Все смотрели, как я поднялся, но я сам решил, что это глупо,словно на отчетном собрании перед залом акционеров, махнул рукой и сел.

– Давайте сперва определимся, – произнес ятвердо, – что есть ММОРПГ, то есть байма.

Николай возразил с недоумением:

– Этому полно определений.

Я сказал настойчиво:

– И что? Мы же знаем, что мы самые умные и самые крутыена свете. Так на фиг нам какие-то вялые и очень осторожные определения, послекоторых остается ощущение, будто пожевал вату?

Кулиев растянул рот в улыбке профессионального юриста.

– Владимир прав. Если определения нас устраивают, то ихпринимаем. Если не устраивают… их все равно принимает нормальный простой народ.Но мы к простым не принадлежим, верно? Так какое определение предлагаешь?

Я проворчал:

– Благодарю за понимание, но не так сразу. Напомню, чтов искусстве каждый начинает с белого холста, белого листа бумаги илиразлинованного нотного. Однако наука и техника опираются на открытияпредшественников. Когда выпускают новый автомобиль, это не значит, что для негодаже сталь вплавляли особую! Наоборот: и шины, и двигатель, и стекла – все отдругих производителей, что используются давно в других машинах. Однакоавтомобиль все-таки новый. Так вот байма, если кто еще не знает, – дитянауки, техники и искусства.

Слушают внимательно, и хотя у каждого на морде написанослегка скептическое: говори-говори, я все равно умнее, но пока не перебивают,уже хорошо.

– Это очень важный момент, – продолжал ятвердо. – Мы не будем изобретать велосипед! Во всяком случае, не станемизготавливать шпицы поштучно. Сборка из блоков пришла даже в искусство! Вкаждом боевике после одинаковой бешеной гонки по городу одинаково взрываются ипереворачиваются автомобили, герои одинаково стреляют из двух пистолетов,одинаково бегут от вот-вот готового взорваться устройства, и оно взрывается втот миг, когда почти убежали, и взрывная волна подбрасывает в красивых позах,но не калечит…

Секира врубился первым:

– Ты предлагаешь взять готовую схему баланса?

– Да, – сказал я раздраженно, потому что сейчасначнутся упреки и доказательства, что «надо играть честно». – Да! Этосамое трудное в любой игре, но абсолютно не замечаемое играющими и – самоеглавное! – ими как раз не требуемое. Более того, мне намного прощепереходить из ВоВа или Линейки, если в новой байме сразу ощущаю знакомый баланс.Мне переучиваться не нужно! А то, похоже, что для прочтения новой книги мненужно всякий раз учить новый язык!

Они помалкивали, я видел смешанные чувства на лицах. Хотявсе мы в какой-то мере нарушители закона, но это тайком, никто не знает, аздесь как бы заявить громко: да, украли! Ну и что?

Я поморщился.

– Пора признать, что это не воровство, аобщенаработанная копилка. Как фонд науки, как фонд наработок в технике. Всеигры писали заново, когда это было на уровне тетрисов, диггеров и первыхквестов. Это отношение перенесли и на более крупные игры, тем самым расходуясилы весьма… непроизводительно. Но сейчас, когда мы подошли к гигантскимобъемам работ, просто глупо все делать заново. Достаточно и того, что придетсяделать собственный движок. Это основа основ, а остальные прибамбасы проще взятьготовые… как обязательно взрывающиеся подобно бензовозам легковые автомобили.Сколько видел, как сталкиваются в рилайфе, но никогда не взрываются, даже негорят, а в кино такая фаербольня, будто всякий раз разбиваетсясамолет-автозаправщик с полными цистернами бензина для эскадрильи!

Скоффин подумал, кивнул нерешительно.

– Это сократит фронт работ на треть. Хотя и стремно…

– Кто-то должен сделать это первым, – сказал язло. – Мы как раз и станем первыми! А за нами ломанутся остальные. Вы жезнаете, стоит одному сделать что-то клевое, как появляется толпа клонов. Хоть вкино, хоть в реале, хоть в играх. Главное – увидеть: а, это уже делают!.. А,это уже носят!.. А, этим уже пользуются!..

Некстати громко зазвенел мобильник. Я поморщился, хотелнапомнить, чтобы хотя бы перевели на виброзвонки, а лучше чтоб на какое-товремя отключили вовсе, как с неловкостью сообразил, что звонят мне.Извинившись, откинул крышку и отошел в сторону. На экране улыбающаяся мордочкаГабриэллы.

– Привет!

– Привет, – ответил я тихо, – извини, мы тутсовещаемся…

Она спросила с удивлением:

– Ты разве не дома?

– Да дома, дома…

– Так какое может быть совещание в постели? Ну тысвинья…

– Какая постель, – запротестовал я, – в самомделе совещаемся, как начать новое дело!

– Тебе мало прошлых крушений?.. Да и брешешь все. Вотвозьму и приеду.

Я вздохнул.

– Приезжай. Только предупреждаю, трахать себя не дам, авот за булочками сбегать заставлю.

Она фыркнула.

– Думаешь, испугаюсь и не приеду? Я же знаю, что у тебякакая-нибудь рыжая нежится…

– Приезжай, – ответил я коротко. – Потом насебя пеняй.

Отключив звонок, я вернулся к столу. Секира как раз говорилс величавой задумчивостью:

– …есть еще одна трудность. Можно даже сказать,опасность…. Да, опасность на нашем тернистом пути.

Аллодис вертел в пальцах пустую чашку, с тоской заглядывална пустое донышко.

– Ну что еще? – спросил он устало.

Секира вытащил из папки листы с мелко отпечатаннымибуковками и бросил на стол.

– Ознакомьтесь. Я как-то наткнулся на одном из форумов.Заинтересовался, прошелся поиском, волосы встали дыбом! Это типичное, ребята…Мне просто нехорошо.

Я взял листок, глаза сразу ухватили насмешливо-ерническийзаголовок: «Приветствую небожителей!.. Я простой и самый обыкновенныйчеловечек, с восторгом смотрю на вас и даже не понимаю, на каком языкеразговариваете. Зато я понял, что вы установили сервер Линейки у себя дома,теперь юзаете в свое удовольствие всего лишь десятком квартир. Я тоже хочу!.. Явообще хочу установить на своем компе, он у меня очень мощный… но неспрашивайте, какое в нем чё, не знаю. Сам я, конечно, установить не могу, этоже не просто игру записать, там еще надо уметь поддерживать, а он даже на офе,говорят, то лагает, то крашит… Словом, обращаюсь к вам с нижайшей просьбой:помогите установить сервер! Я буду на нем играть сам в свое удовольствие. Любуюпомощь оплачу!.. С надеждой Амартель».

Секира следил за мной, а когда увидел, что я поднял взгляд,сказал торопливо:

– Таких я видел десятки. Думаю, их сотни. Это тех, ктопоместил такие объявления. И, конечно, на поместившего приходится примерно потысяче таких, кто по каким-то причинам не дает объявлений, но думает так же…