Стас: «Привет. Напиши адрес. Отправляю за тобой машину. Можешь девчонок с собой прихватить».

Я опешила до такой степени, что не могла произнести ни слова. Хлопала ресницами, вытаращившись на Ксюшу с открытым ртом.

— Что? Что?! — Ксюша отложила ноутбук и подошла вплотную, взяв меня за плечи.

Меня хватило только на то, чтобы протянуть ей телефон с открытым сообщением. Сестра мельком прочитала его и сразу вернулась на свое место, словно тревога была ложной.

— Пугаешь меня. Я думала, стряслось что-то, — буркнула она и уткнулась в ноутбук.

— Еще как стряслось! Катастрофа! Что мне делать?!

— А чего ты хочешь? — Сестра спокойна, как никогда, словно мы роллы выбирали, а не обсуждали мою кризисную ситуацию.

— Чтобы Елагин оставил меня в покое. Зря я согласилась ехать на вечеринку. Ох, зря. Загоняю себя в ловушку.

— То же мне проблема. Поблагодари его за заботу и скажи, что за тобой заедут. Делов-то, — не отрываясь от экрана посоветовала сестра.

Ксюша фыркнула или мне показалось? Нет, она точно раздражена или расстроена. Наверное, сестре хотелось поехать со мной. Мы бы произвели мощный фурор своим появлением и были бы в центре внимания. Но я не готова рассекретиться. Еще слишком рано. Мое положение зыбкое и нестабильное. Крутых виражей и так хватает. С ними бы разобраться.

Тем не менее, я решила положиться на разумность сестры и сдержанно ответила Елагину: «Спасибо. Но я уже договорилась с друзьями». Он прочитал, но больше ничего не написал. Супер. Меня устроило его молчание.

* * *

Женя и Паша всю дорогу болтали на свои программистские темы. Мы с Ларисой пытались поддержать заумный разговор. У нас не было шансов вставить хоть словечко, поскольку создавалось впечатление, что мы путешествовали с инопланетными созданиями, бормотавшими на своем родном.

— Надо было компилировать код. Я кучу времени даром убил, — рассмеялся Женя, с досадой размахивая руками.

— Они вообще по-русски говорят? — шепнула я Ларисе.

— Не уверена. Прикинь, Женя порой скажет мне что-нибудь этакое, и я впадаю в полный ступор. Чувствую себя дурочкой. Но стараюсь не палиться. Чуть что, бегу гуглить, — хихикнула Лариса. — И так круглыми днями. Брат меня не щадит.

— Я тоже порой теряюсь при разговоре с ним, а переспрашивать стыдно. — Вздохнула и отвернулась к окну.

Придется закупаться учебниками и параллельно изучать программирование. Мне нужно было, если не стать такой же умной, как Женя, то хотя бы быть в состоянии поддержать любую беседу с ним, чтобы словить одну волну. В моих глазах парень был гением. Уникальным и неподражаемым. Жаждала общаться с ним, как можно дольше, постигать чуждое, закрытое для меня. Он по-другому смотрел на мир, что завораживало и интриговало. Неплохо бы блеснуть знаниями, впечатлить его высоким интеллектом. Может, оперировать бухгалтерскими терминами? Не выйдет — чтобы умничать по своему профилю, мне еще учиться и учиться.

— Мы совсем рядом, — шепнула Лариса.

Она вцепилась в мою руку. Девушка смотрела в окно и жалась ко мне. Ее волнистые русые волосы щекотали мое лицо. Немного отвела голову и попыталась выглянуть из-за соседки, чтобы разглядеть причину ее волнения.

Как только мне открылся достаточный обзор, поняла, в чем дело. Вот же черт…

Глава 6

Света

У чугунных витиеватых ворот усадьбы скопилась вереница машин. Охранник беседовал с водителями и указывал им путь. Из некоторых автомобилей выходили пассажиры и отправлялись пешком компаниями и поодиночке.

Дождавшись своей очереди и получив инструкции от мужчины в спортивной форме защитной расцветки, мы поехали по широкой асфальтированной дороге. В салоне машины воцарилась тишина. Даже парни притихли. Все молчали, глядя на бескрайние поля по обеим сторонам. Через десять минут мы подъехали к парковке и еще столько же времени искали свободное место. Но выходить никто не торопился.

— Речь шла о вечеринке для потока, а не для всего универа. У нас на курсе намного меньше студентов, — шокировано сетовала я.

— Народу тьма. — Лариса прислонилась лбом к стеклу. — Никого не знаю.

— Ни одного знакомого лица. Где наши? — Я в ужасе всматривалась в прохожих. Терпеть не могла огромные скопления людей и незнакомые компании. Бинго. Придется каким-то чудесным образом выходить из зоны комфорта. Ксюша, когда вернусь домой, тебе придется внятно объяснить, зачем ты вытолкала меня сюда!

— Девчонки, пошли. Паша, я напишу, когда нас забирать. Счастливо. — Женя невозмутим. Его нисколько не смутил масштаб праздника. Наоборот, парень был бодр и заряжен энтузиазмом. Мне бы хоть капельку его уверенности в себе и спокойствия. У меня вот сердце было не на месте, коленки тряслись.

Перед нами величественная трехэтажная усадьба с колоннами и лепниной, витражными окнами и козырьками. По периметру здания ухоженный кустарник и фонари в форме белых шаров.

Мы послушно выбрались из машины. Я запахнула кардиган и обняла себя, озиралась по сторонам, словно опасалась преследования. На площадке перед домом собралось несколько компаний. Мы обошли гостей стороной и двинулись по дорожке вдоль дома. Женя шел впереди, мы с Ларисой неуверенно плелись следом.

На просторном заднем дворе народу скопилось еще больше. Гостям было, где развернуться: слева огромный бассейн, справа шатры с богато накрытыми столами, вокруг которых роились официанты. Около них пока еще пустой танцпол, у которого диджей вовсю крутил свои вертушки, пританцовывая в такт ритмичному клубному треку.

Неземная красотища. В жизни не видела более роскошных владений. Безупречный блеск слепил глаза. Но знакомых лиц мы до сих пор не разыскали, отчего лично я чувствовала себя посторонней на чужом празднике, словно заглянула сюда с улицы без приглашения.

— О-о-о, Жека прибыл! Давай к нам! Есть, что обсудить. — Из кучки народа, стоявшей рядом с барбекю, выглянул беловолосый парень в очках. Он поднял руку вверх, энергично приветствуя Женю. Не обратив внимание наши протестующие лица, программист проследовал к знакомым, обещая разыскать нас позднее. Хоть кому-то повезло встретить своих.

— Кинул нас, поросенок, — проворчала Лариса. — Давай хоть мы с тобой разбегаться не будем. По крайней мере, пока не определимся, к кому примкнуть. Есть идеи?

Я кивнула, затем помотала головой, растерянно пробегая глазами по гостям.

— Пойдем к бассейну. Смотри! Отпад! Он огромный! Целый океан! Классная подсветка! — завизжала Лариса, прыгая на месте. Само собой, мы тут же привлекли внимание окружающих и вызвали нескрываемый интерес.

Стыд обжег мою кожу. Схватила Ларису за руку и с силой потянула к себе.

— Веди себя тише. На нас все пялятся и смеются, — зашипела я испуганно.

Мы сделали вид, словно ничего не произошло, и пошагали в зону бассейна, вместе присели на свободный плетеный лежак.

— Вода,