«Безумие какое-то», – подумала Дора, оставшись одна. Подняла с пола книги, уселась за стол и решила немного позаниматься, но дело не шло – мысли то и дело перескакивали на Лору с Шелестом. Наконец, сдавшись, она достала из тумбочки «успокоительное» – потрепанный томик «Огненной страсти» – и завалилась на кровать.

Творение Перемежайтиса, как всегда, сработало отлично, убрав лишние мысли и терзания. На обед Дора отправилась в прекрасном расположении духа.

– Что ж, неплохо, – заявила госпожа Ягодка, когда после обеда Дора показала ей свое умение. – Красиво вкушать вы научились. Теперь перейдем к дополнительным средствам, на тот случай, если главное не сработает, – она выставила на стол несколько склянок. В одной был какой-то порошок, в другой – темно-бордовая жидкость, в третьей шевелило щупальцами отвратительного вида существо. – Хочу предупредить сразу, информация не для всеобщего пользования, поэтому подругам не рассказывать. – Согласны?

– Да, – кивнув, ответила Дора.

– Хорошо. Итак, средство номер один, – госпожа Ягодка указала на порошок, – измельченный корень бесцветника, самое простое и безобидное средство – привлекает внимание максимум на пару часов, затем полностью выводится из организма, и никто не догадается, что объект его употребил. Отлично подходит для кратковременного эффекта. Вкус нейтральный, имеет легкий аромат цитруса. Понюхайте, – она открыла склянку и протянула Доре. – Не бойтесь, запах приворота не вызывает.

Дора понюхала и оглушительно чихнула от шибанувшего в нос мощного лимонного духа.

– Запомните запах, пригодится. Средство номер два, посложнее, – госпожа Ягодка взяла склянку с жидкостью, наклонила и, полюбовавшись густыми потеками на стенках, продолжила: – Кровавая роза, она же Эликсир любви, Сладкая смерть, Алая страсть и Роковой закат вурдалака. Откуда последнее – не спрашивайте, не знаю. Но ходят слухи, что этим эликсиром вурдалаков и извели. Варится из сока дерева Сим с добавлением некоторых секретных ингредиентов. Вам рецепт ни к чему, поэтому вдаваться в подробности не буду. Действует сутки, побочный эффект – у зачарованного объекта возникает жажда сладкого, которую можно убрать холодным душем. Запомнили?

– Да, – кивнув, ответила Дора. И посмотрела на третью склянку.

– Ути, пусечка, – произнесла госпожа Ягодка, с любовью глянув на шевелящегося монстра. – Это мой питомец Кирдык.

– Он что, тоже приворотное средство? – ужаснулась Дора.

– Нет, конечно! Он обожает замкнутое пространство, и чтобы рядом стояли вот эти две склянки. Поэтому я его сюда и поставила. Серьезную приворотку я вам показывать не буду. Но покажу еще кое-что. Незаменимая вещь, – она достала маленький пузырек, наполовину заполненный перламутровой жидкостью. – Это нейтрализатор. Его нужно выпить перед началом бала. Обязательно! Иначе красиво вкушать у вас вряд ли выйдет, а туалет может оказаться занят. Потому что нейтрализатор есть не у всех, а средства для отпугивания конкуренток будут у многих. В общем, берите, – она протянула пузырек Доре. – Теперь самое главное – я научу вас грамотно и незаметно пользоваться приворотными средствами…

Покинула Дора госпожу Ягодку в смешанных чувствах – после освоения теории требовалось наработать практику. Для этих целей ей выдали бутылочку с порошком, которая сейчас жгла карман, к счастью, в переносном смысле.

– Выберите цель побезобидней – и вперед, – напутствовала ее преподавательница. – За два часа ничего с испытуемым не случится. Главное, держите наготове скалку, сковородку или хотя бы меч, вы же боевая невеста все-таки.

Единственной возможностью потренироваться оказался ужин в столовой. Можно было, конечно, в город сходить, но времени не было – Доре предстояло занятие с капитаном Фуксией. Поэтому она решила пока не думать о привораживании и отправилась с спортзал.

* * *

– Молодчина! – похвалила ее физкультурница, когда Дора свалила ее на пол с первой попытки. – Морж-Елисей освоен. Теперь походка. Ну-ка, пройдитесь. – Дора прошлась. – Неплохо. Раз вы, невеста Шарович, у нас такая молодец, покажу вам еще один прием, тоже секретный. Разработан лично мною с учетом местных особенностей. Это на тот случай, если на балу вы слишком сильно кого-нибудь очаруете, и беднягу переклинит. Такое хоть и не часто, но случается. И когда ни меча, ни сковороды нет, этот прием придется кстати. Называется он «Западня». Идите за мной.

Капитан Фуксия привела Дору к свисающему с потолка мешку с песком, на котором во время занятий отрабатывались удары. Мешок был любимцем невест и даже получил имя – Георг. Кто и почему так его назвал, уже никто не помнил.

– Будет нашим помощником, – с любовью похлопав его по кожаному боку, заявила капитан Фуксия. – Точнее, помощницей. Давайте временно переименуем его в… скажем, Георгину, бриллиантовую невесту. Вот представьте себе: она стоит, попивает коктейль, выбирает себе жерт… жениха, а тем временем вас, прекрасную невесту-запаснушку, атакует спятивший от любви Перемежайтис. Тянет скрюченные ручонки, капая слюнями на пол, напирает на вас всей своей писательской харизмой, еще чуть-чуть, и… Что делать будете?

Дора задумалась.

– Не знаю.

– А делать надо вот что: оглядываетесь по сторонам, находите подходящую невесту – в нашем случае, бриллиантовую Георгину – и аккуратненько, шажок за шажком, отступаете в ее сторону, ведя Перемежайтиса за собой… Так, давайте сразу на практике. Вы – Перемежайтис, я – невеста Шарович. Атакуйте!

Дора сделала шаг вперед.

– Не верю! Больше страсти! Вы – певец любви, у вас в голове ураган! Ну же, соберитесь!

Дора сделала зверское лицо, вытянула руки и, скрючив пальцы, двинулась на физкультурницу. Та попятилась.

– О, нет, оставьте меня, противный! – капитан Фуксия ускорилась, Дора тоже. И тут, когда до Георгины осталось рукой подать, физкультурница резко ушла в сторону, и Дора с размаху впечалась в мешок с песком.

– Тут наша Георгина с негодованием оборачивается, видит, кто на нее налетел, и капкан захлопывается. «О, простите великодушно», – произносит Перемежайтис. «Прощу, – заявляет наша Георгина, – после того как вы подарите мне танец, поцелуй, обручальное кольцо, свадьбу и пятерых детишек». Дальше звучит бодрая музыка, герои уходят в закат, а вы находите тихое семейное счастье с кем-то более подходящим.

– А если не сработает? – спросила Дора. «Капкан» не вызвал у нее большого доверия.

– На этот случай есть крайняя мера. Вот, – капитан Фуксия достала из кармана свисток, протянула Доре.

Выглядел он как обычный, только цвет имел странный – черный с желтыми полосками по бокам.

Не удержавшись, Дора сунула его в рот и хорошенько дунула. Звука не последовало, зато лицо капитана Фуксии внезапно побледнело.

– Ложись! – завопила она, сбивая Дору с ног. И упала сверху, закрывая ее собой. Затем Дора услышала свист, и что-то тяжелое на бреющем полете врезалось в Георгину. А затем бухнулось на пол.