того как он опустошил полки, начал снимать их и осматривать стену. В то время его напарник продолжал поиски в комнате. Он выпотрошил комод с одеждой, разобрал каждый ящик, остервенело откидывая в стороны его части.

Нейтан не оставлял свои попытки дозваться до них. Он окрикивал то одного, то другого, но всё было тщетно. Это стало моим пределом.

— Эй, вы двое! ― не выдержав, крикнула я.

Словно по щелчку пальцев, звуки резко прекратились. По всей видимости, они не ожидали такого наглого вмешательства с моей стороны или что вообще могу разговаривать.

— Парень вам озвучил условие, на котором готов отдать накопитель?

Оказывается, не только эти двое не ожидали подобного. Нейтан тут же переменился в лице. Его брови сдвинулись вместе в одну линию, на лбу залегла морщинка, а глаза стрельнули в сторону камеры.

«Молчи, просто молчи», ― произнёс он одними губами.

Что? Он серьёзно? Сам же видит, что они уже изначально нарушили все условия. Тут что говори, что не говори, всё равно без толку. Если громилы не понимают или отказываются слышать, то это их проблема. Ни Нейтана, ни тем более моя. В первую очередь, это их начальству нужна я. Не наша вина, что подчинённые некомпетентны в своём деле, так ещё и ведут себя как свиньи.

— Так, так, так… Какая неожиданность! Ну надо же, кто тут у нас заговорил! ― ехидно протянул один из ищеек.

Послышались приближающиеся шаги вперемешку с лязгом ботинок. Затем перед камерой появился невысокий тип с весьма крепким телосложением. Его лицо украшали металлические швы, идущие от висков до подбородка. Коротко стриженные волосы больше напоминали ежа — были на вид такие же жёсткие и колючие. Мужчина бесцеремонно отпихнул Нейтана от стола и сложил руки на груди. Парень никак не ожидал подобной наглости. Он аж пошатнулся и чуть было не завалился на диван, но вовремя успел ухватиться за край стола.

— Вы что себе позволяете? ― изумился он, с опаской поглядывая то на типа перед ним, то на терминал.

— Лабораторной крысе слово не давали. Твоё дело помалкивать, если не хочешь остаться без башки, ― огрызнулся мужчина с угрожающим прищуром.

— Эй, что там у вас происходит? ― тем временем подоспел второй. Он так же подошёл к терминалу и, уперев свои ручищи в стол, навис над ним. ― Я слышал женский голос или мне показалось? ― на небритом лице отразилось наигранное удивление. Его маленькие поросячьи глазки по очереди зыркнули сначала на Нейтана, потом на своего товарища.

— Показалось…

— Тебе не показалось.

В один голос ответили мы с парнем. Мужчина ещё больше нахмурился и скривил рот.

— Ты, ― медленно начал он, указывая пальцем на Нейтана, ― ходишь по очень тонкому льду, гадёныш. Каждое твоё последующее слово может в один момент обернуться против тебя самого. Если и дальше будешь прикидываться дурачком и держать нас за идиотов, тем больше шансов, что выроешь себе могилу.

Глядя на этот каламбур, который грозился вот-вот перейти в драку или того похуже, я всё больше жалела, что не могу дотянуться до этих двоих и свернуть им шею. Именно в такие моменты начинаешь чувствовать свою беспомощность и ничтожество. Когда хочешь взять дело в свои руки, но единственное, что можешь сделать, ― это наблюдать со стороны. Понимая всю безысходность ситуации и отсутствие возможности что-то изменить, во мне начала клокотать злость.

— Повторяю ещё раз: парень вам озвучил условие, на котором готов отдать накопитель? ― процедила я, мысленно проклиная тот день, когда осталась без тела.

— Всё-таки не показалось, ― задумчиво проговорил бородатый, хищно сверкнув глазами. Они загорелись голубым свечением, сам мужчина не надолго завис, сканируя терминал.

Ага, значит, и этот ауг. Прекрасно. Сейчас ему не составит труда найти моё местоположение, поставить блок, обойти защиту, а затем взломать терминал. Если он так сделает, то сможет управлять им удалённо, и уже меньше чем через минуту я окажусь у него в системе. Вот этого хотелось бы меньше всего. Не то чтобы горю особым желанием вновь оказаться собственностью корпорации, но быть подсаженной в чужую башку — это большой риск. Как для носителя, так и для файла в виде меня. По сути это обычная практика переноса данных или других файлов, если не удаётся использовать накопитель. Но никак не чужеродных систем. Это слишком большая нагрузка. Мало кто пользуется подобным методом и вообще жалует его. Даже больше скажу, перенос живой системы в приличном обществе считается дурным тоном.

Мне плевать, что у него может случиться сбой, что приведёт к последующему замыканию нейронов. Которые, в свою очередь, перейдут в аварийный режим и может начаться непроизвольное самовозгорание. Было бы плевать, если он не додумается перенести меня. Сгорит его мозг — сгорю и я.

Даже не знаю, что хуже: вновь оказаться в руках корпорации или обнулиться в башке какой-то ищейки, которая, по всей видимости, не дружит с этой самой башкой. Точнее, с её содержимым. Остаётся лишь надеяться, что ему хватит мозгов, или что у него там в черепушке, не совершать подобную ошибку. Что он просто сканирует терминал на предмет того, что ещё мог прихватить с собой Нейтан, помимо меня.

— Да, дорогуша, он озвучил условие, ― наконец последовал ответ, когда мужчина «отвис». Его мясистые губы растянулись в приторной улыбке. ― Только не удосужился пояснить, кому именно оно принадлежало: ему или же тебе.

— Он и не обязан был. Это моё условие. Могу повторить, если вдруг запамятовал, ― решила переиграть его, навязывая свои правила. На тот случай, если он всё-таки решит сделать удалённый доступ.

— К чёрту всё это дерьмо, Том, ― нервно взмахнув руками, подал голос его напарник. Мужчина бросил короткий взгляд на терминал, словно проверяя, что я не вылезу оттуда, и принялся расхаживать взад-вперёд. ― Сам не видишь, что девка только и способна, чтобы языком трепать? Она даже ненастоящая! Это пустые угрозы и не более того. Мы же при любом раскладе остаёмся в выигрыше.

— Что ты предлагаешь? Сделать всё по-своему? ― бородатый тип убрал руки в карманы и принял максимально расслабленную позу, на которую был способен. Его заинтересованный взгляд принялся гулять по столу и самому терминалу, изучая их.

— Именно! ― воскликнул второй, указывая пальцем на собеседника. ― Не вестись на провокации виртуальной бабы! Прикончить пацана, забрать её и дело с концами.

— Хм-м-м… Знаешь, в твоих словах есть смысл. Зачем нам тратить время и нянчиться с какой-то лабораторной крысой, когда можно просто убрать её.

— Подождите, ― занервничал Нейтан. Он подошёл чуть ближе, при этом с опаской поглядывая