стояло одинокое, сгорбатившееся от старости, тонкое дерево. Оно создавало довольно большую тень в жаркие дни, такой как этот.

— Как договаривались, — произнёс своим детским наивным голосом Мэйсон.

— Без пощады и не жалея, — ответил Деймон.

В руке Деймона медленно начал формироваться кусок льда, не идеально, но отдалённо напоминавший меч. Он получился коротким и заострённой кромки не имел. Деймону было тяжело создавать нечто подобное в столь юном возрасте, что уж там говорить об оромных стенах изо льда.

Прохладный ветер подул в спину Деймона, подняв в воздух немного листвы, лежащей на земле.

Мэйсон стукнул кулаком о ладонь, в месте удара образовался небольшой пучок пламени, искры разлетелись по округе.

Они оба одновременно кивнули, затем, Деймон оторвался от земли, за счёт того, что быстро и резко создал под собой ледяной пьедестал, что подкинул его немного в воздух. Мэйсон в ответ, выставив руку перед собой, выпустил огненный вихрь прямо в Деймона и держал его на протяжении нескольких секунд. Деймон приземлился на землю, держа в руках кусок льда, напоминавший по форме щит, он тут же рассыпался и ветер подобрал его частицы и унёс куда только мог. Пока Мэйсон потерял бдительность, продолжая испускать пламя, Деймон, с мечом в руках, рывком пробежал рядом с ним, попутно ранив его прямо в левый бок. Мэйсон тут же схватился за больное место и упал на колени. Деймон развернулся и хотел было снова атаковать Мэйсона, но тот резко поднялся и совершил удар прямо по лицу Деймона. Его лицо «горело», жгло и щипало. Рука Мэйсона была горяча и раскалена. Воздух вокруг неё деформировался и дёргался. Деймон тут же заморозил поражённую часть лица. В конечном итоге, левый глаз был теперь закрыт, разговаривать он толком не мог, лицо онемело. Мэйсон с грозным взглядом, рывком опустил руки вниз и двух братьев теперь окружала огненная стена в два раза выше них самих. Деймон понимал, что теперь он в ловушке, бежать некуда. Постепенно Мэйсон сужал круг, периодически нападая на Деймона кулаками и ногами. Наконец, место стало слишком мало для них двоих.

Деймон был в замешательстве.

— Так нечестно, — еле-еле промычал он.

— На войне все средства хороши, — с обидой аргументировал Мэйсон, будто в нём играла месть или нечто подобное, огонь в его глазах горел изо всех сил, он грозно смотрел на Деймона, желая вот-вот атаковать.

«Что делать? Сил уже нету, я не смогу создать глыбы льда, как мне с ним бороться?» — думал Деймон. «Нужно решать скорее, иначе, погибну от рук собственного брата».

Для Деймона время остановилось. В его памяти навсегда останется образ брата, что жаждет смерти, его смерти. Это лицо, словно клеймо, теперь будет с Деймоном всю жизнь. Он не знал, что ему делать, но знал, что сделать хоть что-то сейчас необходимо. Он посмотрел на стены.

«А зачем мне бороться, если я могу избежать стен», — Деймона озарило. Мэйсон уже стремительно бежал на него, кулак был в огне. Деймон же из последних сил создал ледяной щит и, прикрывшись им, убежал за пределы огненных барьеров.

— Ты решил просто свалить?! — возмутился Мэйсон.

Тут, он решил опустить стены, но вдруг прямо из-за пламени за его спиной, с щитом наперевес выбежал Деймон и повалил Мэйсона на землю. В руке уже был ледяной меч, и он был занесён прямо над головой лежачего Мэйсона, в сантиметрах пяти от его лица.

Мэйсон с шоком смотрел на брата, в его голове пролетела, казалось, вся его короткая, но насыщенная жизнь. Его собственный брат смог обхитрить его и почти сумел убить.

— Иногда, нужно просто остановиться, понять обстановку вокруг и не действовать сразу… — объяснил Деймон Мэйсону.

«Остановиться, понять обстановку и не действовать сразу…» — слова плотно впечатались в память Деймона. Он остановился. Несмотря на весь хаос, творившийся вокруг, он изо всех сил старался быть спокойным. Каждая секунда была на счету, но Деймон вдыхал воздух, переполненный угарным газом и запахом дыма. Воины обоих кланов будто не замечали его и даже пальцем никто к нему не притронулся. Деймон закрыл глаза.

«Твои люди не были готовы, ты в явном меньшинстве. К чему это сделал Мэйсон — не важно», — стал размышлять Деймон. «Твой клан сейчас точно не сможет победить, ты можешь только сохранить то, что осталось», — Деймон посмотрел на высотку, что вся полыхала в огне. «Огонь не мог распространиться так быстро… Только если…»

Деймон живо сорвался с места и снова решился побежать в сторону жилого квартала, попутно созывая туда всех воинов своего клана, что попадались ему по пути. Добежав до нужного места, он убедился, что воинов «Пламени» поблизости нет. Деймон дёрнул руками, из земли выдвинулись ледяные стены, они были высоки и широки, обычный человек их ничем не сможет пробить. Этим приёмом Деймон оградил всех оставшихся воинов его клана.

— Никому не выходить, оставаться здесь! — приказал он, указывая на ледяное ограждение. Его голос срывался. Было слышно, как серьёзно он относился к ситуации.

Он перепрыгнул стену путём создания под собой пьедестала, что выбрасывает его в воздух. Деймон решил обойти всю территорию своего клана, попутно, вырезая всех противников, что попадутся ему на пути.

Тем временен, несколько минут назад Мэйсон извергал огонь в самом высоком здании, что было на территории «Льда». Всё вокруг полыхало, дым заполонил комнату, но Мэйсона спасала его маска, фильтрующая воздух. Крики разносились по всей высотке. Мэйсону на секунду показалось, что он находится в преисподних: вокруг слышны крики, везде горит пламя, высокая температура, повсюду атмосфера безумия, боли и страданий. Вот он заметил в окне недоумевающего Деймона, который только что проснулся после пьяной трапезы. Он явно недоумевал. «Что происходит? Какого чёрта здесь творится? Что делать?» — всё это виделось на его лице. Он метался по всей своей земле в растерянности.

— Смех, да и только: видеть, как твой брат, бегает по своим же имениям, видя, как всё скатывается в пучину разрушения. И ведь он не может ничего поделать, — Мэйсон явно измывался над Деймоном, желал унизить его, постебаться над ним.

Наконец когда огонь охватил всю комнату и дошёл до Мэйсона, тот выпрыгнул из окна и летел к земле. Он приземлился довольно удачно: обувь его костюма приняла весь удар и смягчила падение, к тому же в самой броне предусмотрено торможение в воздухе, за счёт этого носитель не почувствует урона от падения. Мэйсон направился к причалу, на котором совсем недавно спал Деймон. Уже находясь на нём, он сел у самого края, так