла до нужного дома и остановилась в нерешительности, рука ее замерла в воздухе, так и не нажав дверной звонок.

На улице темнело и тянуло морозом. Тратить время на знахарку, чтобы потом ночью возвращаться домой не хотелось.

“Что за глупости? — остановила себя Катя, посмотрела по сторонам и покрутив у виска ушла. — Совсем уже чокнулась”.

Сегодня предстояло остаться в жуткой квартире одной. Матвей позвонил и сообщил о внезапной командировке.

На часах было ровно девять, когда Катя вернулась, отдохнув в родительском доме, она не чувствовала больше страха и обстановка казалась вполне уютной.

Оставив свет в коридоре, легла около полуночи. Долго уснуть не могла, взбивала подушку, куталась плотнее в одеяло — жарко, затем откидывала его — холодно. Вслушивалась в тишину, и с замиранием сердца, улавливала звуки.

Катя всё больше злилась на Матвея — оставил её одну в этой жуткой квартире. Страшно встать с кровати. Но пришлось себя заставить, организм требовал. Она включила свет, пробежала коридор, без оглядки. Ничего ужасного не произошло, время побороть глупый страх. Это всего лишь коридор. Немного напугало собственное отражение в зеркале. Да что уж там немного, Катя готова была визжать от ужаса.

Свет внезапно погас, воцарилась тьма.

“Почему так темно?”. Катя натолкнулась на стену и пошла на ощупь. Найти выключатель в непроглядной черноте, где даже рук своих не видно, непросто. — “Разве бывает настолько темно?”

Катя двигалась, проводя руками по гладкой стене, пугала до жути бесконечность и отсутствие какой-либо другой мебели. Почему она не видит электронный циферблат микроволновки, свет уличных фонарей из окон?

“Попробовать перейти на другую сторону?” — в отчаянии подумала девушка, может-быть она ходит по кругу.

Катя выставила руки перед собой, словно слепая. Вокруг пусто. Она решила вернуться к стене, это единственное на что можно опереться. Девушка повернулась — стены не было. Куда бы она не шла, везде была пустота.

Катя задыхалась, не в себе от ужаса.

Как выбраться к свету? Темнота давила, а страх парализовал.

— Мама, — шептала она, боясь собственного голоса.

Подкашивались ноги, она упала на пол, страшно было оставаться на одном месте, и девушка ползла на четвереньках.

Вдруг рука ударилась о что-то твердое, и она в надежде выбраться из темноты, опять пошла на ощупь. Наткнулась на дверь и ладонями водила рядом, в поисках выключателя и «аллилуйя» — нашла. Счастью не было предела, неужели кошмар закончился? Она включила свет и вскрикнула в ужасе от увиденного. — В ванной лежала мертвая девушка.

Глава 16

В автобусе было тесно, не продохнуть, но как говорят — в тесноте, да не в обиде. А после ночного потрясения, даже как-то спокойнее среди людей.

Катя отстраненно смотрела в окно, мимо мелькали городские пейзажи, девушка их не замечала, перед глазами стояла прошедшая ночь.

“Неужели я схожу с ума?”

Она помнила, как стучала к соседям, вышел молодой мужчина и впустил ее, следом появилась его жена, испуганно выглядывал из спальни ребенок.

Они дали ей воды, Катя пила выплескивая жидкость из стакана, руки дрожали, как у заправского алкаша. Сбивчиво, но понятно, она всё же смогла объяснить, что ее так испугало. Женщина звонила в полицию, мужчина, храбро пошел в ванную, вдруг, ещё можно помочь мертвой девушке. Через несколько минут вернулся:

— Отменяй вызов, в ванной никого нет и, судя по всему, не было, — сообщил он жене.

Супруги уставились на девушку, Кате не сразу дошло значение сказанного. Наконец-то осознав, она побежала в квартиру, двери были нараспашку — в ванной никаких мертвецов.

Мужчина обратился к ней с расспросами.

— Я клянусь, что видела неживое тело девушки в ванной, — раздражаясь ответила Катя, она хоть убей, не понимала, что происходит.

— Там никого нет.

— Хотите сказать я сумасшедшая?! Я не останусь в этой квартире, — сказала Катя и начала складывать в дорожную сумку самое необходимое. — Вы не могли бы не уходить, пока я собираюсь?

— Хорошо. Но куда вы пойдете на ночь глядя?

— Не знаю, всё равно, может на вокзале переночую, а утром уеду к родителям.

— Вы можете переночевать у нас, — предложил вежливо сосед.

— Нет, что вы, мне не удобно. Я и так вас среди ночи разбудила.

— Всё нормально, вы нас не стесните, а ночью на вокзале опасно.

Катя колебалась.

— Ну что ж, если ваша жена не против.

— Конечно, нет! Она бы, и сама вам предложила, будь сейчас рядом.

Его жена навряд ли предложила бы, всем своим видом она демонстрировала недовольство, но перечить мужу не стала, постелила чокнутой соседке в гостиной и на всякий случай спрятала все колющие предметы.

Утром Катю разбудило жужжание над ухом, она с трудом разомкнула веки, голова гудела, наконец, смогла рассмотреть, кто издавал странный звук. Соседская девочка изображала полет, играя вертолетом над головой Кати.

— Карина, — шикнула на неё мать.

Девочка ушла в свою комнату, оставив гостью в покое. На часах было восемь, Катя опоздала на электричку, до отправления автобуса оставалось полчаса. Она быстро вскочила, оделась, на ходу поблагодарив соседку и вылетела из дома.

Катя вышла на автостанции, и направилась не к родительскому дому. Она шла к бабке Дуне.

Бывает чаще всего, человек оказавшийся в непростой жизненной ситуации или подвергшийся необъяснимым явлением, просит помощи у высших сил. Люди верят, во что раньше не верили, платят любые деньги, лишь бы их избавили от навалившихся проблем. Катя не то, чтобы уверовала, она ухватилась за соломинку, чувствуя, как суеверный ужас затягивает её всё глубже.

В этот раз девушка не сомневалась, нажала на дверной звонок сразу. Немолодой мужчина открыл дверь и без вопросов пустил в дом, потом забрал её пальто и велел ждать