готовились ко сну, и я спокойно отправлялась дальше гулять с друзьями. Света редко совершала ночные вылазки. Не любила нарушать правила. И меня журила, но, в случае чего, всегда подстраховывала — ворчала, но выручала.

А вот когда родители ночевали дома, примерно в это же время я тайком выскальзывала из квартиры. Адреналин бушевал в крови, а я пробиралась в темноте к выходу. Беззвучно справлялась с дверным замком и выходила в подъезд. При этом я ни разу не была поймана. Эх, веселые были времена, беззаботные, немножко авантюрные и незабываемые.

Сейчас контроль родителей ослаб, но проблема состояла в другом. Мне нужно было на пару часов позаимствовать их машину. Если меня застукают, попаду под сверх-строгие санкции за самовольный угон семейного автомобиля, который, несмотря на недавно полученные водительские права, мне еще не доверяли.

Я вожу машину только в сопровождении отца, набиваю руку. Папа обещал, что смогу ездить за рулем одна, когда стану уверенным водителем. Буду откровенна, до этого момента еще жить да жить. Но сегодня исключительный случай. Не стану же я будить отца и просить съездить за Светой. Он и так просил вернуться максимум к часу, не загуливаться до утра. К тому же, мы не стали беспокоить папу лишней информацией, потому он не в курсе, что сестра уехала загород. Неведение бывает крайне блаженным.

Итак, ключи на полке у зеркала, висевшего в прихожей. Взять их не составит труда, а опыт бесшумного покидания квартиры никуда не делся.

Зачем-то отрыла в недрах шкафа бейсболку и натянула ее практически на нос. Поверх нее надела капюшон. Мой кодекс конспирации соблюден. Можно отправляться.

Выдохнула. Досчитала до десяти. Встряхнулась, чтобы сбросить напряжение в теле. И двинулась вперед. Медленно ступала по коридору. Машинально шагала так, чтобы избежать малейшего скрипа. Миновала дверь родителей и благополучно добралась до двери. Не потеряла ты еще хватку, Ксюша.

Осветила телефоном полку. Пальцами ухватилась за ключи и положила их в карман. Дверь поддалась мне легко. Пара секунд и я в подъезде. Миссия выполнена успешно. Поторопилась покинуть подъезд и разыскать машину на парковке.

Повезло, что окна родительской спальни выходили на другую сторону. Я моментально отыскала наш кроссовер цвета сырого асфальта и прыгнула в салон. Завела двигатель и написала Свете: «Я в пути».

Осталось дело за малым — добраться до сестры без происшествий. Меня потряхивало от волнения. Не было времени на то, чтобы настроиться. Нужно торопиться. Действовать по плану.

Раз пять изучила маршрут до усадьбы в навигаторе на телефоне. Пристегнула ремень безопасности, настроила под себя сиденье и зеркало. Вцепилась в руль, зажала сцепление и тормоз. Но ехать передумала. Отпустила педали и снова подробно прокрутила маршрут в голове. Включила музыку, откинулась на подголовник и закрыла глаза. Все будет хорошо. Я справлюсь. У меня получится. Соколовы сильные и талантливые. Света нуждалась во мне, как никогда. Медленный выдох избавил меня от львиной доли ужаса, но часть его все еще леденила кожу. Я готова…

Расслабила плечи и спину. Зажала педали, включила первую передачу, опустила ручник, убрала ногу с тормоза, осторожно надавила на газ, отпуская сцепление. Медленно тронулась. Хотя бы не заглохла — уже победа. Двигаясь, как сонная черепаха, вырулила с парковки, на свою радость, выдержав достойную дистанцию от автомобилей, стоявших по бокам.

Машин на дороге было немного. Я без труда выехала на проезжую часть. Без проблем пересекла два перекрестка, вывернула на трассу. Фух, светофоры и крутые повороты остались позади. Я неплохой водитель, оказывается! Молодец!

Восемьдесят километров в час для меня — бешеная скорость. Вцепилась в руль обеими руками. Ладони вспотели от напряжения. Спина затекла. Каждый раз, когда со мной ровнялась машина, тянуло резко вильнуть в сторону. Я плавно отстранялась от нее и снижала скорость.

Наконец, выехала на проселочную дорогу. На ней я должна была свернуть налево, но еще издалека заметила знак ремонта дорог. Видимо, нужный поворот будет дальше. Проехала по прямой еще минут десять, но никаких подходящих свороток не наблюдалось. Какие-то производственные здания, склады и больше ничего.

Навигатор, и чего ты молчишь? Остановилась на обочине и выключила двигатель. О, какое блаженство. Мне как раз нужна была передышка. Включила аварийный сигнал и откинулась на спинку сиденья. Кайф. Вытерла испарину со лба. Задержаться бы тут и передохнуть, но не судьба, надо рвать когти дальше.

Ткнула в экран телефона, но приложение никак не отреагировало. Та-а-а-к. Что за дела? Не поняла тебя, друг. Нажала на все кнопки подряд, но снова ничего не произошло. Программа зависла. Как давно она не работала? А если я перепутала маршрут и завернула не туда? Где я вообще? Во рту пересохло. Горло сжал спазм, и я закашлялась, с трудом глотая воздух.

Пока приходила в себя, приложение перезагрузилось. Я действительно повернула раньше времени и теперь мне придется делать серьезный крюк, чтобы вернуться на нужную дорогу. Проклятье. Хорошо, интернет не пропал.

Завела двигатель, уже собралась выворачивать на дорогу, но резко остановилась, когда взгляд упал на красный значок бензина. Нет… Пожалуйста, нет. Разрыдаться что ли? Что за испытание? Паника сковала меня, вцепившись острыми когтями в мои плечи.

Я неизвестно где, а бензин заканчивался. Если верить датчику, его хватит на пять километров. Засада. Мне нужна заправка, на которую надо еще умудриться аккуратно заехать и припарковаться. К тому же я в жизни не заправляла машину. Даже понятия не имела, где бензобак.

У-у-у, подумала выйти из авто, начать бегать вокруг нее и выть во весь голос. Вместо этого я попыталась выяснить, где ближайшая заправка. Интернет сообщил мне, что до нее двенадцать километров. Незадача.

Не размышляя, выскочила из машины и подняла руку в сторону. Я искала спасения. Мне нужна была срочная помощь. Какой-то спокойный и опытный водитель должен объяснить мне, что делать.

Пустая ночная дорога поначалу не обнадеживала. Я вглядывалась вдаль и смиренно ждала спасения, отсчитывая секунды. Наконец, мимо меня проехал и остановился прямо перед «на сегодня моей» машиной черный внедорожник. До меня только сейчас дошло, что я одна ночью голосовала на обочине на краю географии.

«Ой… — Инстинкт самосохранения забил тревогу. — Вечер приобретает нотки триллера. Жуть…»

Из внедорожника никто не выходил. Крадучись подошла к нему и остановилась в полутора метрах от машины. Стекло опустилось. На меня вопросительно смотрел мужчина отцовских лет. Паника тотчас сошла на нет. На смену ей пришла радость.

— Здравствуйте, помогите, пожалуйста. Я только получила права. Пришлось срочно ехать за сестрой. Заблудилась. Бензин кончается. Что делать, не знаю, — шмыгнула носом и