Дора открыла глаза – рядом с нею на полу лежало нечто, похожее на здоровенного шмеля. Поднявшись, капитан Фуксия, сунула его в карман. Когда Дора тоже поднялась, то увидела внушительную вмятину на кожаной тушке Георгины.

– Если будете хорошей девочкой, дам вам свисток перед началом бала. Но будьте осторожны – вовремя не увернетесь, прилетит и вам. И на этом мы, пожалуй, сегодня закончим.

Покинув спортзал, Дора отправилась на ужин. По дороге встретила Лору с женихом Шелестом и тут же вспомнила о задании госпожи Ягодки. Вид у парочки был все такой же невменяемый – они глупо хихикали о чем-то своем, словно никого рядом не было.

Встав у стола раздачи сразу за Дорой, они продолжили развлекаться, никого и ничего не замечая, и Дора решилась. Когда жених Шелест потянулся к тарелке с ватрушкой и на миг отвернулся, чтобы ответить на шутку Лоры, Дора незаметно посыпала ватрушку порошком. И тут произошло неожиданное – стоящий следом за Шелестом жених – плечистый чернобровый красавец с надменной физиономией – перехватил тарелку и поставил ее на свой поднос.

Жених Шелест открыл было рот, чтобы возмутиться, но Лора его опередила.

– Нахал! – воскликнула она. – Немедленно верни тарелку!

Нагло ухмыльнувшись, красавец схватил ватрушку и принялся ее поедать, глядя на Лору с вызовом.

– Ты… ты… поросенок! – воскликнула Лора, сжав кулаки.

Парень хотел ответить, но тут лицо его вытянулось, глаза приобрели нездоровый блеск, и он воскликнул:

– О, небеса! Кто ты, прелестница? Как тебя зовут?

Сзади напирала очередь, но он не обращал никакого внимания на гневные вопли.

– Спятил? – спросила Лора.

– Какое необычное имя! – во взгляде парня отразился восторг. – Мне нравится! Ты такая красивая! Пойдешь за меня замуж?

– Эй, руки прочь от моей невесты! – воскликнул жених Шелест.

– Сгинь, Тишка. Не ровня она тебе, – не отводя взгляда от Лоры, ответил жених. – За меня иди, у моего отца золотые прииски. Все мне достанутся. Выйдешь за меня – будешь в золоте купаться.

– А коты боевые у твоего отца есть? – спросила Лора задумчиво.

– Котов нет. Есть призовые скакуны, пять штук.

– Скакуны не подходят, извини. Мне Тиша котиков обещал.

– Я тоже достану!

Толпа позади него оживленно загалдела.

– Соглашайся, – крикнул кто-то из парней. – Жених Лось покруче Тишки будет.

– Много ты понимаешь! – крикнула Лора советчику. – Красавцев много, а Тишенька такой один.

– Да-да, – ехидно добавил тот же голос. – Двоих земля не вынесет.

– А кто моего Тишеньку обидит, получит сковородой, – предупредила Лора. Советчик умолк. – Идемте, – гордо вскинув голову, заявила Лора, обращаясь к Доре и жениху Шелесту.

Ужинали они почти вчетвером – отвергнутый ухажер уселся за соседний столик, поедая Лору глазами. Про свою еду он тоже не забывал, и выглядело это жутковато – словно вместо салата он пережевывал нежную девичью плоть. Взгляды метали молнии, страсть искрила, грозя воспламенить все вокруг.

Тихон мрачнел, бросал на жениха Лося косые взгляды и наконец не выдержал – подошел и заявил:

– Прекращай пялиться на мою невесту!

– А то что? – на него поглядели с усмешкой.

– В глаз дам.

– Ну, попробуй, – жених Лось поднялся, нависая над ним, словно скала.

И жених Шелест попробовал, заехав, куда обещал. Соперник взвыл и ударил в ответ. Загремели падающие стулья, зазвенела посуда.

– Прекратите немедленно! – послышался голос капитана Фуксии, но драчуны не обратили внимания. Народ потянулся ближе, чтобы не упустить подробностей…

Дора нашла взглядом физкультурницу и, увидев в ее руке знакомый полосатый свисток, крикнула подруге: «Ложись». И, потянув ее за собой, бросилась на пол.

Успели они вовремя – несколько «шмелей» со свистом рассекли воздух. Зрители кинулись врассыпную, а подскочившая капитан Фуксия схватила драчунов за шкирки и, хорошенько встряхнув, воскликнула:

– Вы двое, немедленно в спортзал! Кто так бьет?! Не позорьте мои седины!

И, подняв что-то с пола, увела за собой недовольно сопящих женихов.

Лора, хлопая глазами, глядела им вслед.

Остаток ужина прошел почти отлично, не считая насупленного вида Лоры.

– Ну что, как успехи? – спросила госпожа Ягодка следующим утром.

Вздохнув, Дора рассказала ей о происшествии в столовой. Лоре вчера она так и не призналась в содеянном, и подруга весь вечер ломала голову, какая муха укусила жениха Лося, который прежде в упор ее не замечал.

Дора была уверена, что госпожа Ягодка будет ругаться, но та заявила:

– Молодец, отличная работа!

– Но почему? Они же подрались.

– А это неважно. Главное, что вас, невеста Шарович, никто не заметил. На балу учитывайте точность попадания порошка в нужного человека, чтобы подобного казуса не вышло. И попросите капитана Фуксию научить вас защитным приемам на случай промашки.

– Она же научила, – ответила Дора, вспомнив «бриллиантовую Георгину», уходящую в закат с Перемежайтисом.

– Тогда и переживать нечего, – махнула рукой госпожа Ягодка. – Давайте лучше чаю попьем, я как раз булочек напекла, – и она отправилась доставать посуду.

Булочки оказались аппетитными – румяные, пышные, они так и просились в рот.

Дора взяла одну, собралась откусить… и остановилась, посмотрев на преподавательницу с подозрением.

– Госпожа Ягодка, а вы их ничем не посыпали? Они пахнут лимоном.

– Молодчина! – воскликнула та, хлопая в ладоши. – Экзамен пройден! – она достала флакон с уже знакомой перламутровой жидкостью и две рюмки. – Вот вам нейтрализатор, пейте – и вперед. Плеснув жидкости в одну из рюмок, выпила сама. После чего потянулась за булочкой.

– Вы собираетесь это есть? – опешила Дора.

– Не пропадать же добру, – госпожа Ягодка впилась зубами в булочный бок и от души откусила. – Не бойтесь, с нейтрализатором это совершенно безопасно, – прожевав, добавила она.

Торопиться Дора не стала, подождала, пока преподавательница доест булку до конца, убедилась, что ничего не произошло, и только после этого наполнила свою рюмку.

Нейтрализатор оказался сладким и совсем не противным. А булочки – вкусными. Одну Дора все-таки себе позволила. После чего распрощалась с госпожой Ягодкой и отправилась в спортзал, на встречу с капитаном Фуксией.

Физкультурница, пребывая в меланхоличном настроении, занималась магической штопкой. «Бриллиантовая Георгина» пребывала в плачевном состоянии – верхняя часть выглядела более-менее пристойно, а вот нижняя была разорвана в нескольких местах.