— Жена мистера Кроссберга в инвалидном кресле, а кроме неё забрать некому.

Что ж, по крайней мере теперь понятно, почему человек, явно далёкий от организации «Виталайн» во всех смыслах, согласился на работу в захолустье. Ему должны были заплатить за это огромные деньги. Но этим догадкам нужно было найти подтверждение.

— Хорошо, займись оформлением бумаг. — Сабина поднялась с места.

— А вы куда? — Ох уж это любопытство юного разума.

— Хочу съездить к сотрудникам «Виталайн».

— У вас появилась зацепка? — В глазах Тимоти вновь появился тот самый азартный огонёк.

— Может быть.

Объясняться Сабина не собиралась. Ей нужно было выяснить размер обещанного жалования Кроссбергу. И того, кто заменит его на работе. Деньги — стандартный мотив. Быть может, всё дело именно в них?

* * *

«Мы не можем выдать вам документы, это единственная копия», — повторила про себя слова работников Сабина и скривилась. Да чёрта с два! Можно подумать, в фирме не хранятся электронные копии или кто-то не потрудился сделать ксерокс. Просто хотят держать её на виду.

Вздохнув, Сабина перевернула очередной лист и снова уставилась на строчки. К её раздражению, документы были в полном порядке: все сотрудники наняты по уставу, все цифры — на виду, как специально. Она нашла контракт Кроссберга, и сумма действительно была немаленькая. Если бы не одно «но». Замена погибшему даже не предусматривалась. Видимо, фирма на самом деле не рассчитывала на такой итог. Ещё раз перевернув все бумаги, Сабина окончательно в этом убедилась. Значит придётся поговорить с директором.

Каннингем, как и указала одна из сотрудниц, находился в своём доме на колёсах. Сабина мысленно фыркнула. Естественно, директору не пристало располагаться в палатках на ночь. Она постучала в дверь и, не дожидаясь приглашения, пробралась внутрь.

— Мистер Каннингем? Могу я задать вам пару вопросов?

— Шериф? — Несмотря на вопросительную интонацию, тот не казался удивлённым. — Да, конечно. Чем могу быть полезен?

Подозрения, что этот человек что-то скрывает, никуда не делись, даже усилились. Вот только убийца ли он? Хоть детективное чутьё и подсказывало, что это не так, Сабина не спешила отметать данный вариант.

— Я не нашла в ваших документах контракт для человека, заменяющего мистера Кроссберга.

— О, это… — В чужом взгляде промелькнуло нечто странное. Можно было бы принять эмоцию за понимание, но Сабине показалось что-то иное, чего она ещё понять не могла. — Корпорация не предусмотрела подобный исход событий, мы только сегодня пригласили нового эскперта. Он должен прибыть на днях.

— Поэтому контракта ещё нет?

— Именно. — И вновь на губах Ральфа проступила лёгкая полуулыбка.

— А откуда ваш новый эксперт? — Она не хотела сдаваться до последнего.

— Из Вашингтона.

Всего одно слово, одно место — и такой удобный мотив полетел в тартарары. Видимо, всё же придётся сдаться.

— Спасибо, извините за беспокойство.

Сабина как раз собралась выбраться из автодома, когда в голову пришла совершенно неожиданная идея. Она замерла, оборачиваясь.

— Скажите, а мэрия уже прислала вам документ на подтверждение?

— Какой документ? — Вот оно! Неискренность: и в голосе, и во взгляде.

— Вы же собираетесь выкупить шахты, разве нет?

— Что вы. — Как же раздражала эта улыбка! — Только арендовать. На время, может на год, может больше, смотря как пройдут поиски. И, отвечая на ваш вопрос, нет. Мы не будем заключать никаких договоров, пока эксперт не осмотрит территорию.

Вновь пробурчав очередные извинения и слова прощания, Сабина наконец выбралась на улицу. Она спокойно добралась до машины, завела мотор, выруливая из палаточного городка. И только оказавшись на единственной дороге, ведущей к Крипин Вайли, позволила себе улыбнуться. Кажется, она поняла, о чём именно умалчивает Каннингем. В общих чертах, конечно, но узнать детали — дело времени.

Каннингем сдал себя всего одной фразой, просто проговорился. Они ведут поиски. Вот только поиски чего? Драгоценностей? Нет, иначе, такой образованный человек, ещё при первой встрече вещающий о добыче полезных ископаемых — именно добыче! и конкретной! — и в этот раз назвал бы вещи своими именами. Они ищут что-то в шахтах. И Сабина собиралась выяснить, что именно, ведь это могло послужить настоящим мотивом для убийства.

* * *

— А дети где?

Джей поднял голову, отрываясь от чтения.

— На озере.

— Опять? — Сабина кинула беглый взгляд на часы. — В это время?

— У них стресс. — Джей тихо усмехнулся и вновь уткнулся в томик со стихами.

— И ты не волнуешься? — Сабина прошла на кухню, отодвигая стул возле любимого и усаживаясь рядом.

— Нет, с чего бы.

Хоть Джей и пытался казаться крайне заинтересованным чтением, но его выдавал замерший в одной точке взгляд.

— Помнится, в прошлый раз это именно ты им разнос за опоздание устроил. — Сабина фыркнула, не скрывая вырвавшийся смешок.

— Я смирился.

Джей наконец оставил тщетные попытки вернуться к чтению и отложил книгу. Руки потянулись за объятием. Он обхватил Сабину под плечи и потянул к себе, заставляя усесться на колени.

— Мы одни, понимаешь?

— Хорошо, когда их нет дома. — Усмехнувшись в ответ, и да, она прекрасно понимала, что означает это «одни».

Губы быстро нашли другие, слились в поцелуе, сладком и неспешном. Как же редко им удаётся побыть наедине, только друг с другом, насладиться в полной мере единением со своей второй половинкой. В такие моменты просыпался тот самый голод, что мучил Сабину первое время, что они провели вместе. Все те желания, которые терзали её ещё в Калифорнии. Когда хотелось всего и сразу, причём как можно быстрее, немедленно! Она нетерпеливо дёрнула молнию на чужих джинсах, путаясь пальцами, вытянула пуговицу из петли. Что ж, долгие ласки и неторопливые прелюдии — редкая ценность, которая не будет им доступна, как минимум, ещё пару-тройку лет.

Джей не отставал. Приподнял её за бёдра одной лишь рукой, второй стягивая форменные брюки шерифа. Когда он только успел избавиться от ремня? Сабина так ничего и не заметила, полностью увлечённая поцелуем и попытками дорваться до тела под собой. Выбирать им не приходилось, так что секс за новым кухонным столом казался манной небесной. Оставалось лишь надеяться, что стул под ними не развалится.

Сабина, повинуясь направляющим ладонями, уместилась лицом к Джею. Губы прошлись по скуле ниже, замерли на шее, втягивая упругую кожу ртом, пока чужие пальцы в наглую разминали тело. Жаркое дыхание опалило висок, скользнуло к плечу, и нежный поцелуй… Сабина ахнула, изгибаясь на коленях. Она перехватила Джея обеими ладонями за лицо, дёрнула вверх, вновь целуя любимые губы. Ощущение руки на пояснице, твёрдых и жёстких, но невероятно нежных пальцев… Хотелось больше, и даже не нужно было просить. Сводящее с ума желание было явным для обоих, таким естественным.