— Эту книгу писал мой папа! — заплакала я. — Что я Лео скажу?

Опала на землю и расплакалась. Обняла свои колени. Мне показалось, что последнюю нитку, что связывала меня с Пассарионом, обрезали.

Дракон обвил меня хвостом и спрятал в тени своего крыла.

— Про что была книга? — серьёзно спросил он.

— Работа с пространством, — захлёбываясь рыданиями, ответила я.

— Так у меня есть эта книга, — заявил Ардис. — Может, даже твой папа писал.

Всхлипнула и посмотрела на его улыбающуюся морду.

— А где она?

Вытерла слёзы.

— На острове, недалеко. — Дракон протянул мне свою когтистую лапу. — Полетели?

— Полетели, — улыбнулась я и дала ему свою ручку, свою крохотную ручку по сравнению с его ладонью.

Он подставил мне шею. И я уже лихо и бесстрашно забралась к его ушам. Устроилась удобно, получая кураж оттого, как он прыгает, отрываясь от земли. Как мои волосы в порывах ветра, что раздувают его крылья, во все стороны торчат.

— Если я когда-нибудь обернусь, то гарпией! — кричала я дракону. — Хочу с тобой летать.

— Найди серебряную флейту, — ответил дракон. — Она принадлежит Многоликой!

— Впервые слышу! Что за флейта?

— Слушай, Ясная, меня, — смеялся дракон, пролетая над лесом. Впереди светилось море и ватные облака встречали нас.

— Слушаю! Но меня Яся зовут! — крикнула я. Отпустила его уши и расправила руки в стороны, ощущая, что щемит внизу живота и от восторга ум за разум заходит.

— Оборотни пришли в Лес много веков назад. И привёл их очень сильный колдун, звали его Ром. У Рома была маленькая дочь. Многоликая.

— Это мой предок?

— Да, думаю, что раз ты тоже Многоликая, то Ром точно твой предок. Но Рома убили…

— За что?

— Ты будешь слушать? — возмутился Ардис.

— Так за что?

— За то, что свою маленькую дочь не захотел в жёны отдавать одному чудовищу! И осталась девочка сиротой. Взял её себе на воспитание один Хладнокровный. И создал для девочки флейту. На ней было восемь дырочек и четыре клавиши. Так вот эти клавиши управляли силой Леса. И могли через звук творить неведомые дела.

— Какие?

— Первая клавиша вызывала регенерацию. Любая рана заживала.

— Класс…

— Вторая клавиша вызывала у оборотней крылья…

— Да ты что?!

— Ты будешь слушать? — снова возмутился Ардис.

— Слушаю, слушаю.

Я погладила его шею.

— Третья клавиша была левитацией. С помощью музыки можно было двигать гигантские предметы. А четвёртая клавиша — разрушение.

— Вау! Я хочу! Ардис. Где эта флейта?

— Ты у своих спроси, скажи, что она принадлежит тебе. Если не поверят, то передай, что Ардис велел вернуть. — Он загоготал, и между моих ног появилась приятная вибрация.

В ослепительном ярком свете появился на горизонте остров. Он вначале был плохо виден. Но по мере приближения к нему вырисовывались скалы, поросшие кустами, лесочек, похожий из далека на грибницу. И башни высокие серели у леса.

— Ардис, — позвала я. — А там кто живёт?

— Я, — ответил он. — Но я давно там не был, поэтому извини за беспорядок.

— И больше никого?

— Звери дикие, но ты не бойся.

— Стрёмно как-то.

— Что такое «стрёмно»?

— Это страшно, большое опасение. А ещё бывает парень стрёмный — это значит совсем страшненький.

Мы вместе рассмеялись.

Дракон кружил над островом. С крон деревьев в ужасе разлетались птицы. По дорожкам под нами носились дикие звери. Никто не хотел стать ужином.

Он спустился ещё ниже к высокому замку. На одной из башен была настоящая взлётная площадка. Камни, поросшие мхами, огораживали большой полукруглый балкон. На него и приземлился Ардис. Сразу наклонился, чтобы я спустилась.

Спрыгнула на холодные камни и бесстрашно подошла к краю балкона, расправив руки в стороны. Когда Ардис встал за спиной, откинулась на него.

Своего дракона.

Вдвоём смотрели на стелющейся перед нами пейзаж острова. Он ласкался ко мне, и я поглаживала его шею. И пока он куда-то вверх смотрел, незаметно поцеловала.

Встретила хитрый сине-зелёный взгляд.

Я влюбилась.

И он поощрял. Дунул мне в щёку горячим дыханием.

Направился через арку внутрь замка, не дождавшись, когда я с открытым ртом всё вокруг рассмотрю.

Древний замок хранил прохладу. Камни, словно потные, были покрыты влагой. Чёрно-серые создавали мрак внутри огромных коридоров. Строение не предназначалось для людей. Потолки высокие, проходы широкие и полы все из камня. Если были двери, то метра четыре в высоту, двустворчатые. И, конечно, открыть их у меня бы сил не хватило. Полотна дверей были толстыми, массивными. На тех, что вели в зал, сохранились резные орнаменты. Пахло плесенью и пылью.

Зал гигантский. Окна арочные, вытянутые, в готическом стиле. Стёкла-витражи раскрашивали солнечный свет в разные цвета. Из мебели только гигантский стол, высотой мне по грудь. Под высоким потолком каменные балки. Насесты для крылатых.

Перед камином в два моих роста лежала бурая шкура медведя-великана. Я побоялась на неё вступить. Безглазая морда печально смотрела на меня, мех с высокий и пушистый… Такие медведи бывают только оборотнями.

Я знаю, что оборотни-медведи иногда страшные говнюки, но снимать с них шкуры и перед каминам расстилать для меня слишком.

Возможно, именно этот медведь мой любовный пыл остудил. Нужно не забывать, что дракон с Теплокровными двуликими не дружит.

«Не дружит». Кого я обманываю? Он – враг Теплокровных.

Я ещё поглазела на зал и пошла дальше, куда уполз мой крылатый ящер.

Ноги замёрзли сразу. Камни замка действительно были очень холодными. И, обняв себя за плечи, я содрогнулась.

Мрачно, жутко.

— Ардис! — позвала я. Эхом мой голос отразился от стен.

— Я здесь, — откликнулся откуда-то из темноты дракон.

Я вошла в кромешную темень. В этом месте она казалась бархатистой, отдельной субстанцией, и я даже пальцы растопырила, пытаясь руками её поймать. Впереди забрезжил тонкой полоской свет. Он просачивался в створки больших дверей.

Протиснулась в них и оказалась в круглой башне. На балконе…

Башня была пустотелой. С первого этажа и до того места, где стояла я и выше, ещё на этаж тянулись каменные стеллажи, заполненные тысячами книг. А может, десятками тысяч. Имелись большие окна, балконы и лестницы под человеческий рост. Но для дракона между стеллажами прикрепили сетки, такие «ползалки», чтобы можно когтями зацепиться. И он цеплялся. Складывал крылья и ползал по стенам в поисках нужной книги.