Отец заценил кольцо и притих. Будто понимал, что всё всерьёз, и теперь не знал, как реагировать. Вроде он не говорил и не приказывал, а сделан такой важный шаг, свидетельствующий о том, что свадьбе быть. Тема не обсуждалась. Все делали вид, что ничего не произошло.

31 декабря Аделина всех нагрузила работой. Меня отправила за ёлкой. Старикам тоже досталось, несмотря на то, что они отмазывались плохим самочувствием. В квартире на всю орал телевизор и транслировал первый канал. Я его уже сто лет не смотрел, надо признать, там показывают редкостную чушь. Но в новинку было, даже смешно. И, в принципе, настроение создавалось праздничное. Потом я, как умалишенный, резал ингредиенты для пяти салатов и был доволен, как слон, такому милому времяпрепровождению. Смена обстановки - вот главный отдых. Надеюсь, никто из моих друзей не узнает об этом. Но вообще, поймал себя на мысли, что впервые после смерти мамы я почувствовал себя частью семьи. Аделина шутила и строила из себя крутого начальника. А ближе к десяти мы все оделись и сели за праздничный стол. Адель была в своём платье, которое, несомненно, во мне будило приятные воспоминая и радовало глаз. Всё же для меня оставалось загадкой, зачем она ко мне тогда пришла. Не может быть, что всё было спланировано заранее, кто же знал, что к нам заявятся гости. И неужели правда был бы секс, если бы нам не помешали? От этих мыслей в джинсах стало тесно, и я подумал, что непростительно долго обхожусь без секса. Вроде не умер, но реакция на противоположный пол обострённая. А если всё пустить на самотёк и будь что будет? Ну женюсь, подумаешь, что страшного? Все женятся рано или поздно, наследников-то надо рожать. Дома, конечно, ждала штатная подруга, которая продолбила мне весь мозг, пока я был здесь, она, я думаю, будет очень удивлена. Но это мелочи. Как-то страшно в омут с головой. Отношение к женитьбе у меня серьёзное. Хочется раз и навсегда.

Отец изменился в поездке. Расслабился, и, должен признать, она пошла ему на пользу. Несмотря на их режим, вернее, полное его отсутствие, он был бодрячком. Как-то терпимее ко мне стал относиться. Всё изменилось к лучшему, но в воздухе витало чувство неизбежности: как Золушка знала, что её праздник закончится ровно в двенадцать, так и у меня было чувство, что завтра всё будет по-другому. И это естественно, завтра к вечеру, а может, и к полудню, надо было уже срочно ехать домой. Отца и меня достали звонками, а на 31 декабря мы отключили по договорённости телефоны.

Посидели, с удовольствием поели то, что приготовили. В двенадцать под бой курантов загадали желания, потом попёрлись на улицу пускать фейеверки - в общем, всё, как у людей. Я познакомился с хозяином Тузика. Выпили даже с ним, спросил, что ж собака так воет у него по ночам. Ответил, что тоскует по хозяйке, которая умерла полгода назад.  После этого не поднялся язык ругать кобеля.

Глава 9. Возвращение к будням

Аделина

Чувствовала, пора заканчивать это шоу. Повеселились и будет, к тому же и Владимир, и его отец оказались приятными людьми, мы с ними очень сблизились. Ставить их в неудобное положение, тем более навязываться я не хотела. Выбрала время и подсела к Владимиру.

- Ну что, завтра в путь?

- Да, пора.

С грустью ответил он. Сняла кольцо и отдала ему.

- Освобождаю тебя от клятвы в любви и верности, хоть ты её и не давал.

Невольно улыбнулась. Он взял кольцо. И молча кивнул. Мне взгрустнулось. Не то чтобы я всерьёз думала, что он будет меня умолять передумать, но в глубине души хотелось услышать хоть какие-то слова. Я кивнула и ушла.

Если было бы можно, я не пошла бы их провожать, не люблю эти долгие расставания. За пять дней мы стали словно родные, было правда жаль их отпускать. На прощанье дежурная улыбка, а когда машина скрылась, то слёзы, не спрашивая, выходить им или нет, лились ручейками по щекам. Отец тоже был печален. Как-то грустно начался новый год.

- Ладно, пойдём доедать салаты и смотреть телевизор! Нечего хандрить.

Пытаясь приободрить отца, сказала я, и мы пошли в дом.

Колечко нашла у себя в комнате, с запиской: «Тебе на память».

На дворе уже было пятое января. Вот так незаметно проходили праздники.

После приёма экзамена сидела в любимом кафе, даже ванильное капучино не радовало. Была какая-то апатия. Словно у тебя простуда, когда самое любимое блюдо для тебя безвкусно. Так и у меня всё бесцветное и серое. Ещё эти расспросы про невероятного жениха. Я, конечно, приготовила ответ заранее, в котором пыталась описать, какой же он на самом деле непорядочный, но все смотрели на меня как на неудачницу, и каждая вторая думала: «Будь у меня такой жених, я бы точно его не проворонила». А  я  упустила...  Было всё легко и просто с идеей удачно выйти замуж, пока он во мне не вызывал никаких эмоций, но как только он, действительно, понравился, я понимала, что чем быстрее он уедет, тем лучше.

Владимир

Приехали домой и словно ничего и не было. Как будто побывал в каком-то новогоднем квесте. Отец даже отдыхать не стал, отправился сразу в офис. А я остался дома. Скучал недолго, меня сразу выцепили друзья вместе с подругой Лилей. Вот она-то была больше всех рада, что я вернулся. К тому же один. И понеслось... Вроде получил, что хотел, но энтузиазма не испытывал. Лиля старалась во всём угодить, правда, это не очень-то меня радовало. Пару недель назад я считал её просто замечательной девушкой. Утром проснулся в её постели и не захотелось продолжения. Молча собрался и ушёл, пусть думает, что хочет. Я не привык что-то кому-то показывать и строить то, чего нет на самом деле. Дома было пусто и одиноко. Собрался и оправился к отцу на работу. Приехал, и весь персонал был крайне удивлён моему визиту. Да, я редкий гость здесь, получаю только зарплату. Вошёл к отцу в кабинет.

- Привет!

Отец был удивлён и даже прекратил давать указания секретарю, сразу отпустил.

- Что-то случилось?