жира. Обычно жир хранится в адипоцитах, клетках жировой ткани, которая обнаруживается в теле в самых разнообразных местах, включая живот, спину или хвост – в зависимости от вида. Животные также накапливают жир в печени и в крови (в виде триглицеридов и холестерина).

Итак, мы видим, что животные, накапливающие жир в дикой природе, одновременно активируют последовательность стимулирующих выживание ответов: заготовку пищи, снижение интенсивности метаболизма, развитие инсулинорезистентности и увеличение накоплений жира не только в жировой ткани, но также в печени и крови. Такая совокупность данных наблюдается у множества видов впадающих в спячку животных, таких как медведи, белки и сурки, а также у птиц, совершающих сверхдальние перелеты; понятно, что ожирение повышает их выживаемость в периоды недостатка еды.

Такое же сочетание признаков мы видим у людей с избыточным весом или ожирением; это сочетание в медицине называют метаболическим синдромом. Обычно метаболическим синдромом, в более узком смысле, обозначают ожирение по большей части в области живота (так называемое центральное ожирение) в сочетании с резистентностью к инсулину. Синдром часто сопровождается увеличением концентрации триглицеридов в крови, а также снижением концентрации «хорошего» холестерина (холестерина липопротеинов высокой плотности)[10] и умеренным повышением артериального давления. Часто встречается также ожирение печени. В наше время метаболическим синдромом страдает до четверти взрослого населения.

У животных в дикой природе – когда заканчивается период спячки или завершается миграция – метаболический синдром разрешается: избыточный жир сгорает, и животное возвращается в свое нормальное, обычное состояние. У людей, наоборот, метаболический синдром со временем только прогрессирует. Инсулинорезистентность усиливается до тех пор, пока уровень содержания глюкозы в крови не становится постоянно повышенным, что возвещает наступление сахарного диабета. Артериальное давление повышается, достигая уровня артериальной гипертонии, главного фактора риска инсульта и сердечной недостаточности. Печень продолжает накапливать жир, в результате чего может начаться ее воспаление, завершающееся циррозом и разрушением органа. Со временем начинают страдать даже почки.

В природе метаболический синдром играет роль страховки. Для человека же метаболический синдром – это заболевание, предвестник развития сахарного диабета, артериальной гипертонии и сердечно-сосудистых заболеваний. То, что было задумано как инструмент выживания, теперь является причиной болезни. Метаболический синдром знаменует как успех природы, так и ее неудачу.

Метаболический синдром знаменует собой как успех природы, так и ее неудачу.

Однако эта двойственность является для нас хорошей новостью. Так как мы в состоянии понять, что запускает реакции выживания в природе, то, значит, сможем и найти ключи, которые помогут нам решить загадку ожирения.

У животных в дикой природе накопление жира запланировано

Давайте начнем этот раздел с обсуждения того, каким образом животные регулируют свой вес. Возможно, вы теперь думаете, что жир предоставляет организму такие преимущества, что природный инстинкт велит животному постоянно есть любую доступную пищу, чтобы создавать жировые запасы. Однако на самом деле это не так.

Животные в дикой природе обычно сохраняют присущий им вес. У них есть небольшой запас жира на всякие непредвиденные случаи, но этот запас не приводит к ожирению. Если, допустим, в какой-то один день животное наелось до отвала, то в другой оно съест меньше, и в результате вес останется в желаемых пределах. Лабораторные исследования показывают, что если животных заставить голодать так, чтобы они теряли вес, то после прекращения голодания они будут есть столько, сколько нужно для восстановления нормального веса. Точно так же если заставить животных избыточно питаться до развития ожирения, то после прекращения насильственного кормления они начинают есть меньше и опять-таки восстанавливают свой нормальный вес. Самое интересное заключается в том, что в обеих ситуациях животные не просто восстанавливаются, они набирают тот вес, который характерен для них в данное время года. Создается впечатление, что их организмы знают, сколько они должны весить.

Хотя животные регулируют массу своего тела достаточно жестко, все меняется, когда оно чувствует, что еда и питье скоро станут менее доступными, например, при приближении зимы, или перед гнездованием, или перед перелетом на большое расстояние. За 1–2 месяца до предполагаемого дефицита еды изменяется поведение животного. Оно начинает с необыкновенным усердием заготавливать пищу, ест много больше, чем обычно, иногда вдвое. Как мы уже видели, изменяется физиология организма. Животное снижает расход энергии, становится резистентным к инсулину, накапливает жир, причем не только в жировой ткани, но также в крови и печени. Развивается метаболический синдром.

Во время спячки происходит нечто совершенно противоположное. Животное перестает есть и живет только за счет жира, завися от него в обеспечении энергией и водой. Вначале остается инсулинорезистентность, позволяющая мозгу получать достаточно глюкозы. Когда же запасы глюкозы в конце концов истощаются и уровень ее в крови падает, то для питания головного мозга используются продукты расщепления жира – кетоны.

В фазе сжигания жира животные выглядят безмятежно спокойными и ведут себя так, словно они совсем не голодны. Например, банкивская курица (разновидность диких кур), когда высиживает яйца, не ест даже в том случае, если ей дают корм, так что ей не надо покидать кладку. Если разбудить находящееся в спячке животное и предложить ему корм, то оно может откусить пару кусочков, но в целом не проявляет к еде никакого интереса. Разбуженная от спячки белка не пьет воду. Все это выглядит так, будто у животных есть своего рода внутренний переключатель: когда он находится в одном положении, они едят пищу в избытке и набирают жир; когда же переключатель находится в другом положении, чувство голода пропадает и начинается сжигание жира.

Этот период безмятежности продолжается все время, пока есть жир, который можно сжечь. Когда запас жира истощается, животное начинает для получения энергии расщеплять белки. Это тревожный сигнал. Животное пробуждается от спячки или покидает гнездо с кладкой яиц, чтобы восстановить запасы топлива, так сказать, заправиться; перелетные птицы в таких случаях могут терять сознание и падают в море.

Этот механизм – посредством которого животные поддерживают вес тела в пределах узкого диапазона до тех пор, пока необходимость выживания не запускает различные биологические процессы, позволяющие откладывать дополнительный жир – я называю переключением в режим выживания. Поскольку это действие, как переключатель, может активироваться и погашаться, его можно настраивать на разных уровнях, высоком или низком, как переключатель света фар. Этот переключатель работает не только у животных. Если мы, люди, разделяем с животными метаболический синдром, то у нас его вызывают точно такие же причины. В наших организмах происходят аналогичные биологические процессы, приводящие к тому же результату: к накоплению жира.

Переключение в режим выживания: почему люди жиреют

Исторически люди, так же как и животные в дикой