— Лис, надо идти. Не захочешь общаться с Елагиным, свернешь разговор. Ты не хуже меня это умеешь.

«Зачем мне Светино присутствие на вечеринке Стаса? Чего я вообще в нее вцепилась?» — перестала понимать себя.

— Ага, нахамить организатору праздника, чтоб меня с позором выперли за ворота? Такие себе перспективы.

— Боже упаси, грубить ему или пинать по причинному месту точно не стоит.

— Спасибо, что подсказала. Когда мое терпение иссякнет, так и сделаю.

Я застонала, закатив глаза, и подняла руки вверх.

— Ладно, твоя взяла, Света-тихоня, она же скромняшка. Сиди дома и ботань все выходные.

— Беги. Сама напросилась. Беги. Даю тебе шанс. — Невозмутимое выражение лица и зловещий голос не предвещали ничего доброго. Сестра точно не собиралась ласково погладить меня по голове. Знала, что она шутила, но на всякий случай отсела подальше. Света прыснула от смеха, а я осмелилась улыбнуться.

Очередная шутка не успела зарядить воздух радостью. Ее опередил телефон сестры, полностью захвативший Светино внимание. Я было занялась своими делами, как заметила ее улыбку. Особенную, из разряда счастливо-блаженных. Я их все отлично различала. Знала значение каждой.

«Новый парень, — подметила и стала крадучись подбираться к сестре. — Интрига».

Как только присела рядом, заглянула в Светин телефон. Она и не думала прятать экран или отворачиваться.

— Кто пишет?

— Женя Александров. Разработка и администрирование информационных систем.

— Ого. Сильно. Долго его специальность заучивала?

— А чего тут запоминать? — Света пожала плечами, не понимая к чему я вела.

— Кто такой-то вообще? Откуда взялся? Как давно общаетесь? Что между вами? — От любопытства, заерзала на месте и подалась вперед.

— Ларисин брат. Он с первых дней часто заходит к нам в перерыв. Бывает, обедаем все вместе. Хороший парень. Умный, талантливый, позитивный, амбициозный. Чувство юмора у него своеобразное, конечно, программистское. Но с ним очень интересно общаться. Каждый раз узнаю что-то новое. Мне бы такого друга. С ним не пропадешь.

— Вы уже номерами обменялись, переписываетесь. Так-так-так… — Скрестила руки на груди и по-лисьи взглянула на сестру.

— Мы просто хорошо общаемся. Обо всем и ни о чем. Между нами ничего, кроме дружбы. Не начинай, — отрезала Света. — Классный чел. Мне этого достаточно.

— То есть он тоже тебе ни чуточку не нравится?

— Как друг, очень.

— Я-я-ясно все с тобой, Света-тихоня.

— А знаешь что? Я пойду на вечеринку. И покажу им всем, какая я тихоня!

— Ой, Лис, тебе еще с ними пять лет учиться. Может, лучше останешься скромняшкой, а не крейзи девахой?

— Поздно. Я решила оторваться.

— А не сообщил ли тебе Женя, что он тоже там будет? — Я покосилась на Светин телефон.

— Ой, пойду-ка я в душ.

Сестра соскочила с кровати, схватила халат и удалилась, оставив меня в полном замешательстве.

Глава 5

Света

На наших кроватях накопилось по огромному вороху одежды. Да, я успела перевернуть и перемерить весь гардероб. Ничего к душе не лежало. Хотелось выглядеть ярким антиподом скромной леди, но боялась перестараться.

Стояла перед зеркалом в черном облегающем платье с открытым плечом. Оно заканчивалось за тридцать сантиметров до колен и выигрышно подчеркивало тонкую талию и длинные стройные ноги. Мне нравилось, как я выгляжу. К своей фигуре у меня никогда не было претензий. А сейчас все преимущества налицо. Но не мрачноват ли черный цвет?

Ксюша, как назло, помалкивала и не включалась в процесс.

— Лис, можно примерить твою фиолетовую юбку? — Повертела в руках смелое мини. Приложила к себе, покрутилась туда-сюда. Коротковато, конечно. А если сядет, как влитое? При моем росте в сто восемьдесят три сантиметра с каблуками эту юбку не наденешь. Она визуально укоротится по самое не хочу и станет кричаще-вызывающей. А вот с ботинками на толстой подошве вполне сойдет. Только что накинуть сверху?

— Я бы не советовала. Кажется, я была не в себе, когда покупала этот пояс из тряпочки. — Ксюша усмехнулась и смущенно потерла лоб.

— По-моему, очень даже секси. Что в ней не так?

— Длина, Свет. Если эти скромные миллиметры можно так назвать. В ней только по пляжу ходить.

— И то верно.

Провела рукой по вешалкам с одеждой сестры. Уже приготовилась их перебирать, когда Ксюша развернула меня за плечо.

— Света, мне для тебя ничего не жалко, но ты уже часа два от зеркала не отходишь. Чем тебя черное платье не устроило? — Наконец-то сестра приняла участие. Я уже успела запутаться в том, чего хотела, и оказалась на грани отчаяния.

— Слишком темное. Твоя юбка яркая, но пролетает по длине. — Подошла к куче вещей на своей кровати и начала перебирать их заново, раскидывая одежду по сторонам: — Джинсовое платье скучное. Черная юбка смотрится только с белой водолазкой, а на ней пятно. Бежевые брюки слишком строгие. Розове платье чересчур праздничное. Серое — монашеское. Джинсы — сама простота. Белая блузка — занудство. Синий комбинезон неудобный. Вообще не понятно, что он делает среди моих вещей.

— Я тебя поняла. — Ксюша озадаченно осматривала вещи. Затем отвернулась от них и задумалась, потирая подбородок. Вдруг сестра щелкнула пальцами, извещая о посетившей ее идее. — Надень поверх черного платья белый кардиган, а к ним черные ботинки на толстом каблуке. Шик!

Только я потянулась за кардиганом, как Женя написал: «Привет. Мы с Ларисой через полтора часа выдвигаемся в усадьбу Елагиных. За тобой заехать?»

Я опустилась на кровать. У Жени есть машина? Ничего себе. Мало у кого из наших были водительские права, не то, что автомобиль. Вполне возможно, он одолжил авто у родителей. Но как парень собрался развлекаться, если сегодня он — водитель?

— Ксюш, а ты бы поехала на вечеринку с Женей?

Сестра как-то странно посмотрела на меня. Я приготовилась к очередному подколу. Но его не прозвучало. Ксюша размышляла, почему-то пряча глаза.

— Они с Ларисой предлагают заехать за мной. — Может, сестра подумала, что я влюблена в программиста. Она ошибалась, а у меня не было времени на разубеждение.

— Почему нет? Лучше с друзьями на машине добраться, чем столько времени трястись одной в автобусе.

Аргументов против не нашлось. Ответила Жене утвердительно. Он отписался, что Паша заберет их с Ларисой, и около шести они заскочат за мной. Теперь ясно: за рулем Женин друг, а у меня появилось больше времени на сборы.

Кардиган освежил образ. Ксюша оказалась права. Если что, его всегда можно снять и блеснуть во всей красе. Кожаные ботильоны придавали неординарной небрежности. Разбавляли элегантность платья.

Мой телефон снова пиликнул. Неужели Женины планы поменялись? Только не это. Поспешила открыть сообщение и