в показаниях, - припечатала Арея, чьи глаза горели нешуточным интересом, - рассказывай давай!

— Правда ничего особенного… - я судорожно вздохнула. – Он просто предложил станцевать с ним на дебюте. И всё.

Мои подруги переглянулись, а потом почти одновременно заговорили:

— Свершилось чудо?

— А Адель знает?

Конкретно о леди Эгле мне думать не хотелось. Очевидно, что она попытается мне насолить, когда узнает правду, но… Эй, главное, что мы с Джастином станцуем!

— Леди Эгле никогда не простит тебе подобное, - хмыкнула Арея, - тем интересней посмотреть на это…

— Но, подумать только: так романтично! – взбудоражено выпалила Брианна. – Я даже немного завидую… Джастин красивый и вы вместе будете танцевать при всех…

Последнее слово царапнуло мой слух неясной тревогой, которую (как на зло) озвучила Арея:

— Но, хм… Мне кажется, Его Величество не одобрит Фрея.

Ох, да… Мой папа… Я невольно вздохнула. Одобрит ли он хоть кого-нибудь? Так или иначе, я была уверена в том, что Джастин не понравится ему с первого взгляда.

Но… Когда-нибудь папа смирится. Я на это надеюсь.

— Речь идёт не о помолвке, - мягко улыбнулась, маскируя собственные волнения, - просто танец.

— Ну да, - недоверчиво хмыкнула Арея, - и, всё же… Будь с ним поосторожней.

— Что? – невольно нахмурилась я. До этого Ара относилась к Джастину нормально, так что же изменилось?

— Думаю… Ара имеет в виду: Джастин близок с Адель, а она может быть очень подлой, - неловко пробормотала Брианна, опустив взгляд в пол.

Арея решительно кивнула, подтверждая её слова.

Я не знала, что и думать… С одной стороны, подобная идея казалась абсурдной. Адель с детства нравился Джастин, вряд ли она смогла бы «уступить» его мне даже ради мимолётной мести. Сам Фрей… За ним также не замечалось подобных инцидентов. Если честно, он вёл себя как образцовый сын маркиза.

Но, с другой стороны… Во мне шевельнулся червячок недоверия. С детства я привыкла к тому, что многие люди преследуют коварные цели, чрезмерно приближаясь ко мне. Джастин не выглядел плохим, но…

Нет, не знаю. У меня был способ проверить его лояльность. Если бы я использовала свои способности и прочитала мысли Джастина, когда нахожусь рядом с ним… К чему бы это привело?

Магистр Эйрос помог мне развить силу искры. На самом деле, я могла без особого труда вторгнуться в человеческое сознание, но не злоупотребляла подобным. Разум – гибкая, но одновременно и хрупкая субстанция. Слишком легко повредить его, сделав человека нестабильным…

Тем не менее, я могла даже насильно «прервать» мысленный процесс, вызвав сильнейшие головные боли у человека и спутанность сознания.

В общем-то я боялась однажды переборщить со своими силами и потому крайне аккуратно (и неохотно) использовала их. Был соблазн почаще зажигать искру из-за собственных эгоистичных мыслей, но я честно сдерживалась, уступая этому желанию в крайних случаях!

И сейчас… Соблазн снова возник.

— Я буду начеку, - улыбнулась, помешивая сахар в чашке, - о, глядите, это не принцесса Рувании?

Очень кстати получилось перевести тему разговора. Леди Эгле шла рука об руку с невысокой девушкой. Она отличалась чуть смуглым оттенком кожи, кудрявыми длинными волосами и чёрными (слегка раскосыми) глазами.

Судя по триумфальному взгляду Адель, брошенному на нас, принцесса Анхель Руванийская уже подверглась «тщательной обработке». Я подавила тяжёлый вздох, когда поняла, что девушки направляются к нам.

И вечный бой, покой нам только снится…

Глава 5

Я не особо много знала о руванийцах, но достаточно, чтобы предчувствовать крайне непростой разговор. Знаете, их народ славится чрезвычайно темпераментным характером…

Рувания расположилась вдоль горных хребтов и палящих песков. Выход к морю обеспечил им удобные торговые пути, а также, руванийцы промышляли добычей полезных ископаемых (в том числе редкими дымчатыми алмазами).

Я намётанным глазом определила, что серьги у принцессы Анхель сделаны из этих удивительных камней.

— Ваше Высочество, Анхель Светозарная, - я первой поприветствовала её, использовав традиционную фразу уважения Рувании.

— Единоличная принцесса Вено, - девушка кивнула с лёгким неудовольствием, свербя меня рассерженным взглядом.

О, боги, что ей наговорила Адель? Хотя… Нет, не хочу знать.

— Доброго дня, принцесса, - и Адель тут как тут. Заговорила со мной неформально, сузила глазки, но держится чуть в стороне, очевидно, «освобождая» место для склоки. Ну-ну, хорошо…

— Я уж думала, что не дождусь встречи с вами, - язвительно усмехнулась Анхель, гордо приподняв подбородок.

На подруг моих она принципиально не смотрела, да и они притихли, не желая злить темпераментную иностранную принцессу.

— Почему же? – я решила ей подыграть и невинно улыбнулась.

— В конце концов, меня и мою свиту приняли не в замке Его Величества, - подчеркнула принцесса Рувании.

Леди Эгле зловредно улыбнулась. О, вот в чём истинная причина негодования… Стоит признать, что по общим нормам правитель страны не обязан принимать иностранных гостей в своём «доме». Однако, подобное является выражением лояльности. В нашем случае… Принцесса Анхель осталась в особняке Эгле по двум причинам.

Первая – руванийцы очень любят солнечный свет. Но наш замок немного… Нет, слишком мрачный. Зато особняк Эгле находится на солнечной стороне и, в плане удобств, чрезвычайно выгоден.

Вторая причина: советник Эгле очень просил моего отца об этом. Естественно, для того, чтобы выслужиться.

Так как Королю Демонов было всё равно (а устраивать экскурсии руванийской принцессе он в любом случае не стал бы), советник Эгле получил разрешение принять свиту принцессы Анхель.

Но обо всём этом я, конечно же, не стану говорить вслух.

— Ох, принцесса! – я всплеснула руками и расширила глаза. – Простите… Я и не думала, что вам настолько некомфортно в особняке Эгле. Конечно же, я попрошу отца как можно скорее перевезти вас в наш замок…

Хе-хе, Анхель, приготовься столкнуться с «атакой невинности»!

Лицо Адель Эгле в тот момент вытянулось. Похоже, она совсем не ожидала подобного. Настолько, что осмелилась вмешаться:

— Н-нет, мы прекрасно обустроили принцессу Анхель!

— Почему же тогда она хочет уехать? – нахмурилась я. – Свиту принцессы плохо приняли?

— Нет! – наконец, сама Анхель также опомнилась. – Мне комфортно в особняке Эгле. Однако же… Удивительно, что род Вено не предложил остановиться в главном замке.

О, она всё ещё упорствует… Второй раунд!

— Это наша ошибка… - я безнадежно покачала головой. – В таком случае, чтобы загладить вину, я всё ещё приглашаю вас переехать в