надежный доступ к пище по экономическим или иным причинам. Согласно одной из оценок, один из девяти человек на Земле постоянно испытывает голод. Голод особенно часто случается в таких африканских странах, как Эфиопия и Судан. В большинстве случаев причиной голода является засуха, но иногда случаются войны (во время которых резко сокращаются поставки продовольствия), неурожаи вследствие заболевания растений или наводнений; могут быть задействованы и иные факторы. В 1950 г. такое произошло в Канаде, когда миграция карибу привела к голоду среди эскимосов, для которых олени-карибу являются основным источником питания. Голод может сопровождаться резким повышением смертности. В Бенгалии в 1943 г. от голода погибли более двух миллионов человек.

Если учитывать все это, можно утверждать, что не существует универсального значения идеальной доли жира, которую нужно иметь; оптимальное количество жира зависит от условий, в которых вы живете. Если вы худощавый человек и ограничиваете потребление калорий в обществе, где еда доступна в изобилии, то, вероятно, вы будете пользоваться отменным здоровьем и проживете долгую жизнь. Однако если вы страдаете хроническим заболеванием, вы пожилой или старый человек, если вам не всегда доступна еда, или если вы проживаете в регионе, где высок риск голода, то вам лучше иметь про запас некоторое количество лишнего жира.

До сих пор мы обсуждали, как жир может помочь выживанию индивида. Однако жир способствует и выживанию вида. Для выживания главным является способность вида к размножению, и, возможно, нет никакой другой ситуации, в какой отложение жира играло бы такую же важную роль.

Беременность и важность достаточного накопления жира

При беременности очень важно, чтобы мать имела достаточно питательных веществ для обеспечения роста и развития плода, а затем и полноценного грудного вскармливания. Вот почему в среднем в организме здоровой женщины содержится больше жира (в среднем 25 % веса тела), чем в организме мужчины (в среднем 15 %). Роуз Фриш, известный биолог, определила, что для того, чтобы выносить здорового ребенка, доля жира в организме женщины не должна быть меньше 22 %. По мнению Фриш в отсутствие еды беременной женщине понадобится тридцать пять фунтов лишнего жира, чтобы обеспечить плод калориями до срочных родов, а затем вскармливать ребенка в течение трех месяцев.

В нашем обществе большинство женщин не испытывают ни малейшего недостатка в пище, поэтому не идет и речи о возможности внутриутробной голодной смерти плода. Однако нам известны случаи массового голода и в новейшее время, и эти случаи позволяют нам оценить влияние голода на беременных женщин и их детей. В качестве примера возьмем голод в Нидерландах в 1944–1945 гг., во время Второй мировой войны. Нидерланды были оккупированы Германией в 1940 г., но к лету 1944 г. большая часть Южных Нидерландов была освобождена союзниками. В сентябре на фоне ослабления Германии Нидерландское правительство в эмиграции, находясь в Лондоне, призвало к всеобщей забастовке железнодорожников, чтобы парализовать перевозки нацистов. Нацисты ответили блокадой доставки продовольствия и топлива в оккупированные районы западных Нидерландов, включая Амстердам. Все это, вкупе с суровой зимой, поставило 4,5 млн. человек на грань голодной смерти. В течение 6–7 месяцев поставки продовольствия продолжали сокращаться, и пришлось вводить продовольственные пайки. Вначале каждый житель получал в день 1000 калорий (приблизительно половину суточной потребности), но затем рацион был сокращен до 500 калорий. В качестве редкого для нацистов жеста милосердия Германия разрешила британским королевским ВВС, канадским ВВС и ВВС США доставлять населению продовольствие в апреле и мае 1945 г. Парашютами было сброшено около 11 000 тонн продовольствия, главным образом, консервы или сушеные продукты, а также шоколад. Но, даже несмотря на эти меры, от голода умерли двадцать тысяч человек.

Воздействие голода на течение беременности было существенным. На пике голода рождаемость снизилась на две трети. Те женщины, которым посчастливилось успешно родить, набирали за время беременности недостаточный вес по сравнению с предыдущими годами, а те, кто набирал меньше или терял вес, рожали младенцев с пониженным весом. Очень маленькие новорожденные страдают множеством немедленных и отсроченных расстройств здоровья, которые влияют на развитие и могут даже повысить риск возникновения в дальнейшем ожирения и повышенного артериального давления. Во время голода резко сократилось число зачатий, что сказалось на рождаемости девять месяцев спустя. Если доля жира в организме женщины становится меньше 15 %, то резко снижается способность яичников к овуляции; могут прекратиться менструации; прекращение менструаций и овуляций наблюдают у женщин с нервной анорексией, у балерин и бегуний на длинные дистанции. У мужчин голодание подавляет образование спермы.

Хотя избыточный жир, возможно, не так уж важен для выживания в современном обществе, в прошлом это было далеко не так. Определенно, избыточный жир был важен во время массового голода. В большинстве случаев голод продолжается несколько месяцев, а то и лет. Однако в 2200 г. до н. э. (или приблизительно 4200 лет назад) случилась засуха, продолжавшаяся целое столетие; засуха была настолько катастрофическая, что некоторые ученые считают, что она сыграла важную роль в падении Древнего царства в Египте и Аккадской империи в Месопотамии.

Хотя накопление избыточного жира не так уж важно в современном обществе, в прошлом это было далеко не так.

Был и другой период нехватки пищи на заре человеческой истории; нехватка эта была, возможно, не такой жестокой, но все же поставила своеобразный рекорд, ибо продолжалась более десяти тысяч лет. Искусство того времени изобиловало скульптурными фигурками, изображавшими толстых или, возможно, беременных женщин. Какие секреты они могут рассказать нам о том доисторическом времени?

Таинственные статуэтки толстых женщин из ледникового периода

Первый Homo sapiens покинул Африку около 75 000 лет тому назад, а приблизительно 45 000 лет назад он добрался до Европы. То было время последнего великого оледенения, но люди попали туда в период короткого потепления. Эти древние люди охотились мелкими группами, но приносили домой крупную добычу – мамонтов, лошадей и северных оленей, которые паслись по травяным равнинам и тундре, протянувшейся вдоль фронта ледника. То были умелые и ловкие охотники, вооруженные копьями с костяными и каменными наконечниками, но скоро их успешной охоте был брошен серьезный вызов неблагоприятным изменением климата. Около 38 000 лет назад ледник снова начал наступать, принося с собой более холодную погоду; зимняя температура опустилась до минус 10–15 градусов Цельсия. Крупной дичи стало меньше; возможно, ее поголовье сократилось из-за интенсивной охоты. Очень скоро это раннее население Европы начало голодать; некоторые группы его погибли, другие, спасаясь от холода, мигрировали к югу, в защищенные лесистые долины, где водилась мелкая дичь. Установлено, что за четыре-восемь тысяч лет население сократилось на две трети, а средний рост обитателей тогдашней Европы уменьшился на 7–10 см.