Долгожданное действие прервал судорожный глухой вздох. Джей замер буквально на секунду и настойчиво потянул её ниже. Сабина не возражала, было всё равно, лишь бы ничего не заканчивалось, лишь бы можно было ощутить до конца, без остатка. Тело била крупная дрожь, кости выламывало от напряжения. Она прижалась своим лбом ко лбу Джея, закусила нижнюю губу, улавливая ритм подталкивающих ладоней, двинулась сама следом.

Новый возглас заполонил кухню, поддерживаемый приглушённым рычанием. Движения стали быстрее, резче. Сабина с трудом удерживалась в нужном положении, упираясь в пол одними лишь пальцами ног, а руками цепляясь за широкие плечи под собой. Ещё немного, ну же. Джей странно дёрнулся, сбился с ритма, повернул голову, заглядывая в окно, чертыхнулся сквозь зубы. Придержав Сабину руками, он поднялся, усаживая её на стол, сжал крепко под коленями… Сабина повалилась на спину, зажав обеими ладонями рот, не давая ни единому звуку вырваться наружу. Её трясло, словно с масштабного перепоя, тело не желало слушаться, даже двигаться, принимая всё дарованное и откликаясь очередной волной удовольствия.

Джей замер, до крови прикусив губу. Подхватил её одной рукой, прижимая к себе, и бегом, как был, с приспущенными штанами, укрылся в гостиной, закрывая плотно дверь. Сабина было возмущённо застонала, но губы тут же заткнули очередной лаской. И, едва они разорвали поцелуй, в тишине их безумства для двоих раздался воистину оглушающий стук — звук захлопнувшейся входной двери.

* * *

«Может, Эндрю — не такая уж и плохая идея?» Решив, что с этой мыслью надо переспать, Сабина тихо вздохнула и вернулась к ужину. В условиях вечного шума, гама и непрерывной детской болтовни сконцентрироваться на работе было невозможно. И если раньше, когда работы было совсем немного, это не так сильно раздражало, то сейчас терпение начинало сдавать. Особенно после того, как она спешно пыталась привести себя в порядок, пока Джей отвлекал внимание внезапно заявившихся домой детей.

— А знаете, что сегодня на озере было?

— Что? — Спокойно поинтересовался Джей, а от Сабины не ускользнуло, как Лукас неаккуратно пнул Кларка под столом.

— Рассказывайте. — Таким тоном Сабина обычно допрашивала подозреваемых, и ничего хорошего эти интонации не сулили. К счастью, мелкие пакостники уже знали об этом.

— Ну, мы купались… — Стушевался Кларк и склонил голову.

— С друзьями, — вставил свои пять копеек Аарон.

— И? — Что же такого там могло произойти?

— Кэмерон тонуть начал, — также тихо произнёс Лукас, и старшие едва не подавились.

— И? — Уже с напряжением допытывала Сабина.

— Так его девчонка та спасла! Русалка! — Взахлёб начал Кларк, но его прервали.

— Нет, серьёзно, настоящая русалка!

— Да-да, — подхватил эмоции других Аарон.

— Русалок не существует, — всё также спокойно отрезал Джей.

— Но мы видели! — Раздалось практически в унисон.

— В природе живут разные существа, — продолжил Джей: — В том числе такие, как мы. Но про русалок я ни разу не слышал.

Мальчики сникли. Даже не обладающая оборотничьим чутьём Сабина прочувствовала их обиду и разочарование. Нельзя говорить детям так просто, что чего-то не существует. Почему бы не доказать?

— Озеро Лич-Лейк, верно? — Уточнила она, замечая заинтересованные взгляды. — Я завтра туда отправлюсь и всё проверю. Договорились?

И вдогонку троекратному «Спасибо» до слуха донёсся краткий смешок сбоку. Сабина сощурилась, повернула голову к Джею, устремляя вопросительный взгляд. В ответ тот только пожал плечами.

* * *

Отправив Тимоти в архив найти документы по шахтам, Сабина твёрдо решила сдержать данное накануне детям слово. Озеро Лич-Лейк находилось совсем неподалёку от города, в противоположной от полей и лагеря «Виталайн» стороне. Насколько она знала, это был единственный открытый водоём на несколько ближайших населённых пунктов. Но так как остальные находились довольно далеко, никто, кроме отчаявшихся детей Крипин Вайли, тут и не бывал.

Что примечательно, озеро окружал распадок — получалось довольно живописно. Съехав с трассы и остановив машину на небольшой поляне, Сабина выбралась на природу, вдохнула глубоко — в воздухе едва ощутимо пахло солью. Это было странно, вода в этом озере должна быть пресной. Так откуда этот запах? Нахмурившись, она прошла между деревьями, забираясь глубже в небольшой пролесок, но тут же замерла на месте. Эта песня. Опять она. Откуда? Кто её поёт? Почему так близко?

Ещё несколько шагов в сторону озера — голос стал громче. И ещё, ещё, но внезапно замолк, едва Сабина добралась до кромки воды. Она опустилась на одно колено, потянулась рукой к водной поверхности, коснулась кончиками пальцев… Послышался плеск, и Сабина резко подняла голову, осматриваясь. На самой середине Лич-Лейк показались круги. Видимо, рыба нырнула. Но так громко? Не шевелясь, она всё ещё чего-то ждала, сама не понимая чего. Секунда, другая, минута, две… Спустя четыре минуты, раздался очередной плеск и из воды наконец показалась чья-то голова, затем шея, плечи. Сабина затаила дыхание. Неужели, правда? Правда русалка?

Тёмные волосы, большие светло-карие глаза, в которых промелькнул испуг — на вид девочке можно было дать лет 14–15. Стараясь не спугнуть её, Сабина медленно подняла руки на уровень груди, показывая, что не представляет опасности, превозмогая изумление, постаралась улыбнуться.

— Привет. — Девочка не отреагировала. — Ты говоришь по-английски?

— Конечно, — тихое фырканье раздалось в ответ, и она облегчённо выдохнула. Вот же глупости! Поверила этим сорванцам.

— Я — Сабина Форс, шериф Крипин Вайли, а тебя как зовут?

— Лея. — Та нахмурилась. — Я могу выйти?

Тут-то и вспомнилось, что вряд ли девочка купается в одежде. Кивнув, Сабина поднялась, развернулась к озеру спиной. Делать этого не хотелось, незнакомка могла убежать, но и других вариантов она тоже не видела. Плеск воды усилился, затем всё затихло, только шуршали листья на ветру.

— Шериф, — окликнули её.

Сабина повернулась в нужную сторону, окинула Лею взглядом. Действительно, где-то лет 15, но она точно не видела её в Крипин Вайли. Может, приехала из другого города? Вот только, неужели одна?

— Ты откуда? — Задала Сабина наиболее волнующий вопрос.

— Отсюда. — Она нахмурилась, словно недовольная вопросом.

— А родители твои где? — В голосе отголосок надежды, что Лея — не беспризорница, и не придётся устраивать жизнь ещё одного ребёнка.

— Мама, — уточнила Лея. — Мама там. — И махнула рукой в сторону.

— Я проведу тебя домой?

Лея молчала. Только смотрела на неё пристально, с недоверием, затем переминулась с ноги на ногу и кивнула.

— Хорошо, пойдём.

В этот момент Сабина даже и не задумывалась о том, чтобы взять машину. Все мысли занимал лишь тот факт, что эта Лея каким-то образом умудряется не дышать под водой чёртову уйму времени. Неудивительно, что мальчишки спутали её с русалкой. Вот только… Это пение. Почему сейчас? Не отрывая взгляда от Леи, Сабина ступила следом, держась на полшага позади. Та постоянно оглядывалась на неё через плечо, хмурилась только сильнее. Ребёнок из Крипин Вайли, про которого она никогда не слышала? Действительно, почему бы и нет, сейчас самое время. Сабина в отчаянии мысленно застонала.