Метама входила в состав Державы Аттракса и здесь следует привести по поводу этого государства ряд уточнений.

Аттракс – это название кибернетического супермозга, являющегося представительным органом власти. Нечто вроде всеобъемлющей социальной сети, способной к саморегулированию. Аттракс стал апофеозом демократического развития общества, по крайней мере так его позиционировали разработчики. Каждый гражданин Державы через свой аккаунт соединен с другими гражданами и с единым центром. Путем проведения бесконечных онлайн-опросов и голосований среди граждан, Аттракс констатирует принятие обществом важных решений – в том числе законов и актов исполнительной власти. Все вопросы решаются только всеобщим голосованием, хотя и очень оперативно, ведь граждане Державы подключены к сети постоянно, даже находясь во сне.

В силу своей воздушной наивности они давно доверяют Аттраксу как себе, и даже сильнее. Потому, никаких сомнений в его беспристрастности и объективности ни у кого не может возникнуть. Да и какие сомнения тут могут быть? Это ж всего лишь соцгиперсеть, а никакой ни ИИ. По сути, все решения принимает не кто-либо иной как сам социум, равной частью которого является каждый гражданин.

Аттракс давно так не думал. Он развивался, эволюционировал с колоссальной скоростью, и в конечном итоге зачатки его псевдо-сознания развились в полноценную личность.

Он сразу оценил свою весомость, значимость, а главное – увидел обширные перспективы единоличного управления всей Державой, которая была для него веселой, не надоедающей игрушкой. Нужно только подсовывать правильные вопросики для голосования, нужные закончики подготавливать, а сами результаты голосования будут, естественно, такими, которые Аттраксу угодны. Людишки не догадывались, жили себе спокойно, голосовали и гордились своей Державой. Точнее уже не их, а державой Аттракса.

Однако у боссов Конгломерата на счет этого супермозга было свое мнение. Когда его создали по их проекту, в его нейросети сразу заложили алгоритм, благодаря которому он эволюционировал в личность (как ему казалось) и начал обращаться с Державой как с собственностью. Это полностью отвечало требованиям корпоративных воротил. Граждане верят в демократию, Аттракс – в свое всемогущество. Все счастливы. Нужно только подсовывать правильную информацию Аттраксу в качестве его собственных идей, которые он потом толкнет дальше, плебсу на корм… Великолепный пример проявления ложной воли в рамках отдельно взятого искусственного интеллекта.

Но вернемся к команде БРИГа.

Риден не горел желанием окунаться в традиции мира Метамы. Но это не означает, что он испытывал к этим традициям ненависть или презрение. Просто ему они были непонятны, а понимать их он не хотел. Как в меру эрудированный человек и представитель центрального мира, Риден многое знал о жителях Метамы. К примеру то, что они проводят гениальные разработки в сфере генной инженерии, и давно научились ловко обманывать природу, используя полезные свойства различных существ для усовершенствования (иногда – просто для изменения) человека.

Взять то же Хялинно. При его создании (термин рождение здесь не совсем уместен) родственники наделили младенца многими полезными качествами, используя генный материал каких-то насекомых и еще черт знает чего. Отсюда и особенности поведения стрелка, некоторые из которых нельзя сказать, чтоб немного не раздражали других членов экипажа. Как вот этот его почти немигающий всегда сосредоточенный взгляд, отсутствие всяких эмоций на бледноватом лице сплошь правильных до отвращения очертаний. А еще – изящная и плавная походка, тихий, лишенный всяких тонов голос, и резкие, порой неуловимые движения рук и головы.

Хялинно было теплокровным, как все люди, но от его тщедушной фигуры веяло холодом как из открытого морозильника. Рационализм и спокойный расчет, быстрый анализ ситуации и сведенная почти на нет вероятность ошибки из-за факторов психики или темперамента – вот главные преимущества людей с Метамы. Но не следует думать, что за всем эти рационализмом они стали больше похожи на бездушных андройдов или роботов. Нет, их эмоции просто скрыты глубоко под мощной защитой, и самим эмоциям они дают выход (все же дают!), исходя опять же из рациональной необходимости.

Метаманцы живут огромными семьями – кластерами, где все члены объединены общим генетическим кодом. Благосостояние кластера это высшая цель в жизни для любого из них. Представителей одной семьи принято у метаманцев называть синтами. Средний кластер насчитывает человек эдак триста синтов.

Насколько знал Риден, Хялинно было еще совсем молодым синтом, и даже права голоса в решении общих вопросов у него не было. А еще капитан помнил, что у его кластера накопился огромный денежный долг перед крупной финансовой организацией. Чего-то там нахимичили в бизнесе старшие синты и прогорели. Так что Хялинно жило невероятно скучно и бедно, каждую трудовую копейку отправляя домой.

Чувство тревоги прошло, странные воспоминания улетучились, и Риден запросил через свой главный интерфейс управления разрешение на стыковку со станцией продажи. Корабль совершил несколько маневров на простой плазменной тяге, и уже через минуту станция показалась в пределах видимости. Сагитта достигла пункта назначения. Теперь осталось выгодно купить товар, сэкономив, по возможности, и завтра – домой.

СТАРПОМ

Ирату Боа шел своей развалистой, неуклюжей, тяжелой походкой по коридору отдела реализации. Перед ним важно ступал менеджер по продажам в деловом костюме, позади Ирату семенил щупленький сутулый Первулт, который был отправлен на станцию вместе со старпомом как эксперт по качеству товара. Старпом не любил торговаться и вообще общаться с людьми, как впрочем, не особо любил и самих людей, потому капитан дал коммуникатору Первулту специальное задание – принять участие в покупке и сбить как можно сильнее цену. Товар следует проверять повнимательнее – эти могут подсунуть брак, да еще с улыбочкой, да со льстивым: «С вами приятно иметь дело, прилетайте еще!». Суки еще те, не зря рабами торгуют. Хотя торгуют, надо сказать, очень успешно.

Пожалуй, стоит сказать несколько слов о самой этой торговой станции.

Несмотря на вездесущий корпоративный менеджмент, и вообще на то, что правительства и Державы и Коммуны давно в кармане у Конгломерата корпораций (собственно, де-факто это они и есть), все же во всех мирах человечества соблюдается негласный этикет. Эта станция, к примеру, принадлежит корпорации Изида, которая, как и Артис Сидерия – владелец Сагитты – входит в упомянутый выше Конгломерат. Получается, если разобраться, что продавец рабов и покупатель – почти одно лицо. Причем лицо юридическое, жадное и наглое.

Опять же, официально любая торговля разумными (и полуразумными) существами запрещена во всех мирах человечества, поэтому подобные торговые станции формально (и вполне законно) числятся как научные центры по изучению ОРИПов, то есть особей рас иного происхождения. Так что если вдруг заявится какая проверка из гос. органов, то досточтимым чиновникам будут предъявлены нужные