любезно предоставил ей надежное плечо, на которое можно было опереться.

Только сейчас, спокойно переведя дыхание, Котикова оценила, что вода действительно была тёплой и чистой: на самом дне в солнечных лучах блестели камушки. Возможно, в другой раз, ей даже понравилось бы плавать, но сейчас, когда сердце ещё яростно билось в груди, — нет. Виктор вынырнул из воды довольный, как удав. Лика брызнула водой ему в лицо.

— Не будь врединой, — посоветовала Аня, качаясь, как поплавок, в круге. — Тогда тебя тоже, может быть, кто-то подержит на ручках.

Глава 4

Виктор первым делом с утра, как делают люди всего поколения Интернета, проверил телефон. Кроме сообщений от парней, которые звали его с утра погонять мяч, и от матери, просившей пропылесосить дом, было ещё одно. Девушку на фото Васнецов признал сразу: Лика сидела в красивом белом платье на большом камне, придерживая рукой на голове огромную шляпу, а у её ног плескалось лазурное море, какое Виктор видел только в телевизоре…

«Привет. Извини, придётся отложить наше занятие. Я напишу, как снова смогу».

«Это из-за вчерашнего?»

Возле иконки возник зелёный огонечек. Лика что-то печатала.

«Нет, конечно. Мы уезжаем в Краснодар, на сколько — пока не знаю. Если хочешь, я оставлю тебе мою папку с правилами, ты можешь разобрать несколько тем сам».

«Мне зайти за ней?»

«Я оставлю на лавочке у ворот, вряд ли кому-то она понадобится. Как будет время — заберёшь».

«Ладно. Спасибо. Извини, если напугал вчера».

«Всё нормально. Но лучше больше так не делай — а то я кану с концами)»

«Давай, я научу тебя плавать и буду так делать?» — напечатал он, ставя в конце подмигивающий смайлик.

«Ты сначала научи, а потом посмотрим».

«По рукам. Удачной поездки».

«Спасибо! Хочешь, чего-нибудь из города привезу?»

«Да что там есть. Мне и здесь всего хватает».

«Ладно, придумаю сама)».

Виктор покачал головой и отключил телефон.

***

Лика вернулась в деревню через пять дней с горой вещей и полным походным холодильником. Её отец сразу же уехал по работе, но на этот раз, сжалившись, забрал Аню с собой.

«Привет! Я вернулась. Если вы с ребятами не заняты, приходите пить чай».

«Здравствуй. Парни уехали в поле тусить на день. Я с цветком на старом месте».

«Тогда сам приходи, у меня есть торт и нет Ани. Заодно обсудим твои тестики».

«Не хочешь в роще устроить пикник? Жарко сегодня, не хочу дома сидеть».

«Отличная идея!»

«Тогда я зайду за собой минут через двадцать».

Лика, как огородник с душой городского жителя, сложила еду в переносной холодильник и поставила его в корзинку — для эстетики, взяла коврик, красивые стаканы, и надела длинное лёгкое платье, представляя себя точно на фото в Пинтересте. Виктор повёл их по уже известной тропинке, но свернул не направо, к реке, а налево. Так, они вышли к полю картошки, но Васнецов пошёл дальше через разделение участков.

— Так много пространства, — вздохнула Лика, вглядываясь в высокое прекрасное небо, на котором какой-то художник нелепыми мазками нарисовал облака.

Зелень вокруг казалась блеклой, грязно-салатовой из-за пыли и беспощадного солнца. Ветерок дул в лицо жаром, принося запах душистых цветов и сухой земли. Из-под ног Лики то и дело выпрыгивали кузнечики и выползали ящерицы, где-то вокруг летали божьи коровки, а один раз Виктор её остановил и тихо отдал корзинку. Осторожно, точно хищник, он стал подкрадываться к высокой траве — и вдруг бросился вперёд, падая на колени. Где-то у земли раздался отчаянный писк. С видом победителя, Васнецов протянул ей в руках недовольную полевку.

— Мышка, — улыбнулась Лика, касаясь пальцем её головки. — Ты такая славная. Как хомячок.

— А упирается, как тигр.

— Не укусит?

— Укусит, но ты руки не подсовывай.

— А нос так и ходит, столько новых запахов для неё.

— Это она просто показывает, что может и повержена, но не сломлена.

Виктор опустил мышку в траву, и они пошли дальше. Коврик Васнецов велел постелить на небольшом склоне, откуда открывался вид на бесконечные поля, то удивительное небо и дорогу, ведущую к ним в деревню.

— Вон там, — Виктор указал на маленький квадратик где-то на горизонте. — Сейчас ребята. Они поехали с моим братом на поливалке. Видишь, облако стоит? Это машина так стреляет водой.

— Под ней, наверное, и купаться можно.

— Да. Как-нибудь сходим, это весело. И щекотно.

— Я боюсь щекотки, — призналась Лика, доставая из корзинки холодильник и бокалы.

— Правда? — Виктор попытался спрятать улыбку.

Лика выставила свежую клубнику, канапе с красной рыбой, брускетту с паштетом и много сладостей. Васнецов снял кеды и растопырил пальцы на ногах, ловя ими ветер.

— То-то все городские такие стройные, — хмыкнул Виктор, вглядываясь в канапе, которая помешалась у него на двух пальцах.

— Здесь главное — вкус, а не насыщение.

Также Котикова достала бутылку с мохито и термос с чаем.

— Будешь? Оно безалкогольное.

Виктор кивнул.

— А вообще ты пьёшь алкоголь?

Лика пожала плечами.

— Только вкусный. Мне не нравится пить просто ради алкоголя. Папа по праздникам что-нибудь мне наливает.

— Твой папа — это нечто, — усмехнулся Виктор.

— А ты?

Васнецов пожал плечами.

— Я пил только то, что мы с пацанами втихаря доставали. Самогон, например. Его дед Пашки делает. Тяпнул пару стопок — и уже отвалился, там ни вкуса, ни ощущения. Просто тебя придавливает спокойствие и весельем.

— Как-то грустно вы пьёте…

Виктор пожал плечами и закинул в рот канапешку.

— Фто ты делала в городе? Где была?

— Ну… мы толком ничего не успели посмотреть, да и не собирались. Так, прогулялись по улочкам до отеля.

— А зачем тогда ездили? По работе?

— К врачам, — неохотно призналась Лика.

— Ничего, — Виктор похлопал её по руке. — Свежий воздух тебя вылечит.

Лика пожала плечами и откинулась спиной на дерево, глядя как поливалка медленно продвигается по полю.

— А тебе животную терапию не прописывали?

— Рекомендовали. Но кота папа отказался заводить, а ко всяким курочкам я не то чтобы питаю нежности.

— А на лошадях хочешь покататься?

— А у тебя есть лошадь? — взгляд Лики вспыхнул.

Васнецов довольно кивнул.

— Сейчас она с моим братом, но он через пару недель привезёт её — сможем покататься.

— А Аню возьмём?

— Если хочешь, то конечно.

— Ну я от неё, естественно, устаю, но она мне не простит, если узнает, что я каталась на лошадке, а она — нет.

— Тогда мы ещё попросим привести Росю свою — и она упадёт от восторга, — подвигнул Виктор.

— Как твои тесты? Все получается? Много ещё осталось? — вспомнила Лика,