К концу дня возбуждение Рейчел превратилось в нервозность.

«Что, если я не понравлюсь? Что, если я одета не так? Что, если туда приду лишь я одна?»

Она уже начала представлять самые грустные варианты развития событий.

Прозвенел звонок.

Рейчел бросилась к шкафчику, чтобы забрать свои вещи, а после поспешила к женской раздевалке. У нее было пятнадцать минут, чтобы переодеться и подготовиться к пробам, назначенным на три часа пополудни.

Она вошла в раздевалку и увидела множество девушек, готовящихся к пробам. Некоторые надевали кеды или чешки, кто-то даже коньки. Рейчел удивилась. Она не знала, что в школе есть каток.

Раскрыв мешок, она вытащила красную майку и синюю юбку. Они лежали комком, и Рейчел ужаснулась, заметив на них следы от йогурта.

Она пошла к умывальнику и попыталась отмыть их. Бóльшая часть йогурта исчезла, но на одежде расплылись большие мокрые пятна. Не оставалось другого выхода, кроме как надеть ее влажной.

Посмотрев на себя в зеркало, Рейчел ужаснулась. Ей казалось, что она выглядит глупо. Оглянувшись, она увидела в углу раздевалки сушилку для рук и поспешила к ней, чтобы высушить одежду. Поглядев на часы, она поняла, что осталось всего три минуты.

Майка и юбка быстро сохли, и Рейчел почувствовала себя лучше. Причесавшись и поправив макияж, она выскочила из раздевалки.

Уже подбегая к спортивному залу, Рейчел споткнулась о развязавшийся шнурок и упала, больно ударившись лодыжкой.

– Ой! – громко воскликнула она.

Собравшиеся девочки повернулись и поглядели на нее. Она быстренько встала, собралась и вошла в зал. Лодыжка болела и начала напухать. Но Рейчел не хотела, чтобы это помешало ей выступить. Она понимала, что нужно крепко стиснуть зубы и не обращать внимания на боль.

Она обвела зал взглядом. Собравшиеся весело разговаривали и репетировали. Она увидела небольшую группу возле двери в подсобку и чуть не вскрикнула от удивления. Она не могла поверить собственным глазам! В толпе старшеклассниц Рейчел увидела Сару, тоже ожидающую отбора. Они растягивались и выполняли взмахи ногами.

«Что я делаю? – подумала Рейчел. – У меня нет шансов».

Она разозлилась. Она так сильно хотела стать частью команды, а теперь оказывается, что сестра тоже претендует на это место. Рейчел не так себе это представляла. Сара никогда не говорила, что хотела бы быть в группе поддержки. Она не была в команде в Пенсильвании.

Внезапно на середину зала, пританцовывая, выбежала команда девушек. Спустя несколько секунд под одобрительные восклицания и аплодисменты собравшихся они рассредоточились по залу, приготовившись исполнить приветственный танец.

Рейчел улыбнулась и, представив себя среди них, почувствовала волнение.

Когда команда закончила танец, капитан выступила вперед, чтобы поприветствовать зрителей. Рейчел огляделась. Здесь собралось, по крайней мере, сорок пять девочек, готовых попробовать себя в новом деле.

– Я Ариэль, капитан команды в этом году. Мы с нетерпением ожидаем начала нового сезона! – сказала Ариэль и взмахнула ногой. – Он должен стать лучшим. Мы можем принять двенадцать новых девочек, поэтому всем удачи!

– Так, все стройтесь в шеренги! – велел тренер Гласс.

Девочки из команды расселись на открытых трибунах, а претендентки выстроились в несколько рядов.

Тренер пояснил, как будет проходить отбор.

– Ариэль, капитан команды, введет вас в танец. Сначала она выполнит все сама, потом покажет, как это делается, шаг за шагом, потом вы сделаете это вместе, а после мы разобьем вас на небольшие группы.

Ариэль вышла в центр зала и продемонстрировала прекрасный танец. Рейчел знала, что сможет повторить его, хотя там и было несколько сложных движений. Но она брала уроки танцев в детстве, поэтому не считала себя неуклюжей.

Ариэль начала их учить. Рейчел движения давались без проблем, хотя лодыжка и горела огнем. Когда они выучили все движения и вместе исполнили танец, настало время разбиться на группки.

– Сара, Ребекка, Кэти и Джен! – выкрикнул тренер Гласс.

Рейчел наблюдала за Сарой, которая уверенно стояла впереди группы. Она отлично выполнила все движения и даже добавила пару от себя – для лучшего впечатления.

Девочки захлопали в ладоши, когда Сара и ее группа покинули площадку. Проходя мимо Рейчел, сестра воскликнула:

– Привет, а ты что здесь делаешь?

– Тоже пришла на пробы.

– Да? Но ты же всегда спорт предпочитала! – удивилась Сара.

– Захотелось перемен, – ответила Рейчел.

– Ну, удачи! Надеюсь, у тебя все получится! – с улыбкой сказала Сара, отходя в сторону.

Рейчел знала, что ей надо попасть в команду. Если Саре это удастся, а ей нет, она очень сильно расстроится.

– Рейчел, Аманда, Джесси и Бринн, ваша очередь! – крикнул тренер.

Заиграла музыка, и они начали танцевать. Рейчел нервничала, а боль в лодыжке была просто невыносимой. Она споткнулась на одном шаге, но быстро исправилась. Оставалось надеяться, что этого никто не заметил.

Рейчел старалась изо всех сил. Она и не заметила, как пробы закончились. Тренер Гласс поблагодарил всех за участие и пожелал удачи.

Рейчел вышла из зала и увидела Роба, который бежал с футбольного поля к фонтанчику с водой.

– Здорóво, новенькая! – крикнул он. – Как пробы?

– Думаю, отлично, – ответила Рейчел, стараясь не выглядеть растерянной. – Кстати, меня зовут Рейчел.

– Роб, – ответил он. – Отлично, добро пожаловать к нам. А ты откуда? – спросил он.

– Из Пенсильвании.

– И как тебе у нас?

– Неплохо. Есть отличия, но пока все неплохо, – ответила Рейчел.

– Надо будет как-нибудь показать тебе наши места, – заметил Роб.

Тут к ним подошла Ариэль и обняла Роба.

– Приветик, – сказала она и смерила Рейчел оценивающим взглядом.

– Привет, Ариэль, я на тренировку, – ответил Роб и поспешил на поле.

Когда он скрылся из виду, Ариэль посмотрела на Рейчел и сказала:

– Что это ты делаешь?

– Что? – не поняла Рейчел.

– Роб не в твоей лиге, – холодно пояснила Ариэль.

Она вернулась в зал и собрала вокруг себя всю команду поддержки. Рейчел увидела, как некоторые из девочек смотрят на нее возмущенно, и подумала, что они наверняка обсуждают ее.

Рейчел, прихрамывая, пошла в раздевалку, чтобы переодеться. Несколько минут спустя туда начали возвращаться девочки из команды. Рейчел краем уха услышала, как кто-то сказал: «Это она».

Девочки недобро поглядывали на нее, одна даже сказала: