class="p1">Именно в то время впервые возникло искусство; до наших дней дошли превосходные пещерные рисунки, изображавшие крупных животных, на которых охотились люди. В наскальной живописи образы людей появлялись редко, но зато часто находят маленькие человеческие фигурки, первые скульптуры, выполненные из мамонтовой кости, камня или (реже) из глины; эти статуэтки были настолько малы, что их можно было держать в руке или носить на шнурке на шее. У многих статуэток поверхность отполирована, а это означает, что их часто брали в руки и, возможно, передавали из поколения в поколение.

В большинстве случаев эти фигурки изображают обнаженных ожиревших женщин – по видимости, это очень странный выбор, учитывая, что фигурки изготовляли в то время, когда люди голодали. Некоторые статуэтки напоминают беременных женщин. Это обстоятельство заставило некоторых археологов интерпретировать эти статуэтки как эталоны тогдашних представлений о женской красоте или о фертильности; по этой причине их стали называть «первобытными Венерами». Сегодня, однако, слово «Венера» некоторыми считается уничижительным, поэтому я буду называть их просто женскими фигурками.

Меня интересовало, были ли эти фигурки символом выживания племени, или представляли идеал женщин, которым приходилось вынашивать детей в те жестокие периоды, когда еда была недоступна месяцами. В решении этого вопроса мне посчастливилось поработать с Джоном Фоксом, бывшим профессором антропологии и археологии Американского университета Шараджа в Объединенных Арабских Эмиратах, и с моим давним сотрудником, молекулярным биологом Мигелем Ланаспой. Мы решили, что если эта гипотеза верна, то фигурки должны были становиться толще при наступлении ледников и похолодании климата и более тонкими, если их делали, когда ледники отступали и климат становился более теплым. Мы также предположили, что найденные вблизи ледникового фронта статуэтки будут толще тех, что найдены дальше от границы ледников.

Для того, чтобы проверить эту идею, мы измерили соотношение окружности талии и плеч и отношение окружности талии к окружности бедер у приблизительно сорока фигурок. Полученные данные подтвердили нашу гипотезу: сделанные во время наступления ледника были более ожиревшими, чем фигурки, сделанные во время его отступления. Более того, фигурки периода оледенения были тем толще, чем ближе к фронту ледника они были обнаружены.

Притом что большая часть наших фигурок изображала женщин того периода, вместе с ними обнаруживали и статуэтки мужчин. По большей части их фигуры были худощавы и часто имели некоторые кошачьи черты. Представители семейства кошачьих были самыми крупными хищниками ледникового периода. Представляется возможным, что мужские фигурки были символами охоты, а женские, в свою очередь, символизировали выживание племени за счет успешного материнства.

Идея о том, что ожирение является выгодным и дает преимущества, потому что повышает вероятность успешной беременности при ограничении доступа к пище, дожила до новейшего времени. Британский путешественник и искатель приключений Джон Спик отметил во время путешествия к верховьям Нила в 1850-е гг., что жен царя Карага близ озера Виктория заставляли набирать вес, запирая их в комнатах и досыта кормя молоком и бананами. Уильям Уодд писал о подобном обычае для молодоженов в Тунисе восемнадцатого века.

Умеренное ожирение могло рассматриваться и как привлекательная черта, так как оно говорило о плодовитости и способности к успешной беременности, подобно розовым щекам, которые считаются привлекательными, свидетельствуя о хорошем здоровье. Те фигурки ожиревших женщин, вероятно, считались эталонами красоты. Питер Пауль Рубенс, фламандский живописец, прославился изображением пышнотелых женщин, окруженных неотразимой аурой красоты и очарования. Рубенс жил в Антверпене в первой половине семнадцатого века, где был свидетелем голода, смертей от истощения и чумы; его первая жена умерла от чумы в 1626 г. Но в то же самое время он также был свидетелем высокой частоты ожирения среди аристократов и буржуа Амстердама. Мне думается, что контраст между истощением от голода и ожирением символизировал контраст между болезнью и здоровьем и оказал немалое влияние на представление Рубенса о красоте.

Короче говоря, избыток жира важен не только для диких животных. Древние люди поняли, что иметь достаточно жира очень важно не только для выживания индивида, но и для выживания нашего вида. Роль жира в выживании, возможно, повлияла на зарождение искусства и нашего восприятия привлекательности.

Природа хочет, чтобы мы имели достаточно жира, чтобы выживать, когда наступают трудные времена. Для природы ожирение не является чем-то неестественным; это не болезнь. Жир мощен, благотворен и прекрасен – во всяком случае, в соответствующих условиях.

Глава 2. Скрытые причины пользы жира

Теперь у нас есть первое свидетельство о причине ожирения: жир накапливается в организме с вполне определенной целью. Жир обеспечивает организм животного калориями, когда оно не может найти пищу. Жир – это защита в трудные времена; он может оказаться очень важным для выживания. В природе жир считается хорошим парнем, и его отложение от души приветствуется. В прошлом мы умели ценить мощь жира. Сегодня мы забыли о его важности. Нам необходимо изменить наше отношение к жиру как к бесполезному слою ткани, который отягощает тело, и начать думать о нем как о средстве, помогающем нам, когда еда становится недоступной.

Прежде чем мы воспользуемся этой информацией для того, чтобы понять, что вызывает ожирение, мы должны – как сказал бы Шерлок Холмс – лучше ознакомиться с местом преступления. Если увеличение количества жира предназначено для повышения выживаемости, то это «преступление» совершается, когда животное готовится к наступлению кризиса. Жир обеспечивает способ запасания калорий на случай недостатка еды, но, определенно, есть и другие вещи, необходимые животному для выживания. Одной из наиболее важных вещей такого рода является вода.

Вода как часто недооцениваемый ресурс

Когда речь заходит о выживании, обладание достаточным количеством жира как источника калорий – это всего лишь часть истории. Животному также нужно достаточное количество воды. Итак, каким же образом животные получают воду, когда она недоступна? Как добывает воду двоякодышащая рыба, когда на год или больше зарывается в дно высохшего озера? Как получает воду, впавший в спячку медведь, который на зимнем холоде проводит долгие месяцы в своей берлоге? Как малый веретенник получает воду, пока безостановочно пролетает тысячи миль над океаном? Может ли способ, каким животные переживают недостаток воды, быть как-то связан со способом, каким они переживают недостаток пищи?

Часто мы воспринимаем воду как нечто данное нам свыше и бесплатно. Нашу недооценку воды лучше всего можно проиллюстрировать историей, которую я впервые услышал еще в колледже – историей о племенном вожде из джунглей Амазонки, который побывал в Нью-Йорке в 1930-х гг. Как всякий человек, впервые в жизни столкнувшийся с западной цивилизацией, он, должно быть, был поражен автомобилями и метрополитеном, радио и