тунику и накинув на голову мамино лучшее покрывало, кралась с огромной корзиной к выходу

— Медея, ты куда?

— Надо заказ отнести, — пискнула она и шмыгнула за дверь.

Никогда отец не позволял его сестре разносить заказы. Несколько секунд Руд изумленно смотрел на дверь, а потом ринулся за глупой девчонкой. Догнал он её довольно быстро.

— Медея, ты куда? Тебе нельзя выходить одной, тем более так поздно.

Девушка остановилась и посмотрела на брата так, что тот немного струхнул.

— Если ты продолжишь за мной идти, то я повыдергиваю все твои рыжие кучеряшки.

— Хорошо, — ответил Руд, секунду поразмыслив, — тогда я пойду и скажу отцу, что ты сбежала вечером гулять по городу.

Медея поставила на мостовую корзинку с заказом и, чуть не плача, выпалила:

— Тогда я расскажу, что ты водишься с этим ритреанским оборванцем, и вы воруете кошельки у честных граждан.

Руд просто опешил.

— Откуда ты знаешь?

На самом деле Медея знала не так уж и много, всего лишь видела несколько раз Ларса, поджидавшего брата за углом, остальное она мгновенно сочинила и даже не подозревала, насколько попала в точку.

— Ну ладно, — промямлил Руд, признавая, что сестра его переиграла, — только я всё равно пойду с тобой и буду охранять. Тебе не следует ходить по городу одной.

— Какой из тебя охранник, малявка?! — фыркнула Медея, но поняла, что едва ли отделается от брата.

Вскоре они вышли за городские ворота. Площадь была пуста, рынок уже свернули, оставив лишь многочисленный мусор, который привлек к себе стаи чаек. Вблизи кораблей сновали моряки, но эльфа нигде не наблюдалось.

— Ну и кому ты принесла тут заказ? — удивленно спросил сестру Руд.

— Он сейчас должен подойти.

Медея поставила корзинку и решила, что дождется Делиана во что бы то ни стало.

— Послушай, вечером в порту опасно, — несчастным голосом протянул Руд, который устал и хотел домой.

— Мы не в порту, мы у ворот. Вон видишь — охрана.

Руд только покачал головой, он понимал, что стражники тут стоят вовсе не для защиты случайно забредших молоденьких девушек.

Тьма надвигалась на побережья с невероятной скоростью. Тогда Медея решила, что надо отнести заказ на корабль. Ей очень хотелось услышать из уст Делиана — почему же он не пришел. Но какой из них был кораблем эльфа?

— Руд, ты знаешь, который из кораблей «Хромой богомол»?

— Да, ответил тот, — пойдем, я покажу тебе.

Они направились к одному из стоявших неподалеку кораблей. Их обогнал какой-то господин в расшитом золотом, темно-синем плаще. А потом он остановился и спросил:

— Ты, случайно, не заблудилась, красавица?

— Я несу заказ капитану Делиану, — ответила Медея.

— А, ну это же прекрасно! Пойдем, я провожу тебя! — ответил незнакомец с улыбкой.

Медея пошла за ним. Руд в ужасе продолжал следовать за сестрой. Господин в плаще ему совершенно не нравился. «Но что же делать! Отнять у Медеи корзинку и отправить её одну домой? На улице совсем темно! Надо просто развернуться и уйти им обоим», — пришла светлая мысль в его голову.

— Медея, мы отнесем заказ завтра. Испечем новый и отнесем, я это сделаю, а сейчас пойдем домой.

И тут господин в плаще на секунду остановился, посмотрел в глаза мальчику, и тот услышал в своей голове голос, которому невозможно было не подчиниться: «Заткнись и следуй за мной!»

Медея четко осознавала, что брат прав, но почему-то убежать казалось чем-то стыдным, и она продолжала идти дальше.

Незнакомец подал руку Медеи, помогая подняться на корабль.

— Ну, как? Всех разместили.

— Да, капитан, Коракс, — ответил ему боцман, — пока сидят связанные в трюме.

— Этих туда же, — кинул темный и направился в сторону мостика.

Медея, которая всё время следовала за ним, наконец, четко поняла, во что влипла. Она рванула было назад, но сильные руки, зажали ей рот и уволокли в темноту трюма.

Глава 6

Вернувшись на корабль, Делиан почувствовал себя совсем уж уставшим. Всё же смерть в теле ведомого наносила жесткий удар по ауре мага. Многие после такого восстанавливались месяцами. Делиан прилег и мгновенно заснул.

Проснулся эльф оттого, что кто-то тряс его за плечо.

— Вальд, хватит дрыхнуть! Просыпайся, нам нужен ветер!

Он открыл глаза, и увидел в темноте Коракса, бодро глядевшего на Вальда светло-серыми чуть навыкате глазами с безуминкой.

— А сколько сейчас время?

В каюте было темно.

— Полночь, мы собирались выходить с утра, знаю. Но потом я решил, что нет ни одной причины, по которой стоило бы терять драгоценные часы. Ведь наша цель — обогнать Ариса.

— Но у него же нет питьевой воды, ему придется делать крюк к Черепашьим островам, значит, у нас дней семь в запасе.

— Вальд, нет ничего хуже, чем недооценивать противника. Ты знаешь, сколько лет Арису?

— Нет…

— И я точно не знаю, но он еще участвовал в войне с Ритреей!

— А когда была такая война? — удивленно спросил Делиан.

— Еще до того, как Ассурин стал частью Эралама и наш прекрасный император заключил с ними мирное соглашение. И всё это время Арис выживал, преумножал своё состояние и даже умудрился, не потерять светлый источник. Он хитрый старый хрыч, и ожидать от него можно чего угодно. Ну всё, хватит болтать. Вставай и иди — дуй.

— Не дуй, а вызывай ветер, — пробурчал Делиан, накидывая теплый плащ.

Вальд вышел на палубу и отпустил светлую энергию, которая соединилась с потоком воздуха. Паруса над его головой расправились, и корабль плавно двинулся в открытое море.

Маг бросил прощальный взгляд на город и вспомнил про Медею. Стало немного грустно. «Если бы я не заснул, то обязательно пришел бы к воротам и наверняка сорвал бы этот столь желанным поцелуй. Если бы она пришла, конечно. Но это вряд ли. Кто же её отпустит».

Вальд присел на стоявшую неподалеку бочку. Со стороны казалось, что он дремал. В действительности же он постоянно контролировал направление и скорость потока ветра. Занятие это было практически медитативное. А медитировать Вальд любил и посему не заметил, как начало светать, и подул попутный ветер.

Маг уже хотел было отправиться в свою каюту, как услышал женский голос, раздававшийся из трюма.

— Откройте, прошу вас! Немедленно откройте!

Пока он размышлял о том, откуда на корабле могла взяться женщина, и не слишком ли он перетрудился за последнее время, подошел Коракс.

Темный открыл дверь в трюм, и оттуда снова послышался женский голос, теперь он казался Вальду подозрительно знакомым.

— Помогите! Ей совсем плохо, она же умрет так!

Коракс вытащил на палубу девушку в