Возникает ощущение, что меня просто нагло дурят и собираются использовать в чём-то незаконном. А с другой стороны я прекрасно осознаю необходимость найти работу. Хотя бы на первое время. Иначе очень скоро мне придётся признать собственную никчёмность, вернуться домой и стать постельной игрушкой в руках Люциана Григгса.

— Что скажете о моём предложении? — повторяя вопрос, напоминает о себе мужчина.

— Прежде чем ответить, могу я узнать, в чём будет заключаться работа на вас?

— Разумеется, — трясёт он головой так яростно, словно моё согласие уже лежит в его кармане. — Меня зовут Эрлон Нирз. Помимо этой гостиницы я владею небольшим агентством.

— Агентством? — Переспрашиваю удивлённо, а перед глазами возникает надпись над остановкой. — Оно, случайно, называется не ЛАВ.

Лицо господина Нирза внезапно добреет, и по его губам проскальзывает мимолётная улыбка.

— Нет, что вы. ЛАВ — это очень известное брачное агентство с филиалами по всему Содружеству. У моей конторы иная специализация. Само собой, всё строго конфиденциально. — По тому, как две глубокие морщины прорезают лоб моего потенциального работодателя, становится ясно, что он тщательно подбирает каждое слово. — Ко мне обращаются за помощью разные люди. Иногда это невесты, желающие проверить женихов на верность. Иногда жёны просят проучить изменившего мужа. Вам всё расскажут и научат. Конечно, если примете предложение.

Хозяин гостиницы замолкает, а я, задумавшись, на миг отвожу взгляд в сторону.

Мне чертовски не нравится предложение. Более того, я не могу объяснить, как, но чувствую недосказанность в словах Эрлона Нирза.

В голове в тот же миг будто щёлкает какой-то переключатель, и я мысленно повторяю всего одну фразу: просят проучить…

Разве не этого я хочу? Однажды найти и проучить Люциана Григгса за то, что сделал со мной.

Прикрываю глаза и представляю жениха, стоящего передо мной на коленях и умоляющего о прощении.

Губы невольно растягиваются в улыбке. Открываю глаза и киваю.

— Я готова принять ваше предложение, господин Нирз.

Люциан

Утром, уже прощаясь с отцом Леары, напоминаю ему, чтобы не вмешивался. Впрочем, я почти уверен, что он и не станет. Не только потому, что ему плевать на судьбу дочери.

Из-за должности, которую вскоре займёт господин Пиррон, у него попросту не останется времени, чтобы лезть в мои дела.

Место в Совете Содружества, полученное благодаря моей протекции, ещё недавно занимал редкой степени раздолбай! Отцу Леары долго придётся разгребать то, что наворотил его предшественник.

Правда, сам господин Пиррон узнает об этом чуть позже. Надеюсь, он будет впечатлён.

С такими мыслями отхожу от дома Пирронов и на соседней улице останавливаюсь. Достаю из кармана брюк галаком, устройство связи, применяемое на всех планетах Содружества.

И пока жду заказанное такси, гипнотизирую экран взглядом.

Майс, поверенный в делах, должен проследить за моей невестой, подавшейся в бега, и сообщить, всё ли у неё в порядке. Но…

Галаком молчит.

Звонок Майса застаёт меня позже, уже в такси. По дороге в тоннельный порт.

— Ты задержался с отчётом на четверть часа, — констатирую я сухо. — Говори.

— Ваша невеста в салоне экспресса, — короткими рублеными фразами отчитывается Майс. — Я еду следом. Подъезжаем к столице. Будет информация — перезвоню.

— Хорошо. Приглядывай там за ней, чтоб не вляпалась, — делаю последнее распоряжение и отключаю галаком.

Убираю его обратно в карман, прислоняюсь спиной к спинке сидения и закрываю глаза. На меня тотчас наваливается странное состояние: не то дремота, не то забытьё.

В этом забытьи мне на краткое мгновение мерещится женское лицо. Лицо Леары. Отчётливо, будто наяву вижу его перед собой.

Вижу манящий взгляд её бездонных глаз.

Её приоткрытые за миг до поцелуя губы.

Хочу дотронуться до них. Провести по ним пальцем, ощущая на коже тёплое дыхание. Хочу почувствовать влажное прикосновение её языка…

— Приехали. — Чужой голос врывается в фантазию, нарушая наше иллюзорное единение с Леарой.

Видение тотчас рассыпается на миллионы сверкающих искр.

Распахиваю веки и не сразу соображаю, где нахожусь и куда подевалась моя невеста.

Лишь голос таксиста заставляет вновь вернуться в действительность.

— Порт, — объявляет он громогласно. — Приехали.

Поворачиваюсь к окну, выглядываю и, действительно, вижу знакомое сооружение из стекла.

Кажется, вот так всего на миг прикрываешь веки. А на самом деле проходит несколько часов, которых совсем не замечаешь.

Расплатившись с таксистом, захожу в здание порта и поднимаюсь на vip-уровень. Кабины в этой части тоннельного порта отправляются в разные уголки Содружества каждые три минуты. Найти свободную не составляет никакого труда.

Дав Леаре время и поручив Майсу присматривать за ней, я не вижу смысла оставаться на Земле самому. К тому же дома и в офисе в моё отсутствие наверняка успели накопиться дела.

Лакора, моя родная планета, считается одной из красивейших в составе Содружества. На ней я родился, вырос и живу вот уже много лет.

Пассажирский лайнер летит с Земли на Лакору примерно около трёх недель. На путешествие в комфортабельной кабине по скоростному тоннелю я трачу не больше часа.

В порту Лакоры меня встречает Закар, мой пилот. И как только мы оказываемся в салоне скайбота, Зак спрашивает:

— Желаете отправиться домой?

Прежде чем ответить, на несколько секунд задумываюсь, после чего интересуюсь:

— Элиас ещё дома?

— Нет, — машет головой пилот. — Уже часа три как ждёт вас в офисе.

— В таком случае летим в офис.

Я хлопаю Зака по плечу и показываю на лобовое стекло, через которое виднеется вдали воздушная трасса, ведущая в центр города. Почти до самых дверей корпорации «Видара Григгс».

Корпорации, созданной когда-то отцом и названной так в честь матери. И в память о ней.

Работа в офисе кипит в обычном режиме, и даже моё появление ничего не меняет. Только секретарь, увидев, как я иду по проходу в сторону кабинета, радостно бросается мне наперерез.

— Добрый день, господин Григгс. — Она подскакивает почти вплотную ко мне и размахивает перед носом информационной картой. — Я ждала вас, чтобы подписать…

— Если это не срочно, Кимберли, оставь на столе в приёмной. Я посмотрю и подпишу позже. — Сжимаю ладонями её плечи и, удерживая, слегка отстраняюсь.