– Тут ведь столько грязи всякой, – сказал он ей как-то, надеясь, может, она одумается, пока не поздно. Все-таки в милиции работа не для женщин, что бы ни говорили, ни писали наши писатели-детективы. Тут нужны жесткость, сила и чисто мужская выдержка. Уж про риск Сонин говорить ничего не стал. Рисковать приходится на каждом шагу, особенно в наше смутное время, когда преступный элемент обнаглел до предела и убийство мента для них – святое дело. Только авторитета придаст.

Но Ларису убедить ему не удалось.

Сонин немного отвлекся, но тут же услышал строгий голос генерала:

– Все свободны. Полковника Саморядова прошу остаться. Обсудим детали.

– Чего ты сцепился с генералом? – спросил в коридоре начальник криминального отдела, семеня короткими ножками рядом с Сониным. – Ты что, забыл народную мудрость? Против ветра писать, штаны обмочишь.

– Да ничего я не забыл, – парировал Сонин. – Просто они с Саморядовым с ума посходили. Знаешь, что из всего этого может получиться?

Не замедляя шага, проворный майор ответил равнодушно:

– Тебе-то что? Ты что, муж ее? Знала, куда шла. Пусть бегает. Хоть какая-то будет польза. Наберут бабья, только в кабинетах сидят да чаи целыми днями гоняют. – Майор не терпел женщин-милиционеров. Где угодно им место, только не в милиции. И возможно, он был прав.

Полковник Саморядов был о себе высокого мнения. На службе ему везло, сам удивлялся. Вот и до полковника дотянул быстро, как-никак два высших образования. И он уже подумывал, как бы попасть в кресло начальника управления. Но везение отвернулось на этот раз от зазнайки. Из министерства прислали Фенина, а Саморядов даже не попал к нему в замы. И два высших образования не помогли. Вот и пришлось довольствоваться должностью руководителя милиции общественной безопасности, сокращенно МОБ.

«Если мне на этот раз повезет и Челядник удастся напороться на убийцу, мы его возьмем. Я не буду, как идиот Сонин, вычислять его. Я его возьму при совершении преступления. Пусть даже он придушит эту красавицу. Тогда больше шансов его подвести под статью. Фенин меня повысит в должности и переведет в замы. Петранин – заместитель начальника управления по секретной информации – ушел на пенсию. Место пока свободно, теперь главное – проявить себя. Ну не до пенсии же мне сидеть тут. – Полковник с горечью оглядел свой убогий кабинет, вспомнил, какие апартаменты у Петранина, и желание во что бы то ни стало попасть в его кабинет усилилось. – Фенин – человек новый, любимчиками еще не обзавелся. Он меня оценит по-настоящему. А Сонину я утру нос», – самонадеянно размышлял полковник.

* * *

Они сидели с лейтенантом Ларисой Челядник в его кабинете, и полковник подробно инструктировал ее, рассказывал, как правильно пользоваться микрофоном и вести себя в различных ситуациях.

– Вот как он включается, – показал Саморядов микрофон размером чуть больше пуговицы на его форменном пиджаке.

– Такой маленький, – удивилась девушка, вертя микрофон в руках. Она сидела рядом в короткой юбочке, положив ногу на ногу.

«Какие у нее ляжки обалденные», – время от времени думал Саморядов, бросая украдкой взгляды на ноги Ларисы. И она, кажется, замечала, ловила эти взгляды, но не изменила положения и продолжала сидеть так же, слегка покачивая ногой, отчего юбка по эластичным колготкам скользила все выше. Ей нравилось, когда мужики, глядя на нее, балдели. «От меня не убудет, пусть пялятся, зато приятно, – мудро рассуждала она, вспоминая слова подруги: женская красота – достояние для всех». Подруга обкололась наркоты и затерялась где-то в притонах. А Лариса пошла работать в милицию, но те слова не забыла.

Саморядов с сожалением думал о своей молодости. В его молодые годы такая красавица ему не встретилась. Он разглядывал девушку.

Чуть смугловатое лицо, узкие длинные брови, длинные густые ресницы. Взгляд ее карих глаз казался полковнику чересчур вызывающим. «А может, это и хорошо. В ее взгляде есть что-то от проститутки. Он на нее клюнет, – думал полковник про убийцу. – У него нюх на таких баб. Все, кого он придушил, – первостатейные красавицы». Но тут полковник и себя поймал на мысли, что его подчиненная безумно нравится ему самому.

Раньше было не так. Он видел ее часто, но не замечал в себе желания переспать с ней. А тут сидит рядом, молодая, стройная, длинноногая, и полковнику вдруг захотелось уложить ее в постель и хотя бы ночь провести с такой красавицей.

– А на какое расстояние эта штука действует? – показала Челядник на микрофон.

– Что? А-а, микрофон. На пятьдесят метров. Вы будете ходить по улице, а мы на двух машинах – за вами. Не волнуйтесь, все будет нормально. На моей памяти такая операция не первая. И все проходило гладко. – Ему стало на секунду жалко, что доставил беспокойство такой красавице. Но ведь она раньше ему не нравилась.

– С чего вы взяли, что я волнуюсь? – спросила девушка.

«А действительно, с чего?» – Полковник не придумал, как обосновать свои слова.

– Да я, собственно, так, – сказал он.

Она все еще держала микрофон в руках. Держала, как игрушку.

– Я совершенно спокойна. Это ведь наша работа.

– Все правильно. Вы – молодец! – похвалил Саморядов девушку. Ему нравилось, что уговаривать ее не пришлось. Он объяснил ситуацию, и она сразу согласилась, пугать ее Саморядов не стал, внушив себе, а заодно и ей, что все пройдет гладко.

Девушка посмотрела на него несколько виновато.

– Только… – начала она было говорить и замолчала.

– Что – только? – насторожился полковник, стараясь угадать ее мысли.

– Наверное, мне придется задержаться допоздна?

Он помолчал, обдумывая ее слова, потом сказал:

– Я думаю, до часа ночи, а может, и до двух. Не раньше. Ведь вам предстоит изображать, – он хотел сказать «проститутку», но подобрал слова помягче, – девицу легкого поведения. А у них самая работа ночью.

– Да, конечно. – Она погрустнела, думая, как неловко будет оправдываться перед мужем, но и возражать не стала. – Ну, если надо…

Саморядов был, как всегда, категоричен.

– Конечно, надо. Надо задержать маньяка, пока он не убил еще кого-нибудь. – Полковнику было стыдно перед девушкой за свои корыстные мысли по поводу перспективы в замы, хотя это лейтенанта Челядник не касалось.

Саморядов перебирал в голове, что бы еще сказать девушке по плану проведения операции, и только он открыл рот, как дверь отворилась, и в кабинет вошел Сонин.

Саморядов закрыл рот, и настроение говорить сразу пропало.

– Готовитесь к проведению рейда? – спросил Сонин прямо с порога. Вопрос его как бы предназначался полковнику, но Сонин смотрел на Челядник. И она ответила:

– Готовимся, хотим оказать вам помощь в поимке матерого преступника.

Сонин опустил глаза, отвел их от девушки и в упор взглянул на Саморядова.