– Ого, – сказал он довольно, ноздри большогохищного носа задергались, – как здорово пахнет… Пелагрийское?

– Просто кофе, – ответил я. – А нужнытонкости – читай этикетку.

Он протопал на кухню и сразу налил себе большую чашку. Япоглядывал на его широкую спину, прикидывал, удастся ли заарканить. Аллодисвсегда блистал идеями и умением решать самые сложные задачи до смешногопримитивными способами. Но и он, который по всем данным должен бы управлятьвысокотехнологичными империями, корпорациями и международными холдингами,работает в какой-то простенькой конторе, обеспечивая ей безопасность отвторжения хакеров и прочих троянов.

Никакого самолюбия: красавец, высок ростом, обаятельнаяулыбка, без труда заводит друзей, но вот что-то не так пошло или не тудаповернуло, но он тоже из тех, кто мог бы намного больше, но… раз на блюдечке сголубой каемочкой не преподнесли, сам выцарапывать не станет.

– И что, – спросил он недоверчиво, – в самомделе едут?

– Да, – ответил я.

– И даже Кулиев?

– И даже Кулиев.

– С ума сойти… Чем ты их завел, что даже такую соню…

– Увидишь, – сообщил я. – Они уже подъезжают.

Вчера мы разошлись за полночь, да еще не все живут близко,тем удивительнее, что Скоффин уж миновал последний светофор, Кулиев и Ворпедпозвонили с дороги, что будут через четверть часа, а Аллодис, которому вчера онашей идее рассказали по телефону, явился в такую дикую рань.

Умелый программист и отчаянный выдумщик, он от избытка сил ивремени все еще держит шардовый сервак с ВоВом, а еще один – с Линейкой. Что-тозарабатывает, ибо продает игровые блага за реал, но жаловался мне, что такоезанятие слишком просто для него, хотя я, к примеру, был ошеломлен масштабамиего работы. Он во вселенной Варкрафта, оставаясь админом, стал, по сути,всемогущим богом. В любой момент мог поменять параметры как лута, так и мобовили игроков, заранее подготовить какую-нибудь локацию с новыми монстрами, азатем при рестарте быстро заселить их.

Он дал мне чара высокого лэвела, создав его тут же по моемужеланию, и предложил сходить в высокую башню, куда игроки повадились большимипартиями за выгодным дропом и высокой экспой. Дошло до того, что в большихзалах не оставалось места для кача: три-четыре фулл-пати воруют друг у другамобов, ссорятся, напускают друг на друга паровозы, то есть напарник пробегаетчерез стаю, дразнит всех, они бегут за ним гурьбой, он приводит к нужномуместу, сам падает и прикидывается мертвым, а то и просто рестартится, мобыбестолково топчутся на месте, а стрелок или маг безнаказанно бьет их сверху скакой-нибудь скалы или башни замка, ничем не рискуя.

Это я заметил, но был плановый рестарт на пять минут, акогда игроки снова вошли и привычно направились на хлебные места, их ждалнеприятный сюрприз. Пассивные мобы вдруг стали агрессивными, одиночки началипроявлять стадное чувство, то есть стали социалами, а при переходе с этажа наэтаж на лестнице расположились на одних рейд-боссы, на других лучники, умеющиезамораживать почти на минуту, а на третьих просто по два-три стражника,играющих в кости, но попробуй пройди мимо…

Я поневоле веселился, видя, как уверенные игроки то и делопопадают впросак, хотя тем, на кого набрасывались вроде бы смирные еще вчерамобы, веселья было мало.

– Рассредотачиваю, – объяснил тогда Аллодис идобавил гордо: – У меня лучше, чем на офе!.. Там тоже прут в эту башню, явидел. Баланс здорово нарушен. Здесь лута больше, чем в других местах. Кто этосообразил, тот все время здесь пасется!

– А ты за справедливость?

– Я за баланс, – объяснил он. – Если равныеусловия будут везде, народ не станет грызться за хлебные места.

Сейчас мы вместе попиваем горячий кофе, Аллодис тоженевыспавшийся, но он всегда такой, выслушивал мои доводы, морщился, кривился,наконец сказал почти с отвращением:

– Я совершенно уверен, что у вас ничего не получится.Абсолютно! Не те вы люди. Я буду полным идиотом, если присоединюсь к вам!

Я сказал с сожалением:

– Жаль. Вообще-то рассчитывали на тебя.

– Да вижу, мне вчера по телефону и Костя, и Ворпед, идаже Николай такого наговорили! Один ты не позвонил, свинья! Разве ж можнопередавать приглашение заглянуть к тебе через кого-то?

Я пробормотал:

– Мы друзья такого лэвела, что приглашать и не надо. Влюбое время, хоть ночью… Жаль только, что отказываешься.

Он допил кофе, с сожалением посмотрел на пустой кофейник.

– Можно еще?.. Кстати, а кто тебе сказал, чтоотказываюсь?

Я пробормотал, сбитый столку:

– Но ты же сказал насчет идиота…

– Так я и есть идиот! Знаю же, что идиотизм, что ничегоне получится, но… я с вами.

Я развел руками.

– Ну, ты меня ошарашил. Это что же за философия такая?

Он горько рассмеялся.

– Какая философия? Потом буду рассказывать, что мыделали самую лучшую игру всех времен и народов. Самой Юбисофт собиралисьутереть нос. Но малость не рассчитали силы и… надорвались.

Я спросил, снова сбитый с толку:

– А… зачем?

– А что еще? Ну не приму участие в вашей дури. И что?Буду рассказывать, что всю жизнь держал шард? Так их сейчас куча мальчишекдержит. Да и вообще… Все-таки шард – это пиратство. В конце концов наступаетмомент, когда хочется и самому что-то попробовать сделать. Пусть не получится…Но хоть пытались!

Раздались один за другим звонки, я включил кофемолку ипоставил на плиту самую большую джезву. Скоффин, Кулиев и Ворпед ввалилисьвместе, созвонились по дороге, а чуть позже, как чертик из коробки, возникНиколай. Я даже не заметил, когда он появился, будто вошел черезпространственный портал прямо в кабинет, а оттуда пришлепал в моих тапочках кнам на кухню.

Все поздравляли Аллодиса, его все любят, он пыталсяговорить, что еще ничего не решил, но махнул рукой и подсел к столу. Скоффинуже развернул там большой лист бумаги: по-старинному, как бы подчеркиваязначимость момента. Некая религиозная группа до сих пор делает обрезаниекаменными ножами, ибо любая древность освящена уже тем, что древность, мол, отсамих истоков, даже от богов, так и плотный лист бумаги, в отличие от привычныхэкранов ноутов, подчеркивает торжественность деяния.

– Вот тут я набросал ключевые моменты, – сказалон. – Движок, дизайн игрового мира, персонажи… отдельно место для фичей,которые придумаем исключительно мы. Коля, ты что-то странно смотришь, фичибудут! И придумаем их исключительно мы.

– Да я что, – пробормотал Николай. – Простоне верится даже, что сделаем то, что так хочется сделать…

Воздух пропитался ароматом хорошего кофе, вечно голодныйСекира сходил к холодильнику и, вытащив пакет со сдобными булочками, поставилразогреваться в автоматическую духовку. Все пили кофе, отогреваясь и просыпаясьокончательно. Все привыкли сидеть на чудовищных дозах кофеина, но еще никто непопросил у меня пепельницу. Я сам бросил курить лет пять назад, а остальные –даже не знаю, кто когда. Из нас если кто и пробовал наркотики… и сейчас иногда,да, совсем в экстренных случаях, то не успокаивающие, а, напротив,подстегивающие нервы, заставляющие сердце стучать, а мозг работать наповышенных оборотах.