Но ладно это. Пару минут назад позвонил мастер плоти и пожаловался, что к нему в гости заглянули неизвестные. Это было уже куда серьёзнее. Черепа — инструмент примитивный, легко заменяемый. Мастер плоти не такая редкость, как мастер болезней, но всё же. Терять его не хотелось. Поэтому мужчина снова набрал помощника, чтобы тот передал Клаи сообщение и та срочно выдвигалась к особняку.

***

— Двадцать минут на проверку особняка! — крикнул капитан гвардии. — Тащите всё ценное в машины! Всё подозрительное и непонятное — не трогать, звать меня! Мертвецов стаскивайте в гостиную и притащите канистры!

Некроманта мы убили. Совсем слабый оказался. В прошлой жизни эти твари куда сильнее были. Я на лестнице остался сидеть. Там, где тварь и прикончил. Эмма тоже ритуал прекратила.

На удивление, всё прошло как надо. Даже странно как-то. Обычно планы имеют свойство проваливаться или идти куда угодно, но не туда, куда надо, а тут такая удача.

Порядок действий был заранее определен. Поэтому Эмме не надо было командовать своими людьми. Мы по-прежнему пытались скрыть то, что она девушка. Насколько это возможно. Ростом она немного уступает мне, он у неё где-то сто семьдесят сантиметров. Плюс ботинки военного образца с толстой подошвой. Объёмная одежда, броня под ней. В общем, был шанс, что инкогнито сохраняется. Конечно, Альберт был в курсе, но… А, ладно. На данном этапе это уже не так уж и важно.

Гвардейцы быстро разбрелись по зданию. Команда неравнодушных тоже подключилась. Удивительное дело, но они обошлись без травм. А вот среди гвардейцев парочке мужчин досталось. Отдышавшись, ими и занялся. Благодаря ритуалу можно было рассчитывать, что обошлось без загрязнений. Так что лечение сводилось к латанию даже не ран, а царапин.

Вскоре Эмма пригласила меня в мастерскую некроманта. Не знаю, как назвать это место. Логово? Лаборатория? Да тоже плевать, в принципе. То, что здесь груды тел, есть большие холодильники, где хранились трупы, а также в наличии различные инструменты, крюки, за которые подвешивались образцы, колбы и черт знает что ещё, ничуть не удивило. Что-то такое я и ожидал увидеть. Эмма же показала другое.

— Сейф вскрыли. Он использовал кристаллы, — указала она на добычу.

В наличии было штук пятьдесят кристаллов, похожих на те, что мы у упырихи в соседнем городе видели.

— Сейчас их лучше не использовать, — ответил я.

— Конечно. Потом для планомерного развития используешь.

На этом лично для меня мародёрство закончилось. Всё остальное не очень-то интересно. Всякие документы, устройства… Деньги тоже нашлись. Эмма показала мне пачку сторублёвых. Я лишь хмыкнул. Мертвецам ничто человеческое не чуждо.

И это, пожалуй, хорошая новость. На войне я привык сражаться против нежити, которая действует как единый организм или как почти единый. Поэтому всегда в первую очередь надо выносить управляющее звено. Продвинутых личей и им подобных. Доподлинно неизвестно, за счёт чего они высокой точности координирования достигали, может, за счёт духов, может, ещё за счёт чего, но факт есть факт. Стоило зацепить хотя бы одного мертвеца, и все твари в округе приходили в движение, устраивая облаву и действуя вполне себе тактически грамотно.

Тут же… А что тут. Твари как были тварями, так и остались, но, видимо, мирная жизнь даже у них сильно отличается от военного времени. Никакой слаженности, никакой скоординированности.

Через двадцать отведённых минут поступил приказ покинуть территорию особняка. После чего несколько гвардейцев залили собранные трупы бензином, вышли и подпалили. Полыхнуло знатно.

Любо-дорого посмотреть. Прямо аж душа радуется.

Вспомнились мои боевые братья, с которыми я воевал и которые отдали жизни, чтобы у нас появился шанс продолжить войну. Надеюсь, они как-то узнают, что я не сдался, и улыбнутся там, в чреве бога смерти.

Глядишь, обеспечат ему изжогу.

***

Клая с большим удовольствием отсиделась бы в стороне, в надёжном укрытии, пока в городе происходило черт знает что. Гордость высшего существа и властительница судеб отошла на второй план, когда возникла ненулевая возможность лишиться своего положения. В конце концов, в своё время Клая жилы рвала, выслуживалась ради того, чтобы жить и властвовать вечно, а не лишиться головы, как её глупые ученицы.

Поэтому да. В эти дни Клая с удовольствием бы скрылась в убежище, ещё лучше — уехала бы за город.

Но нельзя. Глава дал чёткий приказ. Сначала запугал Володимиром, а вскоре позвонил и сказал, что базу Черепов атаковали и нужно бы проверить, что там случилось. Перед этим взяв с собой Мясника.

Когда в обозначенном месте Клая притормозила, Володомир появился словно из пустоты и заставил женщину мелко задрожать. С ним напрямую она ни разу не встречалась, но слышала о его деяниях не раз. Репутация у него была однозначная. Мяснику плевать, кого убивать. Своих или людей, зарубит любого, на кого укажут.

— От тебя смердит страхом, женщина, — уселся он в машину. — Давай трогай.

Прозвучало это так: давай трогай и найди мне, кого убить, иначе я разделаю тебя, медленно и основательно.

Клая заставила себя успокоиться и повела машину. В это ночное время город казался вымершим, если не считать редких патрулей. Но в нужном районе почти никого не было. Поэтому добрались они без проблем.

— Ну и что здесь? — спросил Володомир, когда они увидели заблокированную военными дорогу.

— Дальше пойдём так и осмотримся.

— Не проще ли напрямую?

— Глава сказал не привлекать лишнего внимания.

— Лишнего внимания не будет, если убить всех, — усмехнулся мужчина.

Клае захотелось выругаться, но она сдержалась. Приказ главы был вполне чётким. Присматривать за Володомиром, сдерживать его порывы. Что будет делать, если Мясник взбунтуется, Клая не представляла.

Неизвестно, чем бы это закончилось. Они вышли из машины, прогулялись. Клая увидела, что Черепов разделали. Капитана не было видно, а вот рядовой состав уложили и прямо сейчас поковали по машинам да увозили. Володомир выказал желание устроить здесь массовую резню. Клая же пыталась разобраться, что происходит. На первый взгляд выглядело так, будто военные атаковали базу, но ведь их могли и навести.

Как бы там ни было, до конца разобраться они не успели. Да и не факт, что смогли бы. Откуда ни возьмись появился незнакомый Клае мертвец. На вид — совсем юнец.

— На мастера плоти напали, — заявил он. — Глава сказал передать вам, чтобы поторапливались.

— А ты кто такой? — надвинулся на