– Все в порядке? – спросил Арес.

– Да, все отлично, – кусая губы, ответила Руби и, набрав побольше воздуха, продолжила: – Кажется, я передумала насчет ужина, я лучше поеду домой.

Арес вцепился в руль.

– Ты действительно этого хочешь?

– Да.

Он резко затормозил и остановил джип на темной дороге.

– Ты врешь, – уверенно сказал он. – Ты не хочешь домой. Твой ответный поцелуй тому свидетельство.

– Поцелуй был действительно неплох, – беспечно ответила она, собрав волю в кулак. – Но это только поцелуй. – Она была рада, что голос прозвучал ровно.

– Но мы оба знаем, что это не так, – возразил он.

– Не понимаю, о чем это вы.

На лице Ареса отразилось сначала удивление, а затем злость.

– До встречи с тобой я умирал от скуки. А сейчас у меня есть цель. И я добьюсь ее любой ценой.

Сердце Руби громко колотилось. В глубине души она была с ним согласна. Дрожащим голосом она произнесла:

– Но вы же сами говорили, что не любите сложностей…

– Нет никаких сложностей. Все предельно просто. Я хочу провести эту ночь с тобой. Ты хочешь того же. В чем проблема? Почему ты это отрицаешь?

Их взгляды встретились. Снова раздался звонок от Айви. Руби разрывалась между желанием и рассудком.

Если она позволит ему соблазнить себя, он завтра же о ней забудет и отправится на поиски новых приключений.

А если она не права? Если это не любовная интрижка на одну ночь? Что, если она влюбится в него и останется с разбитым сердцем, как в свое время ее мать?

Она почувствовала, как он взял ее за руку. Каждая клеточка ее тела вопила от желания.

Телефон зазвонил снова. Резким движением Руби его отключила.

Затаив дыхание, она открыла глаза.

– Только ужин, – прошептала она.

Чувственные губы Ареса сложились в сардоническую улыбку. Он завел мотор и, вдавив в пол педаль газа, помчался так быстро, как только позволял двигатель.

Согласившись якобы только на ужин, Руби тут же осознала, что играет с огнем.

Но не была готова вернуться домой. Она слишком долго занималась семьей, добыванием средств к существованию, борьбой со страховыми компаниями. Она забыла, что значит позволить себе удовольствие передышки.

Арес гнал джип с такой скоростью, словно спасался от урагана. Руби мысленно вздрогнула. Никто и никогда не хотел ее с такой силой, как Арес. Его желанию практически невозможно сопротивляться. Но она выстоит.

«Побуду у него часок, и все, – мысленно уговаривала она себя. – Мы поедим, а потом, может быть, поцелуемся». – Дальше ее воображение отказывалось работать.

На один короткий вечер ей надо забыть о своих проблемах и получить удовольствие. Она должна почувствовать, что жива.

Затем она вернется к своей привычной жизни и будет вспоминать этот вечер, как сказку, в которой прекрасный принц ее холил, нежил и лелеял.

Остановившись у ворот, Арес набрал электронный код, и они въехали на территорию шале. Идеально вычищенная подъездная дорога вела к расположенному в глубине массивному дому из камня и дерева.

Припарковав джип у входа в дом, Арес помог ей выйти из машины.

У входной двери он снова набрал код и, открыв дверь, галантно пропустил ее вперед.

Интерьер дома сильно изменился с той поры, когда она убиралась здесь накануне продажи шале. Тогда интерьер был яркий и разноцветный, теперь гостиная была выполнена в черно-белых тонах и выглядела по-спартански строго.

Остановившись в прихожей, Руби сняла куртку и замешкалась.

– Помочь? – спросил Арес, протягивая руку к молнии на комбинезоне.

Руби мгновенно зарделась и, отвернувшись, пробормотала:

– Нет…

– Тогда раздевайся сама.

Он расстегнул свой винтажный комбинезон и вылез из него, ничуть не смущаясь своего обнаженного торса. Руби застыла при виде мускулистой груди, широких плеч и узких бедер, обтянутых черными брюками. Перехватив ее взгляд, Арес сардонически улыбнулся, и у Руби мурашки побежали по спине.

Отвернувшись, она быстро выудила из сумки-баула его рубашку, кашемировое черное пальто и ботинки.

– Вот ваши вещи.

– Спасибо. – Но он не сделал ни малейшего движения, чтобы одеться.

Арес подошел ближе и, потянув за лямки комбинезона, тихо попросил:

– Сними его. Ты же не хочешь испортить навощенный паркет мокрыми брюками, чтобы уборщица снова натирала полы.

Это был весомый аргумент. Руби стянула комбинезон, оставшись в черной рубашке с длинным рукавом и черных легинсах.

Арес присвистнул, не в силах оторвать взгляда от ее изящной фигурки с округлыми формами.

– Только ужин, – громко сказала она.

– Конечно, – пробормотал он с дьявольской ухмылкой.

Взяв ее за руку, он провел Руби в просторную, сверкающую чистотой кухню.

– Ваша экономка хорошо знает свое дело, – с искренним восхищением сказала Руби.

– Симпатичная кухонька, да? – Он ухмыльнулся. – Я здесь впервые.

– Что? А кто говорил, что умеет готовить?! – возмутилась Руби.

Арес виновато и как-то по-мальчишески улыбнулся:

– Кашу быстрого приготовления и бутерброды.

Руби тоже улыбнулась:

– Я так и думала.

– Я не виноват, что в доме, где я рос, всегда была прислуга.

– Печальная история, – иронически заметила Руби. – С другой стороны, приятно знать, что есть кто-то, напрочь лишенный кулинарного таланта, как и я.

Арес удивленно вскинул брови:

– Не умеешь готовить?

– В нашей семье всегда готовит Айви.

– Хм, ну посмотрим, что припасла для нас экономка. – Исследовав содержимое холодильника, Арес заметил: – Есть чем тебя побаловать.

Пять минут спустя он подал Руби сэндвич. На свежеиспеченном багете красовались хрустящий салат, сочный помидор, сыр и мясо цыпленка.

Они перешли в гостиную и расположились у газового камина из белого камня. Из французских окон открывался великолепный вид на гору Чалди, походившую своими причудливыми очертаниями на стоящего великана.

Арес подошел к бару:

– Что будешь пить?

– Содовую, – без колебаний ответила Руби.

– Шутишь?

– Я же говорила, что не употребляю алкоголь.

– Почему?

– Я слишком занята и к тому же не хочу тратить деньги впустую. Я однажды попробовала пиво, мне не понравилось.