Зашел в ванну, где оставались обе фляги: с жиром и со спиртом. Схватил вторую и принялся затирать красное пятно, а заодно обдумывать полученное сообщение.

«Дегустатор — что еще за специализация? Могу теперь на винодельню устраиваться, или в парфюмерную лавку… И на кой она мне в Рубежье? Неужели ничего лучше не нашлось? И почему Кент ни разу о таком не упомянул?»

За этими мыслями потянулись другие, более полезные в нынешней ситуации:

«Снотворное⁈ Содомом его об Гоморру! Кто-то считает, что мне пора отдохнуть? А меня он спросил?»

Желание извиняться перед Шураном сразу пропало, поскольку испортить вино мог лишь он, и не факт, что без ведома остальных гостей.

Закончив оттирать халат, я вдруг понял, что голоса в комнате стихли, словно все уснули.

И что теперь делать? А вдруг подстава? Сейчас выйду со стволами — а там куча понятых. Меня за шкирку — и в каталажку, а все имущество тому, кто навел. И докажи потом, что невиновен. Нет, как говорил десятник Лекс: «нужно поступать так, как от тебя никто не ждет». Я же предлагал выпить водочки!

Глок закрепил на кисти левой руки, ею же взял открытую флягу, благо длинный рукав не позволял заметить оружие. Вышел из ванны со словами:

— Нет, друзья мои, какое бы ни было вино, но лучше водки человечество еще ничего не придумало. А чего мы все умолкли? — сделал вид, что отхлебнул из фляги.

Девушки отключились на диване, парни — в креслах. Подошел к Шурану со спины и, вместо извинений, полил его голову из фляги. Он буквально подпрыгнул и повернулся в мою сторону. Меня дернуло, словно кто-то толкнул. И тут я заметил в руке «проснувшегося» электрошокер и две проволочки, выскочившие из него.

А паренек неплохо подготовился! Только использовать против меня шокер — все равно, что топить рыбу в пруду — у нас с электричеством особые отношения.

— Вы чего? Прикалываетесь? — спросил политого спиртом.

— Именно этим, Мичел, мы и занимаемся, — с раздражением в голосе ответил он. Отбросив электрошокер, Шуран достал пистолет и направил в мою сторону.

Надежда на снотворное и электричество себя не оправдали, однако стрелять он пока не собирался. Почему-то никак не проявляли себя его подельники. Может надо было и их спиртом полить?

— И когда все подскочат и прозвучит пресловутое «Розыгрыш!»?

— По идее, планировалось после твоего пробуждения. Но ты ведь умудрился все испортить!

Пригубил флягу, продолжая разыгрывать недоумение:

— Раз испортил, давай переиграем. Мне опять идти в ванну? — я даже успел сделать пару шагов.

— Стоять! — крикнул Шуран. — Ты ведь так и не спросил, в чем прикол?

— И в чем?

— Поясняю для тупых. Мы находим простачков вроде этих троих, приводим их в магазин, где они по дешевке закупают лучшую снарягу для охоты на монстров. Идем на промысел, а на обратном пути обираем подчистую. В результате оружие возвращается на полки, плюс добыча, плюс… некоторые из них еще и займы берут под хороший процент в банке.

— А банк, случайно, не твоему родственнику принадлежит?

— Угадал.

— А что, действительно прикольно. Схема вполне себе рабочая, — произнес даже с некоторым одобрением. Мерзавца распирало от собственной значимости, так пусть уж расскажет все, мне будет легче сориентироваться.

— И тут вдруг ты, эдакий благородный нашелся. Разбойников обезоружил, соплюшек освободил — ну прямо герой из сказки!

— Так те трое у камня были с тобой?

— Вроде и умный мальчик, а только сейчас догадался. И почему не хватило мозгов не лезть на рожон?

Как же меня бесит менторский тон! Особенно тех, кто ничего собой не представляет, но уже считает себя «бугром». Или в Бугорске все такие? Решил продолжить игру:

— Твои подельники слишком упивались своим превосходством, надо было преподать урок.

— Так ты у нас — поборник справедливости?

Шуран явно тянул время, словно ждал кого-то.

— Нет, я — поборник таких негодяев, как ты. От слова «побороть».

— Не в моем случае — в этой борьбе ты проиграл вчистую. Теперь мы все нераскрытые дела на тебя и повесим — зря, что ли, у меня кузен в полиции работает? А то дядя говорит, к его магазину в последнее время слишком много внимания со стороны властей.

— Ты так уверен в успехе? А не обломится?

— Наоборот! Ты идеально подходишь для наших целей: имени не назвал, от виртуальных денег отказываешься… Небось, грехов за душой, что блох у вшивой собаки?

— По сравнению с тобой, я — точно святой. А у вшивой собаки полно вшей.

— Чего? — не понял он.

— Блохи водятся у блохастой, — пояснил, словно ребенку.

— Умника из себя корчишь? Вот сейчас прострелю тебе ногу, сразу станет не до заумствований.

— Мозг у человека в голове, Шуран, поэтому стреляй сразу в голову. Глядишь — и опущусь до твоего уровня.

— А ты мне не указывай. Надо будет — и башку продырявлю. Но сначала с тобой мой компаньон переговорит, которого ты за три штуки отпустил по доброте душевной. Он вот-вот должен подойти, — парень мельком глянул на картину.

Преступник как-то очень быстро рассказал о своих преступлениях, торопясь успеть «порисоваться» до прихода сообщника. Дальше эту гниду слушать не хотелось, да и времени не было. Но стрелять в него, а точнее — пачкать в крови его одежду, в мои планы не входило, ведь у нас одна комплекция.

Только сейчас заметил, что за спиной грабителя сидела абсолютно не спящая Римма. Поняв, что на нее, наконец, обратили внимание, приставила палец к губам и начала подниматься. Я снова приложился к фляге и закашлялся, чтобы Шуран не услышал никаких звуков — вдруг диван заскрипит пружинами?

— Ты даже пить не умеешь, а туда же — в спасители подался! — пробормотал он и тут же получил бутылкой по голове.

— Вино в умелых руках бьет по мозгам не хуже чистого спирта, — прокомментировал я точный удар Риммы и спросил: — Они тоже не спят?

— В отличии от тебя, они вино выпили, — ответила девушка. Проворно собрав оружие на полу, обернулась: — Ты готов к встрече со старыми знакомыми? А то нам подкрепления еще минут десять ждать.

— Эх, ни поесть, ни выпить по-человечески не дадут.

Поставил фляжку на стол, в ладони сразу оказался глок. Револьвер из кармана халата доставать не стал, поскольку не знал, каких еще сюрпризов ждать.

В это время со скрипом начала отодвигаться картина. Очкарик, верзила и лысый вошли, как к себе домой.

— Шуран, чем угощать будешь? — вальяжно спросил первый.

— Тебе не понравится, — ответил я, перекрыв бандитам дорогу к отступлению.

— Ты⁉ — Верзила непроизвольно дотронулся до раны на плече.

— Шуран просил вас встретить и передать властям.

— Да я, — очкарик сунул руку в карман и…

Его затрясло, а когда в электрошоке закончился заряд, грабитель рухнул, как подкошенный.

— А вам, уроды, я даже дышать советую через раз! — тихо, но очень убедительно произнесла Римма и представилась: — Я из ЧКР, парни.

В глазах бандитов промелькнуло понимание, а я сообразил, что организация, которую представляла Римма, довольно авторитетная. А еще — как же мало я знаю о Рубежье!

— Надеюсь, дальше ты справишься и без меня? — спросил у девушки, поскольку общаться с ее коллегами не имел ни малейшего желания.

— Ты же собирался поесть, — усмехнулась она.

— Ничего, с собой возьму. Да, еще… Не возражаешь, если я позаимствую одежду у одного подозреваемого? — кивнул в сторону Шурана.

— Я еще не сказала, что отпускаю тебя, — Римма нахмурила брови.

— Ну, так скажи! Или мы будем при них меряться, чье ЧК круче? — ляпнул первое, что пришло в голову.

— Не будем. Я тебя отпускаю, — пошла на уступки девушка.

— Спасибо.

Переоделся очень быстро. Уже перед выходом собрал в рюкзак