— Построиться! — крикнул он, усилив свой голос магической энергией. Команда разлетелась по всему форту и через минуту на первом этаже собралось пятьдесят новобранцев.

Они быстро построились в несколько шеренг и встали у стены тренировочного зала.

Тренер начертил пальцем круг в воздухе. Тут же вспыхнула энергия и в тренировочном зале открылся портал.

От него несёт иномирской энергией, хотя портал и не настоящий. Что же этот тренер прячет там?

В зал спустился взъерошенный полковник и крикнул тренеру:

— Ты что творишь?! Решил наш форт угробить?!

— Они должны увидеть, что бывает, когда кто-то слишком верит в свои силы. Нужно сбить юношескую спесь.

— Все отчёты на тебе, Гиреев! И отдуваться перед комиссиями сам будешь! — буркнул полковник.

Тренер щёлкнул пальцами и барьер с портала спал. Оттуда вылез трёхметровый бурый огр.

Знакомое существо второго уровня. Не сказать, что особо сильный, но имеет необычные способности.

Обе шеренги учеников затихли. У многих появилась дрожь в коленях.

Не могу осуждать тренера. Хоть он и посчитал меня наивным выскочкой, но эти новобранцы никогда не видели ни одной портальной твари.

Тренировка с настоящим монстром опасна, однако она действительно покажет им, с чем им придётся столкнуться в реальном бою.

Огр вышел и встал напротив меня. В лапе он держит деревянную дубину.

— Не вмешивайтесь, полковник. — холоднокровно сказал тренер и повернулся к ученикам. — Когда вы зайдете в свой очередной портал, вам покажется, что дело плёвое. Вот только бурый огр имеет стопроцентное сопротивляемость к магии стихии, а кроме того, и довольно плотную шкуру. И физикам, и магам придётся одинаково тяжело. А сейчас мы посмотрим, куда денется самоуверенность этого новичка.

Он повернулся ко мне и улыбнулся.

Что-ж, в этот раз он сам оказался слишком самоуверенным.

Огр сделал шаг вперёд. Шеренга учеников отшатнулась.

Я остался стоять на месте.

Проще всего было бы убить бурого огра колющим оружием — копьём, мечом или арбалетом с хорошей проходимостью Истока.

Это пробьёт его шкуру.

Стихия льда, к которой у меня есть предрасположенность, тоже могла бы помочь.

Ледяные шипы были бы в самый раз. Жаль, что я пока не владею такой силой на нормальном уровне.

Так что придётся одолеть его физикой, совмещённой с Истоком.

Огр поднял огромную дубину надо мной.

Представляю, что думают местные ученики! Эта дубина может полностью раздавить моё тело.

По залу раздался оглушительный треск.

Земля задрожала.

Огр поднял дубину и открыл пасть от удивления. Под ней никого не было.

А я уже стоял в метре от него сзади и разматывал цепь с крюком.

Пускай стихийной магией я пока не могу зарядить её, но проходимость Истока у этого металла отличная.

Раскрутил крюк над головой и метнул его прямо в шею монстра.

Цепь сделала несколько оборотов вокруг неё.

Я потянул за конец и крюк тут же впился в лоб огра.

Животный крик заставил учеников закрыть уши.

А он ещё жив! Крепкая тварь!

Добавил Истока в цепь и потянул за неё.

Огромная голова сорвалась с плеч. Прокатилась прямо к строю учеников, что уже задрожали от страха.

Тренер ошарашенно переводил взгляд то на меня, то на распластавшееся на полу тело огра.

Полковник выдохнул, смахнул пот со лба и удалился со словами:

— Слава Богу… Что бы я сказал генералу?

Но недовольство на лице тренера не пропало. Ещё бы!

Надеялся показать ученикам, к чему приводит самоуверенность, а тут обратный пример.

Он прав, конечно, что ученикам нужно быть осторожными. Просто не того хотел сделать жертвой.

— Неплохо, очень неплохо… Видно, что ты научился хорошо владеть Истоком. Вот только этого мало, когда тебя атакуют превосходящие силы. — он повернулся к ученикам и крикнул. — Пятой группе приготовиться к спаррингу! Вы все против него!

Десять новобранцев вышли и строем пошли на огороженную площадку на улицу.

Всеми силами пытается доказать свою правоту!

Я прошёл за остальными на площадку и встал в круг арены.

— К бою! — крикнул тренер, выйдя перед ареной.

Новобранцы сразу попытались меня окружить. Исток от них исходил слабый. Едва ли смогут сделать что-то серьёзное.

А вот я могу неловким ударом снести кому-нибудь голову.

Надо бы поаккуратнее драться.

Они начали нападать по одному.

Странно. И зачем тогда окружали?

Или боятся?

Первое время я только уворачивался, тем самым показывая, что им нужно атаковать всем вместе.

Для осознания рядовым понадобилось пару минут.

Но и дальше было не лучше — они бездумно ринулись всей толпой. Подумали, что можно победить количеством, раз уж я выжидаю.

Наивные! И как их только тренировал этот мужик?

Я сконцентрировал энергию Истока в своём теле и тут же высвободил её.

Ударная волна отбросила бойцов в разные стороны, но не нанесла им особого вреда.

Тренер недовольно покачал головой.

Рядовые в строю смотрели на бой и хихикали над своими товарищами.

Как будто они бы справились лучше!

Мои противники начали подниматься на ноги.

И снова ринулись в атаку. Первого я легко сбил с ног, зарядив ему с ноги. Второй попытался налететь на меня с кулака, но я подпрыгнул и локтем ударил ему в спину.

Они валились на землю штабелями, не причиняя мне никакого вреда.

Один из них понял, что что-то тут не так и решил использовать стихийную магию.

Я почувствовал это заранее и просто сделал шаг в сторону. Каменный кулак пролетел мимо и впечатался в ограждение площадки.

Решил меня победить заклинанием первого уровня!

А почему бы и мне не использовать магию? Нужно же когда-то овладевать стихией льда?

Он побежал на меня, но я тут же заморозил землю под его ногами.

Парень поскользнулся и пролетел ко мне как раз в тот момент, когда я покрыл свой кулак ледяной коркой.

Удар пришёлся ему в грудь.

Не сильный, но осколки льда разлетелись во все стороны.

К моему удивлению, бой ещё не закончился.

Новички вставали и продолжали бой, будто бы они черпали Исток из воздуха.

Вскоре причина мне стала ясна.

Двое из строя учеников, что наблюдали за боем, оказывали им магическую поддержку.

Связали тела бойцов со своими нитями Истока и передавали им энергию.

Хитро! Только вот это вне правил.

Видимо, думали измотать меня. Это уже куда умнее.

Ведь если бы я был даже средним одарённым, десять новичков вполне могли бы заставить меня потратить весь Исток и потом уже нападать.

Вот только все их фокусы я вижу насквозь.

Команда уже собралась в кучку. Маги поддержки отдали часть магической энергии своим товарищам для восстановления.

В этот раз они решились нападать