задумалась, куда же идти со щенком. Домой? Ни в коем случае. К родителям? Аналогично. К кому из подруг можно с собакой? Она торопливо просматривала список контактов. Нет, нет, нет. Снова нет. У этих кошка, у этих маленький ребенок, эти тут же позвонят Владу… Есть! Подруга, сохранявшая смешное и трогательное детское имя Леля.

Леля была собачница, как она говорила, потомственная. У них в семье всегда были собаки, причем серьезные. Сама Леля переехала из центра на окраину, чтобы можно было гулять со своми питомцами на природе. Трубка равнодушно издавала равномерные гудки. Только бы Леля не уехала на свои собачьи соревнования или семинар.

— Алло, — наконец раздалось в трубке. Фоном служил лай. — Эй, помолчите!

Лай смолк.

— Подваливай, — коротко бросила Леля, как только услышала, что некуда деваться со щенком.

Инга купила в ближайшем киоске шоппер, опустила в него Латте и, прикинув, что на такси доберется до подруги, в лучшем случае, к утру, спустилась в метро.

Глава 7. Ситуация осложняется

Николай Евграфович просматривал написанное со смешанным чувством оторопи, изумления и восхищения. Он вовсе не хотел ссорить свою героиню с женихом! И как это она без его, Николая Евграфовича, ведома сунулась в коробку со щенками? Но то, что она забрала последнего щенка, он всецело одобрял, хотя и не помнил, чтоб такое сочинил. Молодец, девочка! Он даже подумал, может и хоршо, что его героиня носит имя Инга? Светлана вряд ли бы решилась на такие приключения.

Сам он когда-то даже подумывал поступать на биологический факультет или в Тимирязевку. Но имея твердую тройку по химии, которая временами была не совсем твердой, а скатывалась к двойке, от этих планов отказался и стал гуманитарием. Сейчас он читал лекции по английской литературе и был вполне доволен своей работой. Но вот собаку завести все время хотел, и это никак не удавалось: то дети маленькие, то командировки.

«А было бы неплохо, если бы сейчас рядом лежал Тузик или Шарик», — пробормотал Николай Евграфович.

«А, собственно, почему бы и нет?» — мелькнула крамольная мысль. Конечно, у них есть замечательная кошка. Он не сомневался, что Лукреция вернется и приведет за собой и его жену и детей. И это произойдет, как только его теща, а именно к ней отбыла жена в знак протеста, сочтет, что ей пора возвращаться к нормальной жизни. А жизнь у нее была весьма насыщенная: бесконечные тусы, именно так она именовала встречи то одноклассников, то однокурсников, экскурсии, посещения барахолок в поисках эксклюзива. Словом, выйдя на пенсию, она, как сама говорила, пустилась во все тяжкие.

Николай Евграфович знал, что вражда собак и кошек — это миф. Во многих знакомых семьях прекрасно уживались и собаки и кошки. Более того, были лучшими друзьями. Почему он сейчас не может завести собаку? Дети выросли, у него время для прогулок есть, и, где гулять, есть. Не обязательно породистую покупать, можно и из приюта взять. Не заметно для себя, он погрузился в обдумывание деталей этого мероприятия. Что лучше: взять подросшую собаку или совсем маленького щенка? Этот вопрос вывел его из приятных раздумий и вернул к тексту. Надо определиться, как же Инга решит с крошкой Латте.

А это немало беспокоило Ингу.

Леля давно и весьма скоропостижно развелась со своим первым мужем и явно не торопилась обзавестись следующим. Она проводила занятия на дрессплощадке, давала консультации неопытным собаководам, иногда брала собак на передержку и уделяла много внимания двум своим малинуа.

Сейчас они дисциплинированно лежали на полу, красиво вытянув передние лапы, а Латте ползала посередине.

То, что Инга забрала щенка, вызвало у Лели бурное одобрение.

«Пусть пока здесь поживет, — предожила она. — А с Владом поговори. Поостынет и согласится. Многие так, сначала горозят выкинуть, а потом на руках носят».

Телефон Инги ожил. Сообщение. От Влада. «Куда за тобой приехать?»

Инга обрадовалась и в первый момент уже хотела отстучать адрес. Но вспомнила, как Влад смотрел на Латте и что он кричал. «Вернусь сама», — написала она. И подумав, добавила: «Не сегодня».

Леле много объяснять было не нужно. Она молча достала бокс для Латте, а для Инги положила на диван постельное болье и плед.

Николай Евграфович хотел заварить себе чай, но… достал банку с пивом. Он смотрел на оседающую пену и удивлялся тому, как эта собачья история увела его повествование в сторону от свадьбы. Надо вернуть Светлану, тьфу — Ингу на правильный путь. А потом и со щенком разберемся.

Влад бурные события предыдущего дня словно перечеркнул, не задал ни одного вопроса, вроде «где ночевала?», «где щенок?». Он перевернул эту страницу, как малозначимую.

— Может и хорошо, что ты опоздала в салон, — начал он неожиданно, когда вернулся с работы.

Инга к этому времени уже была дома и размышляла, как же завести разговор о щенке.

— Давай сделаем современную свадьбу, как в Штатах или Европе, — он хотел увлечь Ингу новой темой и не возвращаться к неприятным событиям, происшедшим накануне.

И ему это удалось. Ингу страшила традиционная тяжеловесная церемония с лимузином, душным рестораном и толпой не понятно откуда взявшихся родственников. Куда лучше организовать все на природе, с цветочной аркой, фуршетом и живой музакой. И родственников совершенно необязательно сзывать «со всей Руси великой». Кстати, и платье нужно совершенно другое.

Фантазия Инги взвесилилась. Церемония будет проходить в загородном ресторане на лужайке, Нет, лучше на американский манер — в старинном амбаре. Инга не очень хорошо представляла себе, что такое амбар, и заменила его на старинное здание вокзала с витиеватыми чугунными решетками, вспомнив уютный павильончик трамвайной остановки в Дубках. Разумеется, должна быть арка, увитая белыми цветами, столики с нарядными скатертями, уставленные легкими закусками, и «живая музыка» — квинтет с непременной виолончелью. Лучше церемонию начать во второй половине дня, часов в пять. Тогда в начинающихся сумерках можно будет зажечь цветные фонарики и свечи. И они с Владом закружатся в вальсе под звуки скрипок и виолончели. Это будет умопомрачительно!

— А давай, — вдохновенно креативила Инга, — подъедем не в каком-то затасканном лимузине, а на лошадях. Я непременно в дамском седле. Ты соскакиваешь с коня и снимаешь меня с седла, и мы проходим под аркой. Представляешь, как будет красиво и эффектно!

— Ты умеешь ездить в дамском седле? — насмешливо поинтересовался Влад, умолчав о том, что сам рядом с лошадью никогда не стоял и вообще их опасался.

— Еще есть время, можно научиться, — с энтузиазмом ответила Инга.

Но в целом, исключив